深秋的瀋陽帥府，梧桐葉被寒風捲著貼在硃紅宮牆上，奉軍少帥立在二樓書房的落地窗前，指尖夾著的菸捲燃到了濾嘴，燙得指腹發麻才猛地回神。
桌案上攤著兩份電報，一份是南京zheng府發來的“陸海空軍副總司令”委任狀，燙金的宋體字在燈下泛著冷光；另一份是參謀部擬的入關作戰計劃，紅筆圈出的“十萬石源奉軍”“三路進軍”字樣，像極了當年直奉大戰時父親在地圖上畫的標記。
“少帥，山海關那邊的先頭部隊已經備好，就等您一聲令下。”參謀長推門進來，聲音壓得極低，“馮玉祥和閻錫山還在鄭州開會，以為咱們會接著中立，連防線都沒往北邊挪。”
少帥將菸蒂按進青瓷菸灰缸，火星濺起又迅速熄滅。他走到牆邊，手指重重按在地圖上標註“北京”“天津”的位置：“告訴萬福麟、于學忠、王樹常，三天之內，第一路拿下承德，第二路控制唐山，第三路直插保定。記住，不許燒殺搶掠，咱們這次是‘助蔣平亂’，不是來搶地盤的。”
電報發出的當晚，北平的《晨報》還在刊登“奉軍嚴守中立”的評論，可第二天清晨，承德城頭就插上了奉軍的藍底白日旗。
馮玉祥的西北軍哨兵在唐山郊外發現奉軍騎兵時，手裡還攥著閻錫山送來的“共抗蔣軍”密信，沒等他吹響警報，馬隊已經衝過了灤河大橋。
訊息傳到鄭州，馮玉祥正在給部下訓話，聽說奉軍入關，手裡的馬鞭“啪”地掉在地上：“張學良這小子，居然跟蔣介石穿一條褲子！”
閻錫山坐在一旁，臉色比桌上的青花瓷碗還白，他慌忙讓人擬電報，想勸奉軍“止步議和”，可電報發出去，得到的只有奉軍“繼續南進”的回覆。
十月的黃河邊，奉軍的大炮開始轟擊馮閻聯軍的防線。
西北軍計程車兵大多是陝西、甘肅來的莊稼漢，穿著單衣在寒風裡發抖，手裡的步槍還是清末的老套筒；晉軍的裝備稍好，卻沒見過奉軍從東北運來的重機槍，密集的子彈掃過來，陣地瞬間被撕開缺口。
馮閻聯軍節節敗退，從保定退到石家莊，又從石家莊退到鄭州，沿途的百姓扶老攜幼往南逃，哭聲和槍炮聲混在一起，成了中原大地最悲涼的秋歌。
10月15日這天，鄭州的聯軍司令部裡，馮玉祥看著牆上的地圖，紅筆標記的防線已經支離破碎。
閻錫山推開門，手裡拿著一份擬好的“下野通電”，聲音帶著哭腔：“煥章兄，算了吧，再打下去，咱們的家底就全沒了。”
馮玉祥盯著通電上“即日下野，以謝國人”的字樣，沉默了半晌，終於拿起毛筆，在落款處簽下了自己的名字。
通電發出的第二天，蔣介石的中央軍就開進了鄭州。他站在聯軍司令部的臺階上，看著馮閻的殘兵放下武器，嘴角勾起一抹笑意。
參謀長跑過來報告：“委員長，奉軍少帥派代表來了，說願意配合咱們收編西北軍和晉軍。”
……，……，……
中原大戰的硝煙還沒散盡，蘭封前線的中央軍指揮所裡，蔣介石已經對著地圖皺起了眉頭。
桌上的白瓷茶杯裡，西湖龍井泡了半天，熱氣早就散了，他卻一口沒喝，手指反覆在地圖上標註“鄂豫皖”“湘贛”的區域劃過，眼神里滿是冷厲。
“委員長，馮閻的部隊已經收編得差不多了，西北軍的三個師改編成了中央陸軍第二十六軍，晉軍的五個師歸了第三十二軍。”作戰廳長拿著名冊走進來，小心翼翼地彙報，“就是……南方的紅軍有點麻煩，鄂豫皖那邊的游擊隊最近活動得厲害，還佔了黃安附近的幾個鄉鎮。”
蔣介石猛地一拍桌子，茶杯裡的水濺出來，在地圖上暈開一小片溼痕：“一群毛賊也敢興風作浪！告訴劉峙，讓他把駐在河南的部隊調過來，再電令何應欽，從南京調兩個旅去武漢，咱們這次要徹底把紅軍的根給拔了！”
當天下午，蘭封指揮所的電臺就忙碌起來。
一道道電報發往各地：駐開封的中央軍第一師，即刻南下許昌；駐洛陽的獨立旅，連夜向信陽開進；就連剛收編的馮閻殘兵，也被打亂編制，補充到“剿共”部隊裡。
蔣介石站在電臺旁，聽著發報機“滴滴答答”的聲音，心裡盤算著：中原已經平定，只要把南方的紅軍剿滅，自己就能真正掌控整個中國。
可蔣介石不知道，這份急切的“剿共”命令，卻讓遠在鄂豫皖的紅軍陷入了兩難。
紅一軍的政委曾中生正在黃安鄉下召開會議，討論如何趁著中原大戰的空隙擴大根據地，突然收到情報：蔣介石的中央軍已經開始往南方調動，而且目標明確，就是衝著紅軍來的。
“委員長這是剛打完馮閻，就騰出手來收拾咱們了。”曾中生把情報遞給軍長許繼慎，眉頭緊鎖，“咱們原本計劃趁著中原大戰，拿下光州、商城，現在看來，這個計劃得改了。”
許繼慎接過情報，仔細看了一遍，手指在地圖上敲了敲：“先別急，咱們得看看蔣介石到底派了多少兵力。如果只是小股部隊，咱們還能應付；要是大部隊過來，就得想辦法避其鋒芒。”
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