1997年1月15日，凌晨04:47，峽谷鎮強偵連駐地。
四架AH-6依次降落在停機坪上。旋翼還沒有完全停止轉動，“hero26”已經跳下直升機。他的右腿落地時又是一軟，這次比上次更明顯——但他依然穩住了。
鶴贔跟在他身後，看了一眼他的背影，沒有說話。
“小黃雞”和“福建龍”從最後一架直升機上跳下來，臉上帶著劫後餘生的慶幸和某種壓抑不住的亢奮。34的硝煙味還殘留在他們身上，那兩輛被炸燬的G級殘骸的畫面還在他們腦子裡反覆播放。
“hero26”沒有回頭看任何人。他徑直走向停機坪邊緣那輛等待的越野車，拉開車門，坐進副駕駛。
“去情報科。”他說，聲音沙啞，“現在。”
04:52，前線要塞，第四裝甲旅情報科。
芬奇已經在那裡等了兩個小時。他的面前擺著三杯冷掉的咖啡，螢幕上顯示著從安全域性技術處即時傳輸過來的資料流——那是“鯨魚”在行動過程中用加密頻道回傳的部分熱成像畫面，解析度不高，但足夠讓芬奇確認一件事：
託蘭德在弗諾皮皮諾的據點，比他們預想的更大，更深，更復雜。
門被推開。
“hero26”走進來，身後跟著鶴贔、“腐朽之骨”和“鯨魚”。四人的作戰服上沾滿了塵土和汗漬，臉上是連續六個小時高強度行動後的疲憊，但眼睛裡還殘留著那種只有在戰場上才會燃燒的光芒。
芬奇站起身，沒有說話，只是點了點頭。
“hero26”走到那張巨大的戰術桌旁，把手裡那塊儲存著全部偵察資料的資料硬碟放在桌上。
“熱成像，四十七張。”他說，聲音沙啞但清晰，“哨兵換崗規律，完整記錄。建築佈局，初步還原。活體樣本儲存設施，確認存在。‘清道夫’的實際戰鬥力——”
他頓了頓。
“確認。”
芬奇接過硬碟，插入終端。螢幕上開始逐幀顯示“鯨魚”在據點外圍拍攝的熱成像畫面——那三棟品字形排列的板房，那些加蓋的通道，那些集裝箱改裝的臨時倉庫，還有那個溫度穩定在37攝氏度的恆溫箱群。
“二十個恆溫箱。”芬奇說，聲音很輕，“如果每個箱子儲存一份活體樣本——”
“如果是完整的活人，一個箱子只能裝一個。”“hero26”打斷他，“如果是血液或組織切片，一個箱子可以裝幾百份。”
他頓了頓。
“我們不知道是什麼。但託蘭德在弗諾皮皮諾不只是為了復仇。他們在繼續1994年的實驗。”
芬奇沉默。
他把熱成像畫面切換到另一組——那是據點外圍的哨位分佈圖，由“腐朽之骨”在偵察過程中即時標註。
“六個固定哨位，每個哨位兩人。”芬奇說，“換崗間隔四小時，夜間換崗時間固定在凌晨0點、4點、8點、12點、16點、20點。與我們之前截獲的通訊規律吻合。”
他放大其中一個畫面。
“這是你們遇到的那兩個哨兵的位置——河床拐彎處，距離據點約1.2公里。這個位置不在我們之前劃定的固定哨範圍內。”
他抬起眼睛，看著“hero26”。
“他們是巡邏隊？”
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