黃安城的硝煙還未散盡，城隍廟前的空地上已擠滿了人。
晨光穿透薄霧，照在一張張帶傷卻發亮的臉上——有扛著步槍的農軍，有拎著菜刀的婦人，有攥著梭鏢的半大孩子，連拄著柺杖的老漢都來了，渾濁的眼睛盯著臨時搭起的土臺。
土臺上，周逸群站在那面被單染成的紅旗旁，紅旗上的鐮刀錘頭雖歪歪扭扭，卻像一團火燎著每個人的心。他的軍裝沾滿塵土，左臂纏著滲血的繃帶，聲音因徹夜未眠而沙啞，卻字字砸在地上都能冒火星：
“父老鄉親們！弟兄們！前幾天夜裡，咱們用鋤頭、用砍刀、用命，把黃安城從狗官地主手裡奪回來了！”
臺下爆發出雷鳴般的歡呼，有人把草帽拋向空中，有人扯著嗓子喊“打倒張老財”，趙大牛扛著繳獲的機槍，朝天掃了一梭子，子彈劃破晨霧，驚得麻雀撲稜稜飛起來。
周逸群抬手往下按了按，歡呼聲漸漸平息。
“可大夥要記住，這不是結束！張老財的人跑了，G民黨的正規軍還在盯著咱們！咱們不能散，不能怕，要把隊伍攥成一個拳頭！”周逸群指向身後的幾位同志，“從今天起，黃安、麻城的農軍合編為鄂東軍！我任D代表，潘忠汝同志任總指揮！咱們要讓這面紅旗，插遍鄂東的山山水水！”
“鄂東軍！鄂東軍！”
呼喊聲浪比剛才更猛，李雲龍站在人群前排，看著土臺上那面紅旗被風扯得獵獵作響，突然想起清風寨的弟兄們。
那時候他們也喊口號，喊的是“殺富濟貧”，可喊完了還是東躲西藏，今天搶了地主的糧，明天就得防備官府的圍剿。
可現在不一樣了，周逸群的話像一塊石頭落進水裡，在他心裡漾開一圈圈熱流——原來他們不是在打一架就散的架，是在攢一股能改天換地的勁。
“下面，宣佈編制！”潘忠汝上前一步，手裡攥著一張皺巴巴的紙，“農民自衛隊改編為鄂東軍第二路軍，下設三個大隊……”
唸到李雲龍的名字時，他猛地挺直了腰。“李雲龍，作戰勇猛，善用奇兵，任第二大隊第一小隊小隊長！”
周逸群走下臺，親手將一枚紅布縫製的臂章別在他胳膊上，臂章上“鄂東軍”三個字是用墨筆寫的，墨跡還帶著點潮。
“雲龍，這小隊長不好當。以前在清風寨，你帶弟兄們為自己報仇；現在，你要帶他們為所有窮人打仗。”
李雲龍摸了摸臂章，粗糲的布料蹭著掌心，像摸到了一團滾燙的鐵。他沒說什麼豪言壯語，只是往土臺方向敬了個從周逸群那學來的軍禮，動作雖生澀，脊樑卻挺得筆直。
王二柱湊過來，眼睛亮得像星星：“寨主，不，隊長！咱們現在是正規軍了？”
“是革命軍。”李雲龍糾正道，嘴角卻忍不住往上揚，“以後跟著隊伍好好幹，讓那些地主老財看看，窮人不是好欺負的。”
鄂東軍進城後的第三天，按周逸群的吩咐，各小隊要帶著隊員在城裡巡查，一來維持秩序，二來聽百姓的心裡話。
李雲龍帶著第一小隊走在北大街上，剛轉過街角，就被一群人圍住了。
為首的是個瘸腿老漢，穿著打滿補丁的棉襖，手裡攥著個破菸袋，見了李雲龍就“撲通”跪下了。
“李隊長！你可得為俺們做主啊！”
李雲龍趕緊把他扶起來，這老漢他認得，起義那天夜裡，就是他舉著根削尖的木棍，跟在農軍後面喊“打倒狗官”。“張大爺，有話慢慢說，咱們都是自己人。”
“自己人”三個字剛出口，周圍的人就炸開了鍋。
一個繫著藍布圍裙的婦人往前擠了擠，眼圈紅得像兔子：“李隊長，你是不知道啊！就說殺頭豬吧，以前稅吏三天兩頭來，不光要交一塊大洋的‘屠宰稅’，還得把豬大腸、豬肝、豬腰子都給他們拿去‘孝敬’！俺男人上個月殺了頭豬給娃治病，稅吏來了搶了肉不說，還把俺家唯一的耕牛牽走了，說抵稅錢……”
她的話沒說完，旁邊一個扛著鋤頭的漢子就接了話茬，聲音裡帶著哭腔：“何止是殺豬！種地主的地，租子要交七成，遇著災年也不減！去年秋天澇了，地裡的水沒到膝蓋，稻子泡得發了黴，割下來的穀穗空得能透光，一家老小忙活半年，收的糧食連填肚子都不夠。可張老財的管家帶著打手，還是扛著那杆比官府還沉的大秤就闖進院了。俺爹拄著柺杖攔在門口，說‘今年顆粒無收，求老爺減點租’，你猜那管家說啥？他說‘租子是祖宗定下的規矩，天塌下來也得交七成！你家收不上來，不會去借？不會去賣兒賣女？’”
人群裡發出一陣抽氣聲，漢子眼眶紅得要滴血：“俺娘抱著最小的娃給他們磕頭，額頭磕出的血混著泥水往地上淌，那夥人連眼皮都沒抬。打手們翻箱倒櫃，把俺家準備過冬的半袋紅薯幹、牆上掛著的兩串幹辣椒全搜走了，還說‘這點破爛頂不了三成租，剩下的拿人抵！’”
“他們就拽著俺十三歲的妹子往外拖啊！”漢子突然吼出聲，鋤頭“哐當”掉在地上，“俺妹子抱著門框哭，指甲摳得全是血，喊著‘娘，救我’！俺爹急瘋了，拿起柺杖就去打，被一個打手一腳踹在胸口，當時就咳了血，躺在地上直抽抽……”
”！’啊路活沒……人吃人是道世這，啊兒‘說手的俺著攥還前死臨，了沒就月個半了躺爹俺可。來回換人把才，來抱母老的一唯裡家把又，湊了湊錢的藥抓伴老給備準把爺大王村鄰是還後最“：葉樹的中風像得抖膀肩，髮頭的蓬蓬著撥手雙，去下蹲他
”！’死不，命賤鬼窮些這‘說人跟還，皮樹啃們俺著看他，天破撐能得堆倉糧的家財老張！死著等就麼要，娃賣麼要，地賣麼要，年災著遇；粥稀喝夠就也，子租完食糧的收，景年的順雨調風“，鑼破像得啞沙音聲，話了接農老的紋皺臉滿個一邊旁”？樣這是不年哪“
”！狗了餵上灘河到拖，了斷打兵被就場當，把一搶去想，買錢沒家人戶有！們俺給賣價市按再，’濟救府‘上印，袋米新了換們他，倉糧的財老張了進全食糧的來運果結，’災賑‘要說府，水大發天秋年去“，沫唾的帶口了啐上地往爺大張的瘸”！爺老些那有還“
