戰地醫院內，經過醫護人員一番緊張的搶救，麥威爾的心臟終於恢復了穩定的節律。
他再次從昏迷的邊緣被拉了回來，但臉色蒼白如紙，精神和身體的消耗幾乎達到了極限。
然而，當他徹底清醒後，眼中卻燃燒著一種近乎偏執的光芒，那是一種將所有悲痛和無力感都轉化為燃料的表現。
他拒絕了醫生讓他繼續靜養的建議，用虛弱但不容置疑的語氣對守在床邊的雷諾伊爾說：“把……所有的材料……給我。地圖、兵力部署、資源清單、科倫已知的動向……所有！”
雷諾伊爾看著他那副彷彿要將自己最後一絲精力也榨乾的樣子，心中不忍，但更明白此刻任何勸阻都是徒勞的。
他默默地點了點頭，吩咐沃輪將一沓厚厚的、標註著各種符號和資料的檔案、地圖送到了麥威爾的病床前。
瑪利亞紅著眼睛，想幫他做些什麼，卻被他輕輕推開。
於是，在瀰漫著消毒水氣味的病房裡，出現了一幅奇特的景象：一個重傷未愈、左腿殘疾的年輕指揮官，背靠著搖起的病床，腿上攤開著巨大的軍事地圖，周圍散落著各種報告和圖表。
他一隻手還打著點滴，另一隻手卻緊緊握著一支鉛筆，在地圖和各種紙張上飛快地寫寫畫畫，時而凝眉沉思，時而快速演算。
他的大腦以前所未有的速度運轉著，試圖在那看似密不透風的“囚籠”中，找到一絲裂縫，一線生機。
他反覆推演著幾種可能性：
內部破襲，以拖待變：核心在於嚴格執行他之前提出的襲擾戰術，但需要更系統、更持久。將包圍圈外的弗雷德部隊、農一團，與要塞主力的小股出擊部隊協調起來，形成此起彼伏的騷擾網路。
目標不是尋求決戰，而是最大化地消耗科倫和南方軍的精力、物資，延緩其“囚籠”工事的完工速度，並伺機捕捉落單的偵察單位或後勤車隊，獲取情報和補給。
但是效果緩慢，且極度依賴外部部隊的主動性和生存能力。對解決資源耗盡的核心困境幫助有限，更像是一種絕望的拖延。
重點突破，撕開缺口：
核心是集中要塞所有尚存的機動力量和炮兵，選擇“囚籠”鏈條上相對薄弱的一環，發動一次不計代價的猛烈突擊。
試圖在包圍圈上撕開一個臨時缺口，與外部建立一條短暫的聯絡通道，輸送或接收關鍵物，或者轉移部分非戰鬥人員。
但問題是成功率極低。科倫的空中力量和遠端炮火可以迅速封堵任何缺口。一旦主力在突圍中遭受重創，要塞防禦將瞬間崩潰。這幾乎是一場賭博。
外交破局，引外援：
核心是想盡一切辦法，甚至付出巨大代價，與特維拉取得直接、穩定的聯絡。向其展示聯盟仍在堅持，以及科倫“囚籠”政策對特維拉在卡莫納利益的長期威脅，請求其加大援助力度，尤其是提供能夠威脅科倫空中優勢的裝備或直接施加外交乃至軍事壓力。
改變力量對比，迫使科倫分散注意力或放鬆封鎖。
但是特維拉的援助充滿不確定性，且遠水難解近渴。科倫必然也極力阻止這種聯絡。這更像是一個渺茫的希望。
他的筆尖在科倫可能依賴的後勤樞紐、指揮節點等關鍵但防禦或許並非無懈可擊的目標上停留。
他在思考是否有可能組織一支絕對精銳、抱著必死決心的小分隊，執行一次超遠端、高風險的滲透破壞任務。
打擊科倫的關鍵節點，造成其暫時的混亂和指揮中斷，為己方創造極其短暫但可能至關重要的機會視窗。
問題同樣是成功率微乎其微，近乎自殺式任務。需要難以企及的運氣和犧牲。
鉛筆在紙上劃過的沙沙聲不絕於耳，地圖上佈滿了密密麻麻的箭頭、圈點和問號。
麥威爾的額頭不斷滲出虛汗，身體因為過度思考和虛弱而微微顫抖，但他絲毫沒有停下的意思。
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