通往落霞縣的官道上。
車隊一路向南，速度極快。
拓跋野一牛當先，以巨大的野犛牛身軀拉著車架，行駛穩當。
拓跋野畢竟是元嬰大妖，哪怕拉著輛大車，腳步也依舊輕快，不過幾個時辰，就已經走出了五十多里地，遠離了黑石關，進入了周邊的曠野。
官道兩旁，是一望無際的田野。
春日的北境，剛剛解凍不久。
如果是往年，此刻田野裡應該長著仙草。
但陳一天宣佈取消強制種植仙草的命令後，田地裡，大家都爭先恐後地種上了麥子。
剛剛冒頭的麥苗，綠油油的，一眼望不到邊。
田埂上，隨處可見彎腰勞作的農戶，扛著鋤頭，挑著水桶，在地裡忙碌著，臉上滿是對豐收的期盼。
可再往南一些，離黑石關越遠，田地裡的景象，就越不一樣。
黑石關周邊的田地，打理得整整齊齊，麥苗長勢喜人，農戶們臉上，都帶著盼頭。
可出了黑石關的地界，到了周邊郡縣的地盤，田地裡的麥苗，就變得稀稀拉拉，雜草叢生，很多田地，甚至都荒著，長滿了野草，看不到半個人影。
偶爾能看到幾個在地裡勞作的農戶，也都是面黃肌瘦，衣衫襤褸，臉上滿是愁苦和麻木，看不到半分對未來的期盼。
劉粉撩著車簾，看著外面的景象，臉上的笑意漸漸淡了下去，忍不住嘆了口氣。
“你看，妹妹。
“同樣是北境的土地，同樣是春日裡的麥田，黑石關內外，簡直是兩個世界。”
雖說這裡也是陳國新封的地盤，但尚未交接，百姓執行的還是老一套規矩。
周邊縣城聽聞黑石關的政策，大多棄了自家田地，跑去黑石關投奔。
這也是離黑石關越遠顯得越蕭條的緣故。
蘇思瑤也順著車簾，看向外面荒蕪的田地，和那些面黃肌瘦的農戶，杏眼裡，閃過一絲不易察覺的波瀾。
她從小在丹楓城長大，家境優渥，從來沒見過這樣的景象。
直到她被擄掠，一路從丹楓城到黃石關，她才真正看到，這北境的底層百姓，過的是什麼樣的日子。
苛捐雜稅壓得他們喘不過氣，地裡的收成，大半都要被官府和世家大戶收走，一年忙到頭，連口飽飯都吃不上。
遇到災年，或是妖族來襲，就只能賣兒賣女，背井離鄉，淪為流民，運氣不好的，就只能餓死在路邊，或是被暗中潛伏的妖族吃掉。
若不是遇到了陳一天，那些逃到黑石關的流民，也都是這個下場。
“這些郡縣，賦稅太重了。”
劉粉嘆了口氣，聲音裡滿是沉重，“大京朝廷的賦稅，本就高得嚇人，再加上地方官層層盤剝，世家大戶兼併土地，隱瞞田產，把賦稅都轉嫁到了普通百姓身上。
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