酒杯相碰，清冽或甘醇的酒液入喉，暖意自丹田升起，驅散了最後一絲寒意，席間的氣氛也更加熱絡。
陳阿婆吃著軟和的菜，笑眯眯地看著兒孫和客人，不時叮囑小月月慢點吃，又讓陳旭給周雅和蘇文遠添菜，盡顯一家之長的慈愛周到。
席間，話題自然轉到孩子身上。
“陳旭這孩子，是塊讀書的好材料！”蘇文遠抿了口酒，滿是讚賞，“我聽他們老師說，這次數學尤其拔尖，解題思路活。以後啊，肯定有出息！”
陳長春憨厚地笑：“蘇專家過獎，他就是肯下笨功夫，坐得住。還是多虧了您平時指點，還有周老師留下的那些書。”
說著，他看向陳阿婆，“阿媽常說，咱們家祖上都是耍拳腳、辨草藥的，還沒出過正經的讀書秀才。旭娃子肯用功，是好事。”
陳阿婆慢慢嚥下口中的食物，放下筷子，用袖口輕輕擦了擦嘴角。她抬起眼，聲音平和，卻帶著一種沉甸甸的分量：
“長春說得是。蘇專家，周老師，你們是見過大世面、有大學問的人。旭娃子能有今天，多虧你們費心教導。”
她頓了頓，目光緩緩掃過桌上的人，最後落在自己碗邊：“咱不圖他大富大貴，就盼著他能多讀點書，明事理。將來不管做啥，能比我們這輩人強，走得穩當些，遠些，就好。”
她的視線轉向安靜吃飯的陳旭，目光裡漾開慈和的波紋，那深處藏著隱隱的驕傲：“這孩子，心思重，話不多。可心裡有數，肯吃苦。”
阿茹莫則給蘇瑤夾了只雞翅：“瑤瑤頂頂好！文靜又大氣，學習從不讓人操心！周老師，你好福氣！”
周雅臉上掛著笑，應和著陳阿婆的話，心底卻無聲地掠過一片暗影。
女兒瑤瑤的優秀毋庸置疑，可那個“總排在第二”的名次，以及緊隨其後那個來自山裡的名字，像一根極細的刺，偶爾會輕輕扎她一下，提醒著某種無形卻堅韌的差異。
在省城，競爭是另一個維度的硝煙，瑤瑤在此地的光芒，置於更廣闊的天穹下，是否會略顯黯淡？而陳旭這孩子所展現的璞玉般的天資與沉靜心性，若是能放在省城那樣優渥的土壤裡，又將煥發出何等奪目的光彩？
陳阿婆樸實的話語裡飽含的期盼，沉甸甸地壓在她心上。那是一個家庭，乃至一片土地，對“讀書改命”最真切、最沉重的寄託。
這念頭讓她心下有些複雜，一邊是為發現美玉卻苦無雕琢之器的淡淡憾然，另一邊，一絲為女兒未來之路的、極細微的不確定感，也悄然縈繞開來。
“阿婆，您說得對，孩子肯用功比什麼都強。他們互相學習，共同進步是好事。”
周雅語氣溫和，目光掠過安靜吃飯的陳旭和身旁的女兒，“不過，瑤瑤，心裡要有規劃。你的目標是石室中學的重點班。那邊的教學資源和視野，對將來發展很重要。最後這學期，要全力以赴，打好基礎。”
她的話含蓄，但桌上的人都聽懂了其中的期許與指向。飯桌氣氛有片刻微妙的凝滯。
陳阿婆慢慢喝了一口湯，沒有說話，只是那雙閱盡世事的眼睛，在周雅和蘇瑤之間微微停留了一下。
蘇瑤低下頭，用筷子輕輕撥弄碗中的米飯，聲音不大卻清晰：“媽，我明白。我會的。”
蘇文遠哈哈一笑，舉杯圓場：“來來，大過年的，不說這個！孩子們心裡都有桿秤！不管將來飛到哪，根子正，肯努力，錯不了！陳教練，阿茹，阿婆，我再敬大家一杯！”
氣氛重新活絡。
陳阿婆也微微舉了舉杯，臉上的笑容依舊慈祥，只是眼裡的神色，似乎更深了些。
阿茹莫又熱情地招呼大家吃菜，將燉得爛熟的雞腿夾到陳阿婆碗裡，又給周雅和蘇瑤添湯。
陳旭依舊沉默，但給奶奶夾菜的動作細緻而自然。有些話，如石入靜水，漣漪已悄然盪開，但在除夕夜溫暖團聚的燈火下，暫時被更多歡聲笑語和飯菜香氣所掩蓋。
午後，冬日的陽光透過木格窗欞，暖融融地灑在收拾乾淨的堂屋裡。大人們移坐火塘邊，喝著茶閒話家常。
阿茹莫沒有立刻收拾碗筷，而是從火塘邊一個被煙火燻得黝黑的陶罐裡，舀出幾勺深褐色的、散發著濃郁草藥清香的液體，倒進幾個粗瓷碗裡。
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