國際觀察團離開後的第三天，一封絕密電報送到何雨柱手中。
電報內容只有一行字：“即刻赴四九城，有要事相商。專機已在機場等候。”
沒有署名，何雨柱知道這是哪裡發來的的。
兩小時後，何雨柱已經坐在飛往四九城的專機上。
舷窗外雲海翻騰，他心中卻異常平靜。
這麼急著召見自己，只可能為一件事——更大、更遠、更強。
果然，接機的車沒有開往國防科工委，而是直接開進了一處戒備森嚴的西山別墅。
會議室裡，除了上次見過劉副總長、王主任，還有兩位他只在報紙上見過的領導。
“何雨柱同志，坐。”那位慈眉善目的老人指了指椅子，“今天的談話，不會記錄在案。出了這個門，就當沒發生過。”
何雨柱坐下，腰板挺得筆直。
“先看這個。”老人推過來一張地圖。
地圖上，用紅筆圈出了三個點：太平洋上的某個島鏈，北方的某個鄰國腹地，還有……大洋彼岸的某個西海岸城市。
“咱們的‘Df-XX’，最大射程是多少？”老人問。
“目前型號，一千二百公里。”何雨柱回答，“但我們的改進型設計，理論上可以達到兩千五百公里。”
“兩千五百公里，夠嗎？”
何雨柱沉默了。
夠嗎？
從四九城到那個彎島，夠。
到預定區域的一些目標，夠。
但到大洋彼岸……
“不夠。”他如實回答。
“那要多少才夠？”
“至少……八千公里。”何雨柱說，“最好是，一萬兩千公里。”
會議室裡安靜了幾秒。
一萬兩千公里——那是真正的洲際導彈，是可以從華夏腹地打到世界任何角落的戰略武器。
“技術上，有把握嗎？”另一位領導人開口了，聲音沉穩如鍾。
何雨柱沒有立刻回答。
他在腦子裡飛快地過了一遍所有的技術難點：更大推力的發動機、更輕更強的彈體材料、更精準的制導系統、重返大氣層的防熱技術……
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