克林照例坐在主位，旁邊是布林瑪和孫悅。特蘭克斯和小芳挨著，帕斯利和天揚坐對面。三體年輕人坐在中間，被地球人包圍著。
吃到一半，艾克突然放下筷子。
“克林先生。”
克林抬頭看他。
“我想問個問題。”
“問。”
艾克沉默了幾秒，然後說：“您當初……怎麼決定留在地球的？”
克林愣了一下。
“我是地球人，不留地球去哪兒？”
“不是這個意思。”艾克說，“我是說……您可以選擇當平衡者，可以去宇宙任何地方。為什麼最後選擇留在這兒？每天吃飯、訓練、陪家人——這些和平衡者的工作沒關係。”
克林放下筷子，想了想。
“因為這兒是家。”
艾克沒說話。
“家不是地方，是人。”克林說，“我在這兒有家人、有朋友、有每天要吃的飯、每天要吵的架。平衡者是工作，這些是生活。”
他看著艾克：“你要問的是這個？”
艾克點頭。
克林笑了：“那你問對人了。”
他看了眼布林瑪，又看了眼孫悅，最後看向特蘭克斯。
“二十年前，我問過自己同樣的問題。”他說，“當時原典說，宇宙規則要重置，地球只有百分之三的存活機率。我問自己，為什麼要留下來，而不是去別的地方找活路。”
“答案呢？”
“答案就在這張桌子上。”克林說，“就是這些人。不管外面怎麼變，這些人在這兒，我就得在這兒。”
艾克沉默了很久。
然後他站起來，鞠了一躬。
“謝謝您。”
克林擺手：“坐下，吃飯。”
艾克坐下，重新拿起筷子。
莉亞在旁邊看著這一幕，眼眶有點熱。三體文明沒有這種動作，但她知道這是什麼——感動。
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