一個星期的時間，在瓜雅泊軍港高度緊張的戒備中緩慢流逝。
德爾文和他的部下們幾乎是不眠不休地輪班值守，雷達天線晝夜不停地旋轉，監聽站裡充斥著各種電磁訊號的雜音，試圖從這片看似平靜的海域中捕捉到任何危險的徵兆。
該來的，終究還是來了。
尖銳淒厲的戰鬥警報聲猛地劃破了軍港相對寧靜的上午，瞬間傳遍了碼頭、艦艇和岸防陣地的每一個角落。
“警報！警報！東南方向，距離100公里，發現大型水面艦艇編隊！識別訊號……科倫海軍‘肯尼迪’號航母戰鬥群！”雷達操作員的聲音透過擴音系統傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖，但彙報內容清晰無誤。
整個軍港瞬間沸騰起來，卻又在嚴格的紀律約束下，展現出一種有序的混亂。
“全體進入一級戰備狀態！重複，全體一級戰備！”德爾文的聲音透過指揮頻道傳達到所有單位，冷靜而威嚴，強行壓下了部下們心頭的驚濤駭浪。
“北極星號”護衛艦上，艦員們以最快的速度衝向各自的戰位。
主機雖然未啟動，但輔助動力系統轟鳴著，為艦上所有的雷達、電子和武器系統提供能量。
導彈發射井蓋處於待命狀態，艦炮系統開始自檢，發出低沉的嗡鳴。
甲板上，穿著不同顏色馬甲的地勤人員做著最後的檢查，氣氛凝重得能擰出水來。
岸防陣地上，偽裝網被迅速揭開，暴露出發射架微微揚起的反艦導彈陣地。
海軍陸戰隊計程車兵們攜帶著反坦克導彈和重機槍，進入預設的沿海防禦工事，警惕地注視著廣闊的海平面。
港區的民兵也被動員起來，負責內部警戒、消防和救護準備。
德爾文站在“北極星號”的艦橋內，透過高倍望遠鏡望向東南方的海天線。
那裡空無一物，但無形的壓力卻如同實質的海嘯般撲面而來。
100公里，對於現代海軍來說，幾乎是轉瞬即至的距離。
航母戰鬥群的出現，意味著絕對的制空權和制海權優勢，意味著他們可以隨時發動超視距的致命打擊。
“艦長，對方艦隊保持現有航向和速度，暫無進一步動作。其艦載預警機和戰鬥機已在戰鬥群外圍空域展開巡邏。”情報官不斷彙報著最新情況。
德爾文心中雪亮。科倫人這不是要立刻發動攻擊，他們是在炫耀武力，是在進行戰略威懾。
他們就像一群經驗豐富的獵人，不急於撲殺，而是先將獵物圍住，展示著鋒利的爪牙，消耗獵物的精神和體力，等待其自行崩潰或露出破綻。
“命令各單元，保持最高戒備，但未經我明確指令，絕對禁止開火！重複，禁止任何單位首先開火！”德爾文再次強調。
他很清楚，一旦己方率先開火，無異於以卵擊石，將會招致毀滅性的報復。科倫正希望他們這樣做。
他走到海圖桌前，看著代表“肯尼迪”號戰鬥群的那個刺眼的紅色符號，又看了看己方孤零零的“北極星號”和標註著薄弱岸防力量的瓜雅泊。敵我力量對比懸殊到令人絕望。
“他們在等什麼？”副官低聲問道，額頭上滲出了冷汗。
“他們在等我們犯錯，等我們恐慌，等我們耗盡本就不多的燃料和士氣。”德爾文的聲音低沉而冷靜，“或者，他們在等內陸的雷諾伊爾他們先撐不住。”
他抬起頭，目光掃過艦橋內每一張面孔：“但是，只要我們還在這裡，‘北極星號’還漂浮在水面上，軍港還飄揚著我們的旗幟，我們就不是一顆任人拿捏的棋子！我們是釘在這裡的一根刺！告訴所有人員，保持冷靜，堅守崗位！我們不動，他們也不敢輕易動！記住，我們的任務不是出去和他們決戰，而是守住這裡！為內陸的友軍守住這條可能永遠也用不上的海上退路，也為未來保留一絲希望！”
德爾文的話透過內部通訊系統傳遞到軍港的每一個角落。
