她頓了頓，聲音輕了下來，像在說給窗外的路聽：“難，不光在考場上。往後每一步，都沉。”
蘇瑤沉默了，手指無意識地捏著衣角。
她當然清楚。
陳旭的阿婆陳阿婆年事高，雖不用常年吃貴价藥，但年紀大了，總少不了些滋補調理。
陳叔叔是村裡武術隊的教練，帶著一幫小子強身健體，有些補貼，但不多。阿茹嬸子是村醫，平日裡給鄉親們看看頭疼腦熱，採藥製藥，補貼家用，可收入也有限。
陳旭和妹妹小月都要讀書，處處是花銷。陳旭的草稿紙總是寫得密密麻麻，鉛筆用到短得握不住，還會套個筆帽繼續用。
“不過，”周雅話鋒一轉，握住女兒微涼的手，那手因為剛剛在屋外玩雪，還有些紅，“事在人為。陳旭那孩子，心性堅韌，目標明確。只要他自己不鬆勁，辦法總比困難多。你爸爸不是在幫他留意各種助學專案和競賽機會嗎？”
“嗯，”蘇瑤點頭，眼裡重新聚起光，“阿爸說現在政策好，對成績拔尖的學生有補助，還有一些社會獎學金。而且陳旭自己也勤快，假期除了練功，還跟著阿茹嬸子認藥、炮製藥材，能幫補一些。”
周雅點了點頭，沒再深談。但作為一個母親，心底那縷隱憂的絲線，並未被這充滿希望的話語完全剪斷。
女兒提起陳旭時，眼中那抹不同於談論其他同學的光彩，她看得分明。而陳旭，那個如山中青石般沉穩、眉宇間已初現稜角的少年，的確有讓人印象深刻甚至欣賞的特質。
然而現實的世界，往往不因欣賞而改變其堅硬的規則。
瑤瑤的未來路徑，在家庭的規劃中，是清晰指向省城的優質教育資源，指向更廣闊的平臺。
而陳旭，縱使他天賦毅力俱佳，想要跨越的，又何止是書山題海？那是橫亙在城鄉之間、不同起點之間的漫長階梯。
這並非偏見，而是基於經驗的、冷靜的考量。
兩個成長軌跡、家庭背景、未來圖景差異巨大的少年，在青春萌動時彼此吸引，是人之常情。可若要談及更長遠的可能性……周雅將思緒拉回，不願在除夕夜深想。
“好了，先不說這個。”周雅站起身，開啟隨身攜帶的行李箱，語氣輕快起來，“看看媽媽給你帶了什麼。”
她拿出一件淺藕荷色的輕薄羽絨服，款式新穎：“試試看，今年省城女孩們很流行這個顏色和款式，又輕又暖。”
接著是幾本精心挑選的輔導書和習題集：“這些是教研員推薦的，貼合新中考趨勢。你可以看看，但別給自己太大壓力，注意方法。”
最後，是一個包裝好的長方形盒子。
周雅將它遞給女兒，聲音柔和下來：“生日快樂，瑤瑤。上次你生日，媽媽在趕一個緊要的實驗分析，沒能好好陪你。遲到的禮物，希望你喜歡。”
蘇瑤接過盒子，拆開包裝，裡面是一套精裝的《中國國家地理》雜誌合訂本，封面是壯麗的雪山畫卷。她一直對地理和自然感興趣。這份禮物並不花哨，卻深深投其所好。
“喜歡！特別喜歡！謝謝媽媽！”蘇瑤抱緊書，將臉貼在光滑的封面上，心裡那點去年生日時的淡淡失落，被這份用心的補償熨帖得平平整整。
她知道，媽媽的愛從未缺席，只是有時不得不讓位於責任。
周雅將女兒摟住，無聲地嘆了口氣。對女兒的虧欠感，是這些年她心底最柔軟也最澀然的角落。可她與丈夫，選擇了各自認為值得堅守的道路，便只能承擔這聚少離多的代價。
院子裡傳來熟悉的腳步聲和拍打積雪的聲音，蘇文遠提著幾個鼓鼓囊囊的布袋回來了。
“陳大哥和阿茹嫂讓帶過來的，說是給咱們添些年味。”蘇文遠將東西放在桌上，有自家熏製的臘肉、灌的香腸，還有一包用油紙裹得嚴實、尚帶餘溫的炸酥肉，“阿茹一早就忙開了，說要讓你嚐嚐地道的山裡年味。”
“太客氣了，真是……”周雅看著這些充滿心意的食物，心頭暖流淌過。這不僅僅是食物，更是阿茹莫一家最質樸深厚的情誼。
“那我們收拾一下早點過去，別讓他們久等。”周雅說。
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