“還有，”漢子在地上畫了兩個圈，一實一虛，“他的弱點，可能在‘久’。上午對李大壯，他纏鬥不短，最後那一下固然漂亮，消耗絕不會小。下午決賽，體力是道坎。如果他求穩想拖，你反而不能讓他拖。如果他想速戰速決……”他抬眼看向小虎，“那正是你想要的。”
小虎沉默著，目光從水泥地上的圖示，緩緩移向遠處老槐樹下。陳旭正站起身活動肩頸，古銅色的皮膚在斑駁樹影下，像一塊沉默的、蘊藏著力量的礦石。
“我知道了。”小虎低聲說，重新閉上了眼睛。牆根的陰影落在他臉上，看不出絲毫情緒。
下午兩點，日頭稍稍西斜，但熱氣未消。
季軍爭奪戰，在一號場地舉行。敗者組決賽，爭奪那枚或許帶著遺憾、但同樣象徵著榮譽與不屈的銅牌。
青松鄉中心小學李大壯，對陣望龍村小學龍海。
或許是上午憾負的憋悶需要發洩，或許是不願在家門口丟失最後一塊獎牌，李大壯從比賽一開始就展現出了驚人的鬥志。他像一頭被激怒的、傷痕累累卻更顯兇悍的年輕山豹，完全放棄了複雜的技巧，就是用最純粹的力量、速度和頑強的意志，向龍海發起了潮水般的猛攻。
龍海上午敗給小虎，消耗不小，但韌性猶在。他試圖以靈活的身法和李大壯周旋，尋找反擊機會。然而，徹底拋掉包袱、一心雪恥的李大壯，爆發出的衝擊力超出了他的預估。
比賽在第三分鐘迎來高潮。李大壯一次看似魯莽的衝撞被龍海閃開，但他竟憑藉強悍的腰腹力量，在重心幾乎丟失的情況下強行擰身，反手抓住了龍海閃避時揚起的胳膊。接著，他咆哮一聲，憑藉蠻力將龍海整個人掄了起來！
那畫面充滿了原始的力量感。龍海被凌空掄了半圈，重重砸在墊子上！雖然他在觸地瞬間竭力蜷身卸力，未被直接雙肩著地，但這一摔顯然讓他受到了重創，一時無法起身。
李大壯撲上去壓制。龍海咬牙掙扎，但李大壯憑藉體重和一股不罷休的狠勁，死死鎖住。
“一、二、三……十！”
裁判拍墊！
“獲勝者，青松鄉中心小學，李大壯！本屆比賽季軍！”
主場觀眾報以熱烈而複雜的掌聲。有對勝利的歡呼，也有對自家孩子不屈鬥志的讚許，或許，還夾雜著一絲未能闖入決賽的遺憾。
李大壯爬起來，喘著粗氣，臉上有塵土和汗漬，他先向裁判和對手行禮，然後轉身，對著看臺上那些拼命為他鼓掌的師長同學，用力捶了捶自己的胸膛，仰頭髮出一聲混著疲憊與釋然的長吼。
銅牌，也是用汗水和勇氣掙來的勳章。
季軍賽的塵埃落定，彷彿按下了一個無形的開關。
場館內剛剛因為又一場激烈對決而升騰起的喧譁，漸漸低沉下去，取而代之的，是一種更甚於午時的、令人心悸的寂靜。
下午兩點三十分，摔跤場如同一個巨大的蒸籠。渾濁、悶熱的氣息沉甸甸地壓在每個人胸口。門窗洞開，湧入的熱風只帶來更多燥意。
看臺上黑壓壓擠滿了人，喧囂被一種更深的壓抑取代。無數目光緊緊盯著那兩塊空著的深綠色墊子，扇風的動作不停，竊竊私語聲在空氣裡嗡嗡作響。
“陳旭那下子，真是險……”
“野竹坳那小虎，邪性！”
紅星村的方向，氣氛凝重。阿果死死攥著那面破布，指節發白。鐵柱抱臂站著，像一尊沉默的鐵塔。趙副校長的目光飄向場中，長久地停留在那條靛藍色的腰帶上。小阿依安靜地坐在鐵柱腳邊，小手絞著衣角。
稍遠處，蘇瑤和孫小雅頭碰著頭，一個膝上攤著筆記本，一個在紙上快速畫著什麼，神情是從未有過的嚴肅。
陳旭獨自坐在休息區最裡面，背靠冰涼的青磚牆，閉著眼。他已用井水擦洗過，換上了乾淨短褲，手腕與腳踝重新纏上雪白的布條。他在努力調整呼吸，讓狂跳的心臟和沸騰的血液慢慢平復，感受著肌肉深處如潮水般的痠痛與疲憊。
同李大壯那場鏖戰，消耗遠比看起來更大。但他沒有慌亂。爺爺說過，越是硬仗，心越要靜。他把意識沉入身體深處，像巡視領地的老獵手，去熟悉、安撫並調動每一分殘餘的力量。
午飯只匆匆吃了幾口涼透的蕎麥粑，此刻胃裡有些沉，但更深處，一股冰冷而堅硬的東西正在緩慢凝聚。
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