範熙績將手中的電報狠狠摔在紅木桌面上，紙頁彈起的瞬間，他眼底的血絲像蛛網般蔓延。
“廢物！都是廢物！”咆哮聲撞在指揮部的牆壁上，震得懸掛的軍用地圖簌簌掉灰。
副官垂著頭不敢作聲，窗外的天色已暗，城鎮裡的打更人卻沒了往日的吆喝，只有零星的犬吠在空蕩的街道上回蕩——自三天前紅軍突破右翼防線，河東的十二個鄉便像斷了線的風箏，一夜之間全飄進了紅軍的掌控。
潘善齋推門進來時，正撞見範熙績用馬鞭抽打地圖上“河東鄉村”的標記。
“孟餘（範熙績字），別白費力氣了。”他聲音沙啞，手裡攥著半塊啃剩的乾糧，“糧道斷了，城裡的存糧撐不過五天，商號的老闆們今早都在後門偷偷囤貨，百姓更是連米缸都快見底了。”
範熙績猛地轉身，馬鞭直指城外：“陳調元呢？他不是說三天內派援軍來嗎？現在人在哪？”
話音剛落，窗外突然傳來一陣急促的槍聲，緊接著是士兵的慘叫。
兩人衝到城樓，藉著月光看見一隊紅軍正貼著城牆根移動，雲梯已經搭在了西北角的矮牆上，城樓上的守軍慌得連槍栓都拉不利索。
“快！調預備隊上去！”潘善齋嘶吼著，可預備隊剛集結，東城門又傳來訊息——紅軍用百姓送來的門板搭了浮橋，正從側翼包抄。
範熙績癱坐在城垛上，看著遠處鄉村裡閃爍的紅軍火把，突然想起戰前他還在嘲笑紅軍“土槍土炮難成氣候”，如今卻連守住一座孤城都成了奢望。
就在這時，通訊兵跌跌撞撞跑來，手裡舉著一份電報：“長官！陳主席回電了！他說……他說李鳴鐘的‘綏靖’部隊被紅一軍牽制在豫南，暫時抽不出兵力，讓我們再堅守十天！”
“十天？”潘善齋一把奪過電報，手指氣得發抖，“城裡連老鼠都快被吃光了，怎麼守十天？”
範熙績盯著電報上的字，突然冷笑一聲：“守？我們現在要想的不是守，是怎麼活著出去。”他湊到潘善齋耳邊，壓低聲音說出了一個計劃，潘善齋的眼睛先是瞪大，隨即慢慢黯淡下去——這或許是他們唯一的生路，可代價卻是……
紅一軍前委的會議在麻埠的一座祠堂裡召開，煤油燈的光映著牆上“打土豪分田地”的標語，也映著將領們緊繃的臉。
許繼慎將敵情圖鋪在供桌上，手指沿著敵人的部署線滑動：“陳調元和李鳴鐘這次動了真格，北路的王均師從固始出發，南路的秦慶霖旅從霍山推進，東路的嶽盛宣師已經到了獨山，三面合圍，目標就是把我們困死在皖西。”
李雲龍“啪”地一拍桌子，腰間的駁殼槍晃了晃：“困死我們？他們也不看看自己幾斤幾兩！我看不如直接打過去，先把嶽盛宣的師部端了，讓他們知道紅軍的厲害！”
徐象謙卻搖了搖頭，他指著地圖上的河流：“東路是丘陵地帶，嶽盛宣的部隊擅長山地作戰，而且他們剛到獨山，士氣正盛，硬拼會吃虧。”他頓了頓，目光轉向麻埠周邊，“倒是麻埠這裡，三面環山，只有一條主幹道通往外界，我們要是把部隊收攏到這裡，既能利用地形打伏擊，又能依託群眾基礎補充物資。”
許繼慎點頭贊同，剛要開口，門外突然傳來一陣騷動。
偵察連長衝進來，臉色蒼白：“軍長！不好了！我們派去監視範熙績的偵察兵……被發現了，有兩個犧牲了，還有一個被俘虜了！”
會議室瞬間安靜下來，李雲龍猛地站起來：“這群狗孃養的！我現在就帶一個營過去，把人搶回來！”
許繼慎一把拉住他：“不行！現在去就是自投羅網，範熙績肯定在城外設了埋伏。”他走到窗邊，看著祠堂外忙碌的百姓——“我們不能因為一個人，讓整個計劃暴露。”
可誰也沒注意到，坐在角落的通訊員小張，手指悄悄攥緊了衣角。他是半個月前才加入紅軍的，家裡的母親還在範熙績控制的城鎮裡，昨天他收到一封“家書”，信裡說母親被抓了，只要他把紅軍的作戰計劃送出去，母親就能平安回家。
會議繼續進行，許繼慎最終拍板：三天內完成部隊收攏，在麻埠東南的落雲峰設伏，先打垮南路的秦慶霖旅，再回頭對付東路的嶽盛宣。
散會後，小張藉口去給指揮部送水，偷偷把寫有伏擊地點的紙條藏在了衣襟裡——
深夜的麻埠街頭，小張提著水桶，腳步匆匆地走向城門。
守門的紅軍戰士笑著打招呼：“小張，這麼晚還去送水啊？”
小張勉強笑了笑，心裡像揣了只兔子，手不自覺地摸了摸衣襟裡的紙條。
剛走出城門，他就看見暗處站著一個黑影，是範熙績派來的聯絡人。
。首匕把一著攥裡手，音聲低影黑”？呢西東“
。幕一這見撞好正，子籃菜的失丟找來出他，王老的班事炊是——聲步腳來傳後見聽然突，去過遞要剛，條紙出掏忙慌張小
。跑就轉，條紙過奪把一，狀見影黑，僵一渾張小讓音聲的王老”？麼什幹在你！張小“
”！人敵是人那？了瘋是不是你“：住拉王老被卻，追想張小
”……我們他，了抓被裡城在媽我，傅師王“：來出了湧子下一淚眼，來過應反然突張小
”？事的姓百老過管不候時麼什軍紅？說織組跟不麼怎你事有，子孩傻“：走回往張小著拉，氣口了嘆王老
。慎繼許了見撞就，口門堂祠到走剛人兩
”？了去出送息訊麼什把你，話實說們我跟得你，在現但。親母你救法辦想會們我，心放你。了說我跟王老事的你“，和溫音聲他”，張小“。半大了白明間瞬，王老看了看又，睛眼的紅通張小著看慎繼許
”！來起關先子小那把就我道知早！的養孃狗群這“：了炸就聽一龍雲李，會開們領將集召刻立他。來下了沉刻立臉的慎繼許，點地擊伏了出說著咽哽張小
”。了用能不點擊伏的峰雲落，霖慶秦訴告會定肯，息訊到拿績熙範，候時的火發是不在現“：說地靜冷卻謙象徐
”？趟一去回再敢不敢你，張小“：張小向看，頓了頓他”。擊伏反場一打，會機個這用利以可們我，且而。裡這在改點擊伏把以可們我，谷峽個有邊旁，路之經必旅霖慶秦是裡這“：方地的”渡石黑“個一了在停然突，速快面上在指手，圖地著盯慎繼許
”。谷峽的渡石黑進們他引，霖慶秦給傳息訊個這把他讓。城守埠麻回撤備準，擊伏的峰雲落了消取經已，洩劃計現發軍紅說就，績熙範訴告去回你“：說續繼慎繼許，了住愣張小
”！過補功將要定一我！敢我，長軍“：頭點力用，牙咬了咬張小
。來起了抓績熙範被就，鎮城到回剛張小，到想沒也誰可
