科倫合眾國，某州，一棟遠離喧囂、安保嚴密的私人莊園書房內。
已經卸任卡莫納戰區司令職務、正處於“退休過渡期”的海登中將，並未遠離他曾經掌控的戰場。
巨大的橡木書桌上，攤開著非機密的戰區態勢簡報和一些經過篩選的情報摘要。窗外是修剪整齊的草坪和靜謐的湖泊，與卡莫納的硝煙與貧瘠形成刺眼對比。
他拿起加密的衛星電話，撥通了一個直通卡莫納戰區司令部的保密線路。
幾秒鐘後，斯坦斯菲爾德中將的聲音傳來，帶著一絲公式化的尊重：“海登將軍，沒想到你會親自來電。”
“約翰，”海登用了對方的名字，語氣不再有曾經的鋒芒，卻沉澱著一種更深沉的、來自失敗者的洞見，“卡莫納的爛攤子，現在全壓在你肩上了。我看了最近的報告，包括F-5E的損失。”
斯坦斯菲爾德的聲音平靜無波：“一次必要的測試。代價在預期之內，我們獲得了有價值的資料。”
“資料當然重要，”海登啜了一口手邊的波本威士忌，冰球撞擊杯壁發出清脆的響聲，“但約翰，資料是死的，人是活的。尤其是那些‘本地人’裡的……特遣隊員。你注意到他們了嗎？”
斯坦斯菲爾德略微停頓：“那些成分極其複雜的本地自由僱傭兵？我們的報告顯示他們戰鬥力很強，是防禦和滲透作戰的核心。我們正在評估其威脅等級。”
“評估？”海登發出一聲短促的、不帶笑意的輕哼，“約翰，我在任時，因為特維拉的原因，用‘鐵砧與鐮刀’計劃沒能碾碎他們，後來用代理人去消耗，反而被他們像剔骨頭一樣把代理人最精銳的旅部給端了。你以為靠幾架老掉牙的F-5E和剛換上的南方軍特種兵，就能讓他們傷筋動骨？”
他放下酒杯，聲音壓低，帶著一種近乎耳語的力度：“那些特遣隊員，他們和我們訓練出來的、或者我國資助的任何‘特種部隊’都不一樣。他們不是在軍營裡按照操典練出來的，他們是在那片被稱為‘暗區’的緩衝區爛泥裡，用其他特遣的血和自己的命滾出來的。他們沒有固定的戰術手冊，只有活下去的本能和對那片土地每一塊石頭的熟悉。他們為了幾發子彈可以跟你拼命，也能用一堆廢銅爛鐵做出讓你頭疼的玩意兒。南方軍那些拿著新玩具的‘特種兵’，在他們面前就像穿著新衣服去參加街頭鬥毆的公子哥。”
斯坦斯菲爾德沉默地聽著，沒有反駁。他收到的戰報中，南方軍特種部隊在緩衝區的慘重損失，很大程度上就是拜這些神出鬼沒、手段狠辣且適應性極強的特遣隊員所賜。
“我提醒你，約翰，”海登繼續說，語氣變得更加嚴肅，“不要只盯著他們的坦克、他們的‘山毛櫸’導彈營。那些是硬目標，是我們可以用技術優勢去衡量和打擊的。真正麻煩的是這些‘軟目標’——那些特遣隊員，以及被他們訓練出來的、越來越多掌握了非常規戰鬥技能的本地士兵。他們是病毒的孢子，殺不光，剿不滅，只要環境合適，就能迅速複製和擴散。你現在準備搞‘精準拔點’？很好，技術路線正確。但如果你只拔掉看得見的‘點’，而忽略了這些瀰漫在土壤裡的‘孢子’，等你以為自己清理乾淨了，一轉頭，他們可能又從你意想不到的地方冒出來，用你意想不到的方式，給你來一下狠的。”
海登的話像一根冰冷的針，刺破了斯坦斯菲爾德基於技術和資料構建的部分自信。他意識到，自己可能過於聚焦於“系統對抗”，低估了對手組織中那種源於草根、充滿韌性和創造力的“有機戰鬥力”。
“我明白你的意思了，將軍。”斯坦斯菲爾德的聲音依舊平穩，但多了一絲深思，“我會調整評估重點，加強對這類非常規作戰單元的研究和針對性措施。感謝您的提醒。”
“祝你好運，約翰。”海登結束通話了電話，望著窗外寧靜的景色，眼神複雜。他既希望繼任者能完成他未竟的任務，又隱隱有種預感。
卡莫納那片土地，或許會吞噬更多像他一樣雄心勃勃的將軍。
斯坦斯菲爾德的指揮風格是務實的。海登的警告被他認真聽取，並迅速轉化為行動指令。
一方面，他命令技術情報部門加強對工人黨武裝中特遣隊員活動模式、戰術特點、裝備來源的分析，尤其是那些自制或者改裝的新奇裝備，試圖找出其行動規律和可能的弱點。
另一方面，他指示南方軍和科倫特種作戰顧問，在繼續對工人黨正規防線和防空系統施加壓力的同時，將一部分精銳偵察和破壞力量，轉向針對“高階技能訓練營”、可疑的特遣隊員集結點、以及武器改裝作坊等“軟目標”和“人才培養節點”。
目的不再是簡單的殺傷，而是遲滯其知識擴散和戰力生成速度，並儘可能俘獲或摧毀其關鍵技術人員和教官。
然而，幾乎在斯坦斯菲爾德調整策略的同時，魯本王領導的安全域性，透過潛伏在南方政府和科倫顧問團外圍十分龐大的情報網路，捕捉到了這一戰略微調的蛛絲馬跡。一份經過分析、措辭謹慎的預警被再次送達中央委員會。
“敵方可能將部分打擊重點轉向我技術培訓單位及資深戰鬥人員。”雷諾伊爾看著簡報，眉頭緊鎖。這與麥威爾“需要更多、更快散出去”的模糊焦慮不謀而合，也印證了“看不見的打擊”可能以多種形式出現。
中央委員會迅速做出反應，“高階技能訓練營”立即轉移至更深處、更復雜的坑道區域，入口增設偽裝和多重哨卡，訓練時間改為非固定時段，並加強了電子靜默。部分關鍵教官的行蹤被嚴格保密，並安排了近衛營的隱蔽保衛小組。
