北方軍少校看到己方彈藥消耗巨大，且南方軍殘部依託幾輛燃燒的車輛殘骸構築了環形防禦，強攻代價高昂。而南方軍殘餘力量也清楚，突圍無望，只能固守待援。
“交替掩護，撤退！”北方軍少校不甘心地咬牙下令。繼續糾纏下去毫無意義。
接到命令，北方軍士兵開始有序地從陣地撤出，留下狙擊小組和部分火力進行掩護。
南方軍殘部見狀，也鬆了口氣，他們更無力追擊，只能眼睜睜看著襲擊者消失在暮色漸濃的山林中，同時加緊修復通訊，呼叫醫療和救援。
一場精心策劃的伏擊與反伏擊，最終演變成了雙方都損失不小、卻都沒能達成決定性戰果的爛仗。
北方軍沒能全殲目標，只算取得了戰術上的小優勢，但自身也損兵折將。南方軍巡邏隊幾乎被打殘，但核心人員得以倖存，勉強守住了陣地。
訊息以不同的版本，幾乎同時傳回南北雙方高層。
北方政府阿塔斯將軍聽著“擊毀敵裝甲車四輛，斃傷敵數十人，我部英勇反擊後迫敵撤退”的戰報，臉色稍霽，儘管他知道實際戰果可能縮水，且己方損失也不輕，但這至少是一劑挽回些許顏面的強心針。他以此為依據，向總理和外界強調北方軍“扞衛邊境的決心與能力”。
南方政府則憤怒地宣稱北方軍“再次越境發動無恥偷襲”，造成“英勇邊防士兵重大傷亡”，並揚言將採取“一切必要措施”回應。科倫顧問團則暗自搖頭，對南方軍巡邏隊的警惕性和反應速度感到失望，同時也對北方軍此次行動的果斷和戰術執行力有了新的評估，這支軍隊雖然裝備和體系落後，但並非完全沒有戰鬥力，尤其在報復心切的時候。
而在埃爾米拉，安全域性的偵察小組幾乎是“旁觀”了這場發生在不遠處的戰鬥。詳細的戰鬥過程報告被迅速整理出來，送到了中央委員會。
“狗咬狗，一嘴毛。”阿賈克斯看完報告，評價道，“兩邊都沒佔到太大便宜。”
樸柴犬若有所思：“不過，經過這一仗，北邊和南邊的火氣都更大了。緩衝區中部這片‘三不管’地帶，以後恐怕會更熱鬧。”
雷諾伊爾看著地圖上爆發衝突的那個無名谷地，它位於埃爾米拉的東北方向，距離不算太近，但也不遠。
這種南北雙方直接衝突的加劇，確實可能帶來更復雜的變數。
“對我們來說，短期內壓力減輕了。”雷諾伊爾分析道，“科倫和南方軍的注意力會被北方牽制一部分。但我們不能掉以輕心。命令我們在緩衝區中東部活動的所有偵察單位，提高警惕，避免捲入任何一方的衝突。同時，加強我們北部和東部邊境的監控，防止流彈、潰兵或者任何一方試圖向我們區域滲透或轉移矛盾。”
他頓了頓，補充道：“另外，將這場衝突的詳細情況，整理一份……儘可能客觀的報告，透過瑪利亞，告知麥威爾。”
病房內，新的資訊與思考
當瑪利亞用平實的語言，向麥威爾描述了這場發生在緩衝區、雙方都宣稱自己“沒輸”的連級規模戰鬥時，麥威爾正嘗試用左手操作一個簡單的沙盤模型，用不同顏色的石子代表各方勢力。
他聽得很專注，手中的動作停了下來。目光在沙盤上代表緩衝區的那片區域游移，又看了看代表北方政府和南方政府的區域。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音比之前穩定了一些，但依舊緩慢：“他們……自己打起來了。”
“是的，”瑪利亞點頭，“在我們東邊不遠的地方。”
麥威爾的目光變得有些深遠，彷彿在努力拼湊一幅更大的圖景。
“科倫……想要的。”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞，“混亂。他們……不喜歡安靜。”
這與之前“剝洋蔥”和“不能讓卡莫納消停”的思考完全吻合，甚至更進了一步，點明瞭科倫是背後推手及其根本目的。
他伸手指了指沙盤上代表埃爾米拉的小石子，又虛指了指南北衝突的區域。“我們……在中間。不能……被扯進去。但要……看著。看清楚……誰和誰打，為什麼打。”
他的思維似乎開始嘗試進行更復雜的態勢分析和利益判斷，雖然表達依然樸素。
“還有，”他看向瑪利亞，眼神里有一種難得的、清晰的憂慮，“他們打完了……輸的，贏的……可能都會……往我們這邊看。”
這句話，讓一旁的“hero26”隊長心中一凜。
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