然而，現實沒有留給她多少深思的時間。桌面上的手機嗡嗡震動起來，螢幕亮起，是甲方專案經理發來的催促資訊，詢問結構計算書的進度。另一邊，電腦螢幕上覆雜的建築模型正開啟著，一個節點的應力分析還等著她複核。
思緒被瞬間拉回現實。資本世界的波瀾壯闊是皮埃爾需要應對的課題，而她的戰場在這裡，在這些精確到毫米的圖紙和不容有失的資料裡。
她深吸一口氣，將目光從緊閉的會客室門上收回，指尖重新放回鍵盤，敲擊聲細密而穩定。那些關於資本意圖的模糊猜測，被強行摁下去，壓縮成心底一個暫時無暇顧及的、小小的問號。
現在，她需要先把手上的專案資料及圖紙整理出來，還要應付甲方的需求。這才是她安身立命的根本。
一個月後。
“Shannon！這些，還有這些，全部整理出來，列出清單和核心資料摘要！伽聖資本的人下午就到，你負責對接，他們要什麼就給什麼，全程跟著他們做評估！” 皮埃爾將兩大摞沉重的專案檔案“砰”地放在黎裳已經堆滿圖紙和模型的桌角，震得她的咖啡杯晃了晃。
從一堆亟待修改的施工圖中抬起頭，眼下是掩飾不住的青黑。她看著那幾乎能砸死人的額外工作量，感覺太陽穴突突直跳。又是伽聖資本。為了這個評估，她已經連續加了三天班，睡眠不足四個小時，現在只覺得大腦像一團被反覆揉搓過的漿糊。
“好的，皮埃爾。”她聽到自己乾澀的聲音回答道，連一絲不滿的情緒都不敢有。她的工作簽證即將到期，下一輪的申請材料還指望著皮埃爾的擔保和支援。在這個節骨眼上，她不能表現出任何懈怠或怨言，哪怕工作量已經遠遠超出了合理範疇，薪水也勉強覆蓋她在倫敦的基本開支，更何況，她還得還錢給趙大寶。
像一頭被拴在磨盤上的驢，只能圍著工作不停打轉，沒有停下來喘息的權利。
下午兩點，伽聖資本的三人團隊準時抵達。
黎裳強行打起精神，用冷水拍了拍臉，努力讓自己看起來至少是清醒和專業的。她抱著厚厚的資料，跟在皮埃爾身後迎了上去。
“皮埃爾先生，Shannon，你們好。我是伽聖資本的馬克，這位是薩拉，這位是大衛。”
黎裳擠出一個公式化的微笑，與對方一一握手。她的手指因為長時間畫圖和整理檔案顯得有些粗糙。全部注意力都集中在如何不出錯地完成皮埃爾交代的任務上——提交資料，回答問題，陪同評估。至於來的究竟是什麼人，是馬克還是約翰，對她來說沒有任何區別，都只是繁重工作清單上的一項待辦事項。
評估會議開始。
黎裳站在前面，照本宣科般地介紹著專案。她的聲音平穩，缺乏激情，更像是在完成一項重複性的體力勞動。
精準地報出資料，解釋設計流程，並非源於熱愛或自豪，而是因為這些內容已經被高強度的工作刻進了肌肉記憶裡。當對方提問時，像一臺被設定好程式的機器，從大腦中調取對應的資訊塊進行回答。
唯一的期望就是這個過程儘快結束，好讓她能回去繼續趕她那永遠也畫不完的圖紙。
陪同參觀時，她走在評估團隊側前方，腳步因為疲憊而有些發沉。她機械地指著各個區域，重複著早已準備好的說辭，心裡卻在默默計算著被這項工作佔用的時間，今晚又得熬到幾點才能完成原本的計劃。
整個過程中，她沒有多餘的心思去觀察評估團成員的反應，更不曾留意到那位名叫大衛的資深顧問偶爾投向她的、帶著些許探究的目光。她的世界縮小到只剩下“完成任務”和“保住簽證”這兩個最原始的驅動。
評估終於結束了。
送走團隊，皮埃爾看起來心情不錯，隨口對黎裳說了一句：“辛苦了，Shannon，資料準備得還算齊全。”
黎裳只是點了點頭，連一個敷衍的微笑都擠不出來了。她轉身回到自己那片狼藉的工位，看著電腦螢幕上閃爍的游標和堆積如山的待辦事項，一種深深的無力感攫住了她。
她成功地扮演了一個合格的工具人，沒有給工作室丟臉，也沒有觸怒老闆。但這並不能帶來任何成就感，只有被掏空後的疲憊，以及對未來漫長而艱辛的、看不到盡頭的“牛馬”生活的茫然。她趴在桌子上，將臉埋進臂彎，只想在這難得的、無人關注的間隙裡，偷來短短幾分鐘的黑暗與寂靜。
三個月後，倫敦，梅希耶工作室。
空氣裡瀰漫著雷射切割機的輕微嗡鳴和模型膠水的刺鼻氣味。
黎裳蹲在地上，小心翼翼地調整著一個大型結構模型的節點，手指被材料邊緣劃出了幾道細小的口子。
“Shannon！停下你手上的一切！”
皮埃爾興奮的聲音打破工作室的沉悶，他幾乎是小跑著過來，臉上因為激動而泛著紅光，與周圍冷靜、甚至有些灰撲撲的設計環境格格不入。
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