被俘的G民黨軍士兵蹲在地上，雙手抱著頭，聲音還帶著顫抖——他是潘善齋旅的一個班長，昨天在流波疃外圍偵察時被紅軍俘虜，此刻正哆哆嗦嗦地向許繼慎彙報敵情：“軍、軍長……俺們潘旅長的旅一共三個團，一團駐在六安城裡，二團和三團原本駐霍山，前幾天接到命令，全調到淠河以西駐防了……霍山城裡現在就剩縣自衛團，也就一百來號人，槍都是老套筒，沒幾挺機槍……”
許繼慎蹲在他面前，手裡拿著一根樹枝，在地上輕輕划著皖西的簡易地圖——聽到“霍山城裡僅百餘人駐守”時，他眼睛猛地亮了，手指在“霍山”兩個字上頓了頓。
旁邊的曹大駿也湊了過來，低聲說：“繼慎，霍山是皖西的交通要道，要是能拿下，咱們就能打通和鄂豫邊根據地的聯絡，還能繳獲縣裡的糧倉和武器庫！”
許繼慎沒立刻說話，而是問被俘的班長：“淠河以西的兩個團，離霍山有多遠？他們多久能回援？”
那班長趕緊回答：“淠河以西的團駐在蘇家埠，離霍山有五十多里路，要是步行，最快也得大半天才能到……而且他們以為紅軍還在獨山附近，沒防備咱們會去打霍山……”
“好！”許繼慎猛地站起身，扔掉手裡的樹枝，朝著周圍的幹部們喊道：“同志們，情況清楚了！霍山城裡敵人空虛，這是咱們拿下霍山的好機會！命令部隊，立即收拾行裝，向霍山前進！”
幹部們一聽，都興奮起來——流波疃剛繳獲了大批糧食，要是再拿下霍山，紅軍在皖西的根基就更穩了。
漆德瑋立刻轉身：“我去通知紅二師，讓戰士們抓緊時間準備，十分鐘後集合！”
周維炯也跟著說：“我去安排後衛部隊，防止獨山的敵人跟上來！”
被俘的班長看著紅軍忙碌的身影，心裡又驚又怕——他原本以為紅軍會就地休整，沒想到許繼慎這麼果斷，說走就走。
許繼慎看了他一眼，讓通訊兵拿來兩個饅頭，遞給他：“你要是願意回去，等我們出發後，你就自己走吧。記住，別再給G民黨當炮灰，回家好好種地，紅軍不殺投降的人。”
那班長接過饅頭，眼圈紅了——他在家鄉也是窮苦人，被抓壯丁才當了兵，此刻看著許繼慎真誠的眼神，用力點了點頭：“軍長，俺回去後再也不當兵了，俺還會跟鄉親們說，紅軍是好人！”
十分鐘後，紅一軍的隊伍在流波疃寨門外集合完畢。
許繼慎站在土臺上，朝著戰士們喊道：“同志們！霍山城裡只有百餘個自衛團丁，咱們現在去拿下霍山，就能讓皖西的老鄉們過上好日子！大家有沒有信心？”
“有！”戰士們的吶喊聲震得周圍的山林都在響。
許繼慎拔出腰間的指揮刀，向前一揮：“出發！”
離開流波疃後，許繼慎下的第一道命令就是“急行軍”——他知道，獨山還駐守著G民黨軍的一個營，要是被他們發現紅軍的動向，派兵跟上來，拿下霍山的計劃就可能泡湯；而且淠河以西的敵人要是收到訊息，回援霍山，也會給紅軍帶來麻煩。
紅一軍的隊伍沿著山路快速前進，戰士們把綁腿勒得緊緊的，草鞋踩在石子路上發出“沙沙”的聲響。
許繼慎和戰士們走在一起，手裡拿著馬鞭，不時提醒大家：“加快速度！注意腳下，別掉隊！”
曹大駿則跟在隊伍中間，一邊走一邊檢查戰士們的裝備，看到有人揹包帶鬆了，就幫著繫緊；看到有人鞋子壞了，就讓炊事班的人拿出備用的草鞋給他換上。
走了兩個小時，隊伍來到一處峽谷——這裡是獨山通往霍山的必經之路，峽谷兩側的山壁陡峭，只有中間一條小路能過。
周維炯帶著紅三師的一個連走在最前面，他讓戰士們放慢腳步，派兩個偵察兵先去前面探查。
不一會兒，偵察兵跑了回來：“師長，前面峽谷口有幾個G民黨的探子，正坐在石頭上抽菸呢！”
周維炯眉頭一皺，對身邊的戰士們說：“都別出聲，跟我來！”
周維炯帶著十幾個戰士，手裡拿著大刀，悄悄繞到探子的身後。
那些探子還在閒聊，沒發現身後的紅軍，周維炯使了個眼色，戰士們猛地衝上去，捂住探子的嘴，沒等他們反抗，就把他們捆了起來。
“你們是獨山的兵？”周維炯問道。
一個探子點點頭，嚇得說不出話。
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