狙子重新將AX50背到身後，動作依舊沉穩。他彷彿剛才什麼都沒發生過，目光再次掃過眾人：“都看到了？這就是下場。瓜雅泊不是遊樂場，是戰場。裡面有什麼，會遇上什麼，誰也不知道。可能是嚇破膽的南方軍軟腳蝦，也可能是黑金國際佈置的陷阱，甚至可能有科倫留下的‘禮物’。都給我打起十二分精神，用腦子幹活，別他媽給我犯渾。”
他頓了頓，最後說道：“各小隊，自行制定計劃，報備大致區域和目標。從明晚開始，陸續進入瓜雅泊地區。散會。”
眾人默默散去，氣氛比來時更加凝重。狙子剛才那番“表演”，與其說是教訓“千金裘”，不如說是一次戰前動員，用最粗暴的方式提醒所有人即將面對的危險和必須保持的警惕。
“hero26”走到門口，回頭看了一眼狙子。狙子對他微微點了點頭。“hero26”會意，轉身離開，開始在心裡盤算自己的小隊該如何切入那片陌生的溼地。
鶴贔則咬著嘴唇，看著狙子背上的AX50，又想起“hero26”那副總是氣人的平靜臉，心中那股不服輸的勁頭再次被點燃。她也要在瓜雅泊幹出點樣子來！
鐵皮屋裡只剩下狙子和萬佰。
萬佰遞給他一支菸，自己也點上。“下手是不是重了點？”
狙子點燃煙，深深吸了一口，緩緩吐出煙霧：“不重不長記性。瓜雅泊那地方……我總覺得有點不對勁。太安靜了。第8旅再慫，黑金國際再低調，也不該一點動靜都沒有。讓兄弟們小心點沒錯。”
“你覺得‘深淵’會在那兒？”萬佰問。
“說不準。但蘭德爾·費舍不是傻子，瓜雅泊丟了，他們在緩衝區東邊的最後支點就沒了。他不會坐視不管，哪怕只是象徵性地派點人過去‘展示存在’。”狙子眯著眼，“告訴‘hero26’和鶴贔那幾個刺頭，尤其注意黑金國際的‘專業手法’。遇到不尋常的陷阱、偵察裝置或者戰術，立刻報告，別逞強。”
“明白。”
就在強偵連開始緊鑼密鼓地準備向瓜雅泊滲透時，在瓜雅泊軍港內，氣氛卻是一種詭異的平靜，甚至可以說是死寂。
軍港指揮部設在一座半地下、用厚實鋼筋混凝土加固的舊倉庫裡。牆上掛著已經有些模糊的瓜雅泊區域圖，空氣潮溼，帶著海腥味和一絲黴味。
第8旅殘部的實際指揮官，是一個名叫卡斯帕的少校。他原是旅部參謀，在旅長和多名高階軍官或陣亡或失蹤後，被迫接手了這個爛攤子。他年紀不大，但眉頭已經鎖成了深深的“川”字，眼袋浮腫，顯然很久沒有睡過好覺。
他面前站著幾名同樣面有菜色的軍官，以及兩名穿著黑色作戰服、與周圍環境格格不入的黑金國際顧問。其中一名顧問正是“深淵”小隊的隊長，黑卡蒂。她臉色冷峻，抱臂站在一旁，彷彿只是來旁聽。
“卡斯帕少校，”一名上尉軍官聲音乾澀地彙報，“東面溼地的3號觀察哨……失去聯絡已經超過二十四小時了。派去檢視的巡邏隊回報，哨所空無一人，沒有戰鬥痕跡，但個人物品和部分彈藥不見了。像是……自己走了。”
“西面‘鹽鹼公路’巡邏隊報告，發現一些不尋常的車轍印和腳印，不像我們的制式軍靴，深入溼地後就消失了。他們擔心是敵人的偵察兵。”
“港內倉庫昨晚發生小規模電線短路起火，損失了一些備用被服。原因還在查，但工兵說線路老化嚴重……”
壞訊息一個接一個，但都不是致命性的攻擊，更像是一種緩慢的、無聲的侵蝕。
卡斯帕少校揉了揉太陽穴，看向黑卡蒂：“顧問，你怎麼看？工人黨……要動手了嗎？”
黑卡蒂語氣平淡：“跡象很明顯。他們在進行戰前偵察和騷擾，試探我們的反應和防禦弱點。這是標準流程。接下來，可能會有更頻繁的滲透、破壞，以及心理攻勢。”
“我們該怎麼辦？”另一名軍官急切地問，“固守待援？還是……主動出擊，清剿他們的偵察兵？”
“固守？”卡斯帕苦笑，“援兵在哪裡？拉科爾？他們自己都焦頭爛額。科倫？他們的航母倒是還在附近，可他們會為了我們這幾個殘兵敗將去硬碰工人黨的主力嗎？”他搖了搖頭，“主動出擊？拿什麼出擊？士兵們現在聽到外面有風吹草動都緊張，派他們進入溼地？那是送死。”
他看向黑卡蒂，眼中帶著最後一絲希冀：“顧問，你們……有什麼建議？或者，黑金國際能提供什麼支援？”
黑卡蒂沉默了幾秒。她接到的命令是“觀察局勢，評估風險，必要時可協助防禦，但避免捲入大規模地面衝突”。蘭德爾·費舍不想把寶貴的“深淵”小隊填進瓜雅泊這個明顯守不住的坑裡，但又不能完全坐視不理，否則會影響黑金國際的“信譽”和未來與南方政府的合同。
“我的建議是，”黑卡蒂最終開口，“收縮防線。放棄外圍不必要、難以防守的觀察哨和巡邏路線，將力量集中到軍港核心區及周邊幾個關鍵高地。加固工事，儲備物資，準備應對圍困。同時，加強內部監控，防止敵方間諜或動搖分子破壞。”
她頓了頓，補充道：“我的小隊會負責核心區域的夜間偵察和反滲透，並協助你們建立更有效的預警系統。但前提是，你們計程車兵必須服從指揮，不能自亂陣腳。”
這幾乎是默認了放棄外圍，準備死守核心，等待渺茫的轉機或……最終投降。卡斯帕少校和其他軍官臉色更加灰敗，但似乎也提不出更好的辦法。
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