清鄉隊的影子剛消失在山口，李老栓就拄著柺杖過來，往李雲龍跟前一站：“你小子，剛才要是真交火，咱清風寨可就真完了。”
“爹，我心裡有數。劉川看著橫，其實是個慫包。他帶的人裡，有一半是抓來的壯丁，真打起來未必肯賣命。”李雲龍往山坡上看，王二柱正帶著人往下撤草人，那些“千把號人”其實是附近三個村子的後生，加起來不到兩百。
秀芹蹲在地上撿著散落的子彈殼，突然抬頭：“那兩挺重機槍……是真的能打響？”
李雲龍嘿嘿一笑：“就一挺能打，另一挺是去年從軍閥兵那兒繳的廢鐵，找鐵匠補了補，看著唬人罷了。”
張屠戶扛著鐵釺過來，往石碾子上一坐：“雲龍，你這招‘空城計’玩得妙啊！我剛才看劉川那慫樣，差點笑出聲。”
“妙啥？”李雲龍摸出旱菸袋，“這是沒辦法的辦法。劉川回去肯定會報信，下次來的就不是百十人了。”
正說著，王二柱跑過來：“雲龍哥，濟棠二哥說想跟你聊聊。”
李濟棠從豬圈後面繞出來，臉上的黑灰還沒擦乾淨，眼角的傷用布條包著。他往李雲龍跟前一站：“雲龍，今天這事，是我連累了清風寨。”
“二哥說啥呢。”李雲龍給李濟棠遞了袋煙，“你是我親哥，我能不管你？”
“可清鄉隊不會善罷甘休。”李濟棠的聲音有些發沉，“劉川雖然撤了，但他肯定知道咱們人少。我看，還是讓我走吧。”
“走？往哪走？”秀芹端著水過來，“現在出去，等於自投羅網。我看，還是按原計劃，等過幾天風聲鬆了，讓二柱送二哥去羅田。”
李老栓蹲在地上抽著旱菸，突然開口：“我看行，羅田比在這兒安全。但這幾天得把口子守緊了，別讓劉川的眼線混進來。”
李雲龍點頭：“我讓二柱帶幾個人，輪班在山口放哨。另外，把地窖裡的老酒搬兩壇出來，給幫忙的鄉親們分了——今天辛苦他們了。”
夕陽西下時，曬穀場上的穀粒被重新攤開，風一吹，揚起細小的金粉。
秀芹幫著李雲龍擦拭步槍，突然輕聲說：“其實我剛才也怕得要命。”
“怕啥？”
“怕劉川看出破綻，怕子彈真的飛過來。”秀芹的聲音很輕，“但看你站在槐樹上的樣子，又覺得啥都不怕了。”
李雲龍哈哈一笑，把擦好的步槍靠在牆上：“放心，有我在，天塌不下來。”
劉川帶著人回到縣城時，已是深夜。縣衙門的燈還亮著，他在門口徘徊了半晌，最終沒進去，轉身回了自己的住處。
心腹嘍囉王麻子湊過來：“隊長，不向上面彙報嗎？”
“彙報啥？”劉川把勃朗寧900往桌上一摔，“說咱們被李雲龍的草人嚇回來了？還是說他有千把號人、兩挺重機槍？上面要是知道咱損了兵折了將，還讓李雲龍耍了，咱哥倆的腦袋都得搬家。”
王麻子縮了縮脖子：“那……就這麼算了？”
“算了？”劉川冷笑一聲，“李雲龍那小子，我早晚要他好看。但不是現在。你去給我查，羅田是不是有黨的人。李濟棠要是想跑，肯定會往那兒去。”
王麻子點頭應著，剛走到門口，又被劉川叫住：“對了，給上面遞個摺子，就說清風寨已被蕩平，李濟棠畏罪潛逃，咱正在全力搜捕。”
“這……能行嗎？”
“怎麼不行？”劉川眼裡閃過一絲狠厲，“上面要的是‘清鄉有功’，不是真相。只要咱把這事壓下去，等過陣子找個替罪羊殺了，就說是李濟棠，誰還會追究？”
王麻子走後，劉川坐在燈下，摩挲著勃朗寧的槍身。他想起李雲龍站在槐樹上的樣子，想起那挺噴著火的歪把子，心裡像被什麼東西堵著。
劉川突然抓起桌上的酒壺，猛灌了幾口——他知道，李雲龍的“千把號人”是假的，但那股不要命的狠勁是真的，還有就是自己的隊伍基本上老式步槍，土製短槍，極少數是漢陽造，火力根本不能跟清風寨比。
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