李老栓是被一陣桂花香薰醒的。天已經擦黑，王麻子的手下扶著他往門外走，手裡拎著個沉甸甸的布包。
“老爹，這是給您的。”王麻子送他到門口，臉上的笑又變得客套，“今天的事是我手下不對，這點東西您拿著，算我賠罪。”他拍了拍李老栓的肩膀，聲音壓得很低，“您跟我說的那些話，可千萬別對外人講，尤其是……別讓雲龍知道。”
李老栓迷迷糊糊地點頭，開啟布包一看，眼睛頓時亮了——裡面有幾斤上好的鹽巴，都是清風寨眼下急缺的東西。他這輩子沒見過清鄉隊的人給窮人送東西，一時間竟有些感動，搓著手說：“王隊長太客氣了，這……”
“拿著吧。”王麻子打斷他，眼神突然變得銳利，“還有，今天兵痞搶竹籃的事，您也別跟雲龍提。他那脾氣，知道了準得鬧，到時候傷了和氣，對誰都沒好處。”他頓了頓，又補充道，“最近山路不太平，您儘量別往鎮上跑，缺啥了讓人捎個信，我讓人給您送過去。”
這話聽著像關心，李老栓卻莫名打了個寒顫。他看著王麻子三角眼裡的光，那光裡藏著些說不清道不明的東西，像蛇一樣纏得人發慌。
可鹽巴就在手裡，是能讓弟兄們多撐幾天的救命糧，他只能硬著頭皮應下來：“我曉得了，不給王隊長添麻煩。”
王麻子看著李老栓拄著柺杖走遠的背影，臉上的笑慢慢斂了。他轉身對身邊的手下說：“去，盯著這老頭，看他回清風寨後，李雲龍有啥動靜。另外，把清風寨的佈防摸清楚，尤其是後山那條小路。”
手下領命而去，王麻子摸了摸腰間的駁殼槍，嘴角勾起一抹陰狠的笑。李老栓啊李老栓，你掏心掏肺說的話，怕是要送了你兒子的命。這清風寨，很快就該換個主人了。
而李老栓還揣著那包鹽巴，一步一瘸地往清風寨趕。山路崎嶇，月光透過樹縫灑在地上，像鋪了層碎銀。他想起王麻子的囑咐，心裡總覺得不踏實，卻又想不通哪裡不對勁，只盼著這點東西能讓後生們多熬幾天。
寨門的竹哨響了兩聲，是王二柱在瞭望。
李老栓剛走進聚義廳，就看見李雲龍蹲在牆角磨篾刀，刀刃在油燈下閃著冷光。
地上堆著半編好的竹筐，篾條散落一地，像沒織完的網。
“爹，你咋才回來？”李雲龍抬頭，目光先落在他的膝蓋上，眉頭猛地擰起來，“爹，你的腿咋傷了？”
李老栓慌忙把布包往灶房藏，嘴上含糊著：“沒事，路上崴了腳。張掌櫃看咱筐子編得好，多給了錢，還送了點鹽。”他不敢看兒子的眼睛，轉身去揭鍋蓋，“我燉了點野菜湯，你跟二柱趁熱喝。”
李雲龍盯著他的背影，手裡的篾刀停了。早上爹出門時還說去換糙米，怎麼突然冒出個“張掌櫃”？而且爹走路的姿勢不對，膝蓋的傷分明是被人打的，不是崴腳。他放下刀站起來，正好看見灶房門縫裡漏出的鹽粒反光——那鹽是雪白的細鹽，鎮上糧鋪賣的都是帶雜質的粗鹽，只有官鹽鋪才有這樣的好貨，爹哪來的錢買？
“爹。”李雲龍的聲音沉下來，“你說實話，是不是有人欺負你了？”
李老栓手一抖，湯勺差點掉進鍋裡。他轉過身，臉上堆起笑：“瞎猜啥？爹這把年紀，誰還敢欺負？快喝湯，涼了就不好喝了。”
李雲龍沒接那碗野菜湯。他盯著李老栓膝蓋上滲出的血漬，那片暗紅在粗布褲子上洇得越來越大，絕不是“崴腳”能弄出來的傷。
灶房門縫裡漏出的鹽粒還在閃，雪白得刺眼——官鹽鋪的細鹽，一兩能換三斤糙米，爹今天換糧的錢，連粗鹽都買不起。
“張掌櫃？哪個張掌櫃？”李雲龍往前逼了半步，手裡的篾刀不知何時又握緊了，“鎮上糧鋪的張胖子？上週我去換糧，他還說官鹽管制，連粗鹽都得搭著雜糧才肯賣。”
李老栓的臉瞬間白了，端著湯碗的手開始抖。他忘了李雲龍上週剛去過鎮上，更沒想到這小子心思這麼細，三言兩語就戳破了謊話。
灶房裡的油燈忽明忽暗，把他的影子投在牆上，像團縮成一團的枯樹。
“是……是布莊的張掌櫃。”李老栓硬著頭皮往下編，“他看咱竹筐編得好，說能給他閨女當嫁妝，多給了錢……”
“布莊掌櫃收竹筐當嫁妝？”李雲龍冷笑一聲，目光掃過爹懷裡沒藏好的布包，“爹，你跟我說實話，這鹽到底哪來的？你的腿到底咋傷的？”
王二柱在門口聽得直搓手，剛想打圓場，就被李雲龍瞪了回去。
聚義廳裡的空氣像凝固了，弟兄們編到一半的竹筐散在地上，篾條的清香裡混著說不清的慌張。
李老栓突然把湯碗往灶臺上一墩，聲音帶著哭腔：“你這混小子！爹還能害你？讓你喝口熱湯都堵不上你的嘴！”他轉過身，肩膀抖得厲害，“是！我路上被石頭絆倒了，膝蓋磕破了！鹽是我跟人借的，等咱筐子賣了錢就還！你滿意了？”
李雲龍看著李老栓花白的後腦勺，心裡的疑團更重了。
。候時的底問刨是不在現，子肚在還們兄弟，流在還蓋膝的栓老李——問追再沒究終，張了張他可。氣事點這了為會不更，西東過借人跟沒從，氣子輩這栓老李
”。喝再筐這完編我，吧兒那放湯“。麼什噬啃在像聲沙沙，快更得磨下燈油在刃刀，角牆回蹲新重，刀篾的上地起撿龍雲李
。淚眼把了抹悄悄，頭回沒栓老李
。泡的出勒條篾被些那見看，腕手的紅發得磨龍雲李見看能他，嚴關沒門的房灶
。醒凍風冷陣一被龍雲李，夜半後
”……來別……來別“：著念地續續斷斷裡，穩安不很得睡，上堆草的角牆在蜷栓老李，著亮還燈油的裡廳義聚
。的來出砸西東被是明分，傷瘀的紫青塊有裡那——上踝腳的面外栓老李在落目，襖棉破掖了掖栓老李給起龍雲李
。燙發得攥被槍獵的裡手，子鎮的漆漆黑下山著，牆寨到走他。去下了沉心的龍雲李
。風不得罩龍雲李把，網張三像，話謊句那，傷那，鹽包那，了事出定一天今
。湧上山往水像，的麻麻，聲蹄馬陣一來傳然突下山，過敲剛子梆的更三
。扭扭歪歪裡風在幟旗的隊鄉清，冷著閃槍步的裡手，衝門寨往正影人的黑，下月——看下往口垛著，來起彈上牆寨從地猛龍雲李
”！伙傢拿們兄弟讓！鑼敲！子柱二“，跑廳義聚往就轉，聲一吼嘶龍雲李”！子麻王是！好不“
。刀砍和槍獵起抄地張慌里慌，醒驚中夢睡從們兄弟，開炸裡夜的靜寂在聲鑼銅
”？事回咋……咋“：白慘得變間瞬臉，群人的來進湧見看，醒驚聲鑼被栓老李
”！們他住擋們兄弟跟我“，刀砍把一出拖角牆從又，栓老李給塞槍獵把龍雲李”！走山後往先你！爹“
！寨風清平踏要著憋就早他，餌是全，鹽的天今，酒的天今子麻王——來過白明然突，把火的近越來越下山著看他。抖在卻手，槍獵著攥栓老李”！走起一走要！行不“
。濺飛石碎著混屑木，開炸藥炸被門寨，響巨聲一”！隆轟“
”！跑哪往你看我天今！了兜全底的你把爹你！龍雲李“：人的裡子寨著指槍殼駁的裡手，面前最在衝馬黑著騎子麻王
