專案進入了關鍵的實地考察階段。
這次的目的地，在絕大多數隊員眼中，只是一個地圖上位於西北的、代號為“XX基地”的偏遠區域。
但何雨柱看著行程單和地圖上那片廣袤的黃色區域，心中瞭然——那是羅布泊，未來將震驚世界的地方。
考察隊由錢學成先生親自帶隊，成員包括總體、動力、控制、計算等各研究室的核心骨幹十餘人，何雨柱和韓菡赫然在列。
能參與這種級別的外場任務，本身就是一種能力和信任的體現。
一行人先乘專列，再換乘軍用卡車，一路向西。窗外的景色逐漸從農田村落變為綿延的土山，最後是無邊無際的戈壁灘。
黃沙莽莽，天地遼闊，強勁的風捲著沙粒打在車篷上，發出沙沙的聲響。
對於大多數常年待在實驗室和辦公室的科研人員來說，這是一種前所未有的體驗，既感到新奇，也感受到了環境的嚴酷。
韓菡坐在卡車裡，望著窗外蒼涼壯闊的景象，眼神中既有科研工作者的專注（她在默默評估著這種環境對未來裝置部署的影響），也有一絲不易察覺的震撼。
她畢竟剛從現代化的莫斯科回來不久，如此原始而宏大的自然景觀，帶給她強烈的衝擊。
何雨柱坐在她不遠處，將她的神情盡收眼底。他沒有多說什麼，只是默默地將自己的水壺遞了過去：“風沙大，多喝點水。”
韓菡微微一怔，看了何雨柱一眼，輕聲道謝，接過水壺抿了一口。
經過數日的顛簸，考察隊終於抵達了預定的勘察區域。這裡只有幾頂臨時搭建的帳篷，和先期抵達的後勤人員。
接下來的精細勘察，需要騎馬前往一些車輛無法到達的地點。
後勤準備的馬匹數量有限，無法做到一人一騎。
負責協調的幹部看著名單，有些為難地安排著：“錢先生單獨一匹。張工和李工一匹……何雨柱同志，韓菡同志，你們兩位年輕，體重輕，就共乘一匹吧，這匹‘黑風’比較溫順。”
共乘一匹？！
何雨柱心臟猛地一跳，強忍住幾乎要脫口而出的歡呼，面上努力維持著平靜，甚至帶著點“服從安排”的無奈，看看韓菡：“韓菡
同志，你看這……”
韓菡的臉頰瞬間飛起兩抹紅暈，在戈壁灼熱的陽光下顯得格外嬌豔。她顯然也沒料到會是這樣的安排，眼神有些慌亂。
但看著周圍其他年長的同志也都兩人一組合情合理，她咬了咬下唇，最終還是點了點頭，聲音細若蚊蚋：“……聽組織安排。”
何雨柱心中狂喜，但動作卻極其紳士。他先利落地翻身上馬，然後彎腰，向韓菡伸出手。
他的手掌寬厚，手指修長有力。韓菡猶豫了一下，還是將自己的手放了上去。何雨柱微微用力，穩穩地將她拉上馬背，坐在自己身前。
為了保持平衡和不顯得過於親密，韓菡儘量挺直脊背，與何雨柱保持著一點距離。但馬匹行走間的晃動，還是讓兩人的身體不可避免地偶爾輕輕觸碰。
何雨柱能聞到她髮間淡淡的清香，混合著戈壁風沙的氣息，形成一種獨特而令人心動的味道。
他小心翼翼地控制著韁繩，手臂虛環在她身側，既給她安全感，又保持著尊重。
戈壁灘上，考察隊的馬隊緩緩前行。天空湛藍如洗，幾縷白雲如同潔白的哈達。遠處是連綿的沙丘和裸露的岩層，
在烈日下呈現出一種粗獷而永恆的美。四周寂靜無聲，只有風聲、馬蹄踏在沙石上的聲音，以及隊員們偶爾的低聲交談。
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