雜貨鋪前的沉重尚未散盡，陳一天剛踏入留燕村地界，一股壓抑的喧囂便從朱帥家方向傳來，夾雜著哭喊、怒罵和尖銳的呵斥。
他心頭一緊，加快腳步。
朱家那破敗的小院，已被七八個挎著腰刀、穿著皂隸服、神情兇悍的衙役圍得水洩不通。
為首一人，身著青色稅吏公服，挺著肚子，臉上油光發亮，眼神倨傲冰冷，正是落陽縣衙的稅官。
不是稅吏，是稅官。手裡權柄很大。
村民們遠遠圍著，臉上寫滿驚懼與不忍，無人敢上前。
院中，朱帥被兩個衙役死死按在地上，半邊臉血肉模糊，一道鞭痕斜貫臉頰，皮肉翻卷，鮮血混著泥土糊了一臉。
他目眥欲裂，死死瞪著人群后方一個抱著胳膊、面帶譏諷的年輕人——正是那個騙了他八兩銀子的“小雷武館”王師兄！
“狗官！你們合夥陷害！姓王的！我操你祖宗！你不得好死！”
朱帥嘶吼著，掙扎著，唾沫混著血沫噴出。
“放肆！”稅官眼神一厲，手中沾血的鞭子“啪”地一聲脆響，作勢又要抽下。
“大人息怒！大人息怒啊！”
王嬸披頭散髮，猛地撲倒在稅官腳下，砰砰磕頭，額頭瞬間青紫，“是小的管教無方！是小的偷的！銀子是小的一時糊塗偷的！
“求大人開恩！求大人開恩啊！我們賠！我們砸鍋賣鐵也賠！雙倍！我們賠雙倍！”
“娘！不是我們偷的！是他！是那個畜生栽贓！你起來！不要跪他！”朱帥掙扎著嘶喊。
“住口！”王嬸反手狠狠抽了兒子一個耳光，打得朱帥一懵，她淚如雨下，卻死死按著兒子，對著稅官哭求。
“大人！銀子是我偷的！我認！是我偷的！您大人大量，高抬貴手，怎樣才能放過我們一家啊……”
那王師兄這時才慢悠悠踱步上前，假惺惺地嘆了口氣：“唉，王嬸子，早知今日何必當初呢？你又何必包庇賊子。
“手腳不乾淨，就該知道有這報應。按我說，這種賊手，留著也是禍害，不如……”他陰惻惻一笑，做了個砍的手勢，“斬了乾淨！”
“我跟你拼了！”
一直縮在角落、老實巴交的朱父，看到妻子跪地磕頭，兒子滿臉是血，又聽對方要砍兒子的手，一股血性衝上頭頂，抄起牆角的鋤頭就要撲向王師兄。
“找死！”稅官身旁的衙役眼疾手快，鞭影如毒蛇般抽出，狠狠抽在朱父背上。
“啪！”朱父慘叫一聲，撲倒在地，背上衣衫碎裂，一道血痕迅速洇開。
稅官厭惡地揮揮手，彷彿驅趕蒼蠅：“刁民！罪證確鑿還敢頑抗！
“來人，記下！朱帥，盜竊財物，數額較大，發配鎮妖長城，充作民夫，即刻啟程！
“朱老根，教子無方，縱子行竊，發配滄瀾州，修運河！鎖了帶走！本官稍後會如實稟告新縣令。”
“鎮妖長城…民夫…”
“滄瀾運河…那是死人坑啊！”
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