馬小玲夾起一筷子菜，眼睛仍盯著場中：“以往我醒來時他們早已收功，今日算是頭回看到開頭。寧寧這幾日進步不小，動作利落多了，神情也不再拘謹，一上場就有氣勢。”
李傲天抿了一口茶：“基本功紮實是前提。她能穩住節奏，說明訓練沒落下。目前的進度合乎預期，並不算快。下一步該練的是臨敵反應。”
狐雅麗望著遠處的樹影：“我更關心妖族那邊的情形。你們去了樹妖一族，任務完成了嗎？”
李玄放下碗，語氣平靜：“簡而言之，經歷一場惡戰，我和傲天兄最終靠常春與鬱蔥的自爆取得了勝利。”
“沒錯，‘自爆’二字用得準確。”李傲天點頭。
眾人皆是一怔。狐雅麗皺眉：“他們好端端的，怎會突然自爆？莫非你們用了什麼秘術控制？”
“無需多想。”李傲天搖頭，“他們敗局已定，選擇同歸於盡罷了。”
馬小玲神色微緊：“渡劫期強者自爆，威力可想而知，你們當時處境一定極為兇險。”
“雖有波折，但無大礙。”李玄淡然道，“我們回來的路上碰上了雲宗六兄弟，若非他們及時相助，要徹底解決那兩人，恐怕還需更多時間。”
李傲天接過話：“那六人還認識淬鋒塔的崔紐畢。眼下他們正趕往西線戰場支援，等戰事結束，會來家中做客。”
狐雅麗指尖輕叩桌面：“若他們來了，我的身份恐怕瞞不住。”
“確有風險。”李傲天沉吟，“可那時大局已定，按常理，人族不會再隨意針對妖族個體，除非反妖聯盟立下新約，明令禁止妖族踏入人域。”
“那便暫時無憂。”狐雅麗稍鬆一口氣，“只是不知狐族如今境況如何。”
馬小玲轉向李傲天：“照你這麼說，這場戰爭，人族勝算極大？”
李玄望向遠方山巒：“十之八九。妖族一位領袖已隕，樹妖一族本就勢力龐大，如今渡劫期大妖盡數覆滅，內部動盪在所難免。若能不被外敵吞併已是幸事，更別提出兵助戰了。”
李傲天緩緩開口：“戰爭的走向，往往由頂尖強者決定。常春已達渡劫六層，手握重權，又是妖族戰力巔峰的存在。他與鬱蔥雙雙隕落，對妖族而言無疑是巨大損失。人族高層的壓力因此大大減輕，高階對決若能佔據上風，整場戰局的勝負便已初現輪廓。”
萬葉抬頭望向遠方：“獸族那邊，始終沉默，不知他們心中作何打算。”
狐雅麗輕嘆一聲：“五十年前那一戰，人族聯手獸族擊潰了我們妖族。如今局勢反轉，妖族再與人族兵戎相見，獸族若再度出手，絕不會站在我們這邊。就算勉強結盟，他們的子民也必心生牴觸，戰場上的鬥志自然大打折扣。”
林一寧凝視著篝火：“在獸族眼中，我們是背離舊秩序的異類；在人族看來，我們則是不可信的陰謀者。我過去也曾這般看待妖族。可細細思量，我們的處境本就艱難。西方荒蕪貧瘠，先祖無奈紮根於此，唯有透過征戰開闢出路。擴張領土、爭奪資源，才是延續族群的唯一生路。”
李玄皺眉問道：“獸族的地盤真有那麼富足？”
林一寧點頭：“北地蘊藏大量礦脈，獸族戰士幾乎人人披堅執銳，衝鋒時氣勢如雷。但他們性格剛烈，彼此爭鬥不斷，內耗嚴重，雖個體勇猛，整體數量卻難壯大。不過每一個走出雪原的戰士，都經得起血與火的考驗。”
他頓了頓，繼續說道：“而我們妖族生於林野，世代依草木為根。古籍記載，先輩初至西境，便開始鑽研百草之性，歷經數代傳承，各部皆掌握獨門毒術與療愈之法。這才是我們能在對抗中與獸族抗衡的根本。”
馬小玲微微一笑：“這便是以巧破力。獸族身軀強韌，又配有堅固鎧甲和鋒利兵器，尋常物理攻擊難以奏效。但毒無孔不入，哪怕護具再密，毒素也能循血脈侵入體內，無聲無息間瓦解其戰力。”
萬葉低聲問道：“那人類呢？他們憑什麼同時面對妖族與獸族？”
林一寧答道：“人族最可怕之處，在於無窮的創造力。功法千變萬化，戰術層出不窮，頭腦靈活，人口眾多。獸族雖悍勇，卻缺乏謀略。一旦被分割孤立，便會陷入圍攻，再多蠻力也敵不過群策群力。”
李傲天望著天邊流雲：“這場戰爭不知何時才能終結。若拖得久些，等寧寧邁入築基之境，我就帶你們一同上前線。真正的戰鬥，才是淬鍊實力的最佳途徑。”
林一寧合上手中竹簡：“上回大戰，妖獸之間纏鬥整整一年。人族介入後，戰局加速崩潰，半年內塵埃落定。這次，估計也不會超過兩年。”
