離開守護者部落後，隊伍一路向東南方向行進。
時節已入夏末，長白山腹地的暑氣漸漸消退，一些早熟的灌木葉片邊緣，已經開始泛起淡淡的黃色。
第三天，隊伍終於進入了那片人跡罕至的原始林區。
地面上是厚厚的、溼滑的腐殖層，一腳踩下去，能陷進去半個腳踝。
“這路真不好走。”王鐵柱扛著最重的行囊，走在隊伍後面，嘴裡忍不住抱怨道。
他現在的體力遠超常人，但這種泥濘溼滑的林地，走起來依舊非常耗費精力。
“鐵柱哥，你小點聲。”走在前面的周毅回頭，做了個噤聲的手勢，“峰哥說了，這片林子邪乎，得小心點。”
周毅如今已經完全融入了隊伍，他不再是那個陰鬱少年，雖然話依舊不多，但眼神里多了幾分沉穩和自信。
他將那把加蘭德步槍擦拭得鋥亮，背在身後，手裡則握著把手槍，時刻警惕著四周的動靜。
嵐走在隊伍的最前方，她的懷裡，那個用獸皮改造的育兒袋裡，青芒和雪吻兩個小傢伙探出毛茸茸的腦袋，一雙玻璃球般的眼睛，好奇地打量著這個陌生的世界。
這兩個小傢伙的成長速度驚人，才短短幾天，體型就比剛出生時大了一圈，已經能自己站立，甚至搖搖晃晃地走幾步了。
豹子是晚成幼崽，通常一週才能睜眼，一個月才會行走，而他們兩個剛出生就會睜眼，不到一週就能走路。
這讓嵐堅定認為，兩個小傢伙是山神賜的神獸。
更奇特的是，它們對周圍的環境異常敏感，有時候，林子裡明明什麼動靜都沒有，它們卻會突然豎起耳朵，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲。
每當這時，嵐就會停下腳步，整個隊伍也會立刻進入戒備狀態。
陸峰和秦鋒走在隊伍的左右兩翼，彼此之間保持著十幾米的距離，形成一個穩固的策應隊形。
陸峰一邊走，一邊仔細觀察著周圍的環境。
越往東南走，森林裡的景象就越發的詭異。
這裡的樹木，長得異常高大、扭曲，許多樹幹上都佈滿了拳頭大小的、如同腫瘤般的樹瘤。
一些藤蔓，呈現出一種不健康的暗綠色，上面甚至長著細密的、金屬質感的倒刺。
空氣中，瀰漫著一股淡淡的、像是松脂和某種化學藥劑混合在一起的怪味。
最讓人不安的，是這裡的寂靜。
太安靜了。
走了大半天，他們沒有聽到一聲鳥叫，沒有看到一隻松鼠。整個森林，就像是一座被抽空了所有生命的巨大墳場。
“峰哥，情況不對吧。”王鐵柱湊到陸峰身邊，壓低了聲音，“這林子裡，咋連個活物都沒有？跟進了鬼門關似的。”
“不是沒有活物。”陸峰搖了搖頭，指了指地面上一些不起眼的痕跡，“你看這些腳印，很新鮮，有狍子，有野豬，還有狼。它們都來過這裡，但它們只是路過，沒有一個敢停留。”
王鐵柱順著陸峰指的方向看去，果然發現了一些凌亂的蹄印和爪印，但這些印記都是匆匆而來，又匆匆而去，沒有絲毫覓食或逗留的跡象。
“動物的本能，讓它們感覺到了這裡的危險。”陸峰的目光投向森林深處，“有什麼東西，把這片區域變成了它們不敢踏足的禁區。”
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