木蘭山的雪比黃安城的更烈，風捲著雪沫子往人骨頭縫裡鑽。
李雲龍拄著根磨禿的梭鏢杆，左腿的傷口在跋涉中又裂開了，血漬透過裹著的破布，在雪地上拖出一道歪歪扭扭的紅痕。
“隊長，前面有煙！”
王二柱突然停下腳步，凍得發紫的手指往山坳裡指。
李雲龍眯起眼，果然看見一片松樹林後飄著裊裊炊煙。他往懷裡摸了摸，那本用油布包著的花名冊硬邦邦的，像是揣著整個鄂東軍的魂。
從黃安城到木蘭山，三百多里路，他們走了整整七天，出發時二十一個人，現在只剩十三個，連那個十五歲少年的屍體都沒能帶出來——冰面炸塌時，他被河水卷著沉進了暗湧。
“二柱，帶兩個人去探探。”李雲龍的聲音啞得像被砂紙磨過，“剩下的人警戒，把槍都藏進柴火堆裡。”
山坳裡的木屋看著不起眼，卻透著股說不出的規整。
屋簷下掛著的玉米棒子碼得整整齊齊，窗臺上曬著的草藥散發著苦香，不像尋常獵戶的住處。
王二柱剛摸到門框，門“吱呀”一聲開了，一個穿著灰布棉襖的漢子舉著槍出來，看清王二柱突然把槍放了：“是二柱兄弟？”
王二柱愣了愣，這才認出是周逸群身邊的警衛員小馬。
小馬上個月在黃安城教過他打槍，左手的小指缺了半截——那是在南昌起義時被刺刀削掉的。
“周先生呢？”李雲龍跟上來，聲音裡帶著不易察覺的顫抖。
小馬往屋裡喊了聲，一個戴著圓框眼鏡的身影快步走出來，正是周逸群。
他的棉袍袖口磨破了，眼鏡片上沾著雪，卻依舊目光清亮。看見李雲龍懷裡的布包，他快步上前握住李雲龍的手，那雙手凍得通紅，卻帶著股穩勁：“雲龍，你們可算到了。”
屋裡生著炭火，十幾個穿著便服的漢子圍坐在一起，看見李雲龍他們進來，紛紛站起來。
李雲龍掃了一眼，有鄂東軍的老弟兄，也有穿著粗布短打的義勇隊員，牆角堆著十幾支步槍，槍身擦得鋥亮。
“總指揮呢？”
一個斷了腿的義勇隊員突然問，他是從黃安城另一處突圍的，一直沒見過潘忠汝。
屋裡的炭火“噼啪”響了一聲，沒人說話。
李雲龍解開懷裡的油布，把花名冊放在桌上：“潘總指揮……留在黃安城了。”他從懷裡掏出那顆南昌帶來的手榴彈，彈身上的漆都磨掉了，“這是他給我的。”
周逸群拿起手榴彈，指腹摩挲著上面的刻痕——那是潘忠汝親手刻的“鄂東軍”三個字。他突然站起身，對著門口的方向敬了個標準的軍禮，屋裡的人跟著站起來，斷臂的、瘸腿的，都挺直了腰桿，雪從門縫裡鑽進來，落在他們的肩頭，沒人去拍。
“黃安城丟了，但咱們的人還在。”周逸群把花名冊翻開，上面的名字有的被血漬糊住了，“潘總指揮說過，存人失地，人地皆存。現在咱們就在木蘭山紮下來，白天是樵夫獵戶，晚上就摸進敵人的據點——他們佔著城，咱們就佔著山，看誰耗得過誰！”
李雲龍往火裡添了塊柴，突然攥緊了拳頭：“周先生，給我撥十個人，今晚我就去端了山腳下的哨卡。”
“不急。”周逸群按住他的手，“木蘭山南低北高，好似雄獅，每道山溝都能藏人。咱們先把傷養好，再摸清敵人的佈防——要打，就得打疼他們。”
七天後的一個清晨，李雲龍和王二柱挑著兩擔柴火，混在進城的百姓裡往黃安城走。
李雲龍把頭髮剃得溜光，下巴上黏了撮假鬍子，粗布褂子上打了好幾個補丁；王二柱裹著頭巾，遮住了耳朵上的疤，走路故意瘸著腿，活像個被炮彈震壞了腿的莊稼漢。
城門口的崗哨比上次密了三倍，戴著鋼盔計程車兵端著槍，每個進城的人都要搜身。
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