徐象謙點點頭，轉身對身邊的參謀說：“立刻給張燾同志發電，請求火速補充糧食、彈藥和藥品，否則胡山寨陣地很難守住！”
參謀剛要轉身，就看到一名通訊員氣喘吁吁地跑來：“報告總指揮，後方的補給線被敵軍切斷了，糧食、彈藥和藥品都送不過來！地方zheng府已經發動群眾，把家裡的糧食都捐了出來，但數量太少，根本不夠全軍分配！”
徐象謙的臉色瞬間變得慘白，他知道，紅軍已經陷入了絕境。沒有糧食，戰士們就沒有體力；沒有彈藥，就無法抵擋敵軍的進攻；沒有藥品，傷員就無法得到救治。
王樹聲走到徐象謙身邊，低聲說：“總指揮，實在不行，我們就撤吧，再守下去，弟兄們都會拼光的！”
徐象謙沉默了片刻，搖了搖頭：“不能撤！胡山寨是新集的門戶，一旦失守，新集就會直接暴露在敵軍的炮火之下。再堅持一下，也許會有轉機！”
夜幕降臨，敵軍的進攻暫時停止了，但紅軍的處境並沒有好轉。
戰士們躺在戰壕裡，有的在擦拭武器，有的在給傷口換藥，有的則因為飢餓和疲勞睡著了。炊事員們趁著夜色，在陣地後面挖野菜，煮成稀粥，分給戰士們。
徐象謙坐在戰壕裡，看著滿天的繁星，心裡充滿了焦慮。
胡山寨的戰鬥已經持續了四天，紅軍的防線如同風中殘燭，隨時都有被攻破的可能。
紅四方面軍總部的臨時指揮所裡，氣氛凝重到了極點，張燾揹著手，在屋裡來回踱步，臉上寫滿了煩躁和焦慮。
“報告！”參謀長跑進來，手裡拿著一份傷亡統計報告，“總政委，各師傷亡統計出來了，四天激戰，全軍減員三分之一，傷亡總數已經超過一萬二千人，其中重傷員就有八千多人，很多部隊已經失去了戰鬥力！”
“什麼？”張燾猛地停下腳步，一把搶過報告，仔細看著，臉色越來越難看，“怎麼會傷亡這麼多？前幾次戰役，我們殲滅敵人幾萬，自己傷亡也沒這麼大！”
徐象謙坐在一旁，臉色蒼白，眼睛裡佈滿了血絲，他已經四天四夜沒閤眼了：“張燾同志，這就是陣地戰的代價。陳繼承採取消耗戰術，我們只能被動防禦，沒有任何反擊的機會，傷亡自然會很大。”
“被動防禦？”張燾猛地轉過身，盯著徐象謙，“我們紅軍什麼時候打過這麼窩囊的仗？黃安戰役、商潢戰役、蘇家埠戰役，我們哪次不是主動出擊，殲滅敵人的有生力量？現在倒好，被陳繼承堵在新集，打被動防禦戰，傷亡這麼大，傳出去，我們紅四方面軍的臉都丟盡了！”
陳～～賡參謀長忍不住反駁：“總政委，現在不是講臉面的時候！敵軍兵力是我們的三倍，裝備比我們好得多，還有飛機大炮支援，我們能堅守四天，已經很不容易了。再這樣硬拼下去，部隊遲早會被打垮的！”
“打垮？”張燾冷笑一聲，“我們紅四方面軍是常勝之師，經歷過無數次戰鬥，從來沒有被打垮過！新集是鄂豫皖蘇區的政治中心，是我們用鮮血和生命換來的，絕不能放棄！只要我們守住新集，就能挫敗蔣介石的第四次‘圍剿’，就能保住我們的榮譽！”
“榮譽？”徐象謙猛地站起來，聲音有些激動，“張燾同志，榮譽是戰士們用鮮血換來的，但我們不能為了榮譽，讓更多的戰士犧牲！現在部隊已經減員三分之一，傷員超萬人，糧食、彈藥、藥品都已經告罄，戰士們連飯都吃不上，怎麼堅守新集？”
“糧食、彈藥可以想辦法！”張燾固執地說，“讓地方zheng府再發動群眾，籌集糧食和彈藥；傷員可以轉移到後方，讓地方武裝負責照顧。我們必須守住新集，這是我們的底線！”
“辦法？什麼辦法？”王樹聲急道，“後方的補給線已經被敵軍切斷了，群眾們已經把能捐的都捐了，再也沒有多餘的糧食和彈藥了！傷員太多，地方武裝根本照顧不過來，很多重傷員只能躺在戰壕裡，得不到任何救治，眼睜睜地看著傷口感染、惡化！”
“那也不能放棄！”張燾的態度依舊堅決，“我們連續取得了四次大捷，蔣介石已經把我們當成了心腹大患，這次‘圍剿’就是想把我們徹底消滅。如果我們放棄新集，就等於向蔣介石示弱，就會讓蘇區群眾失望，讓全國紅軍失望！”
徐象謙看著張燾，心裡充滿了無奈。他知道，張燾被過往的勝利衝昏了頭腦，揹負著常勝之師的榮譽包袱，不願意接受任何失敗的可能。但現實是殘酷的，紅軍已經到了山窮水盡的地步。
“張燾同志，我們必須面對現實！”徐象謙語氣沉重地說，“現在的情況已經不是我們能不能守住新集的問題，而是我們能不能保住紅軍主力的問題。如果我們繼續固守新集，敵軍就會調集更多的兵力，對我們形成合圍，到時候，我們不僅守不住新集，還會把整個紅四方面軍都賠進去！”
“我提議，立刻放棄新集，率領紅軍主力跳出敵軍的合圍圈，向皖西轉移。”徐象謙接著說，“皖西地區敵軍兵力相對薄弱，還有地方武裝配合，我們可以在那裡休整部隊，補充物資，再尋找戰機，反擊敵軍。”
“放棄新集？向皖西轉移？”張燾瞪大了眼睛，彷彿聽到了天方夜譚，“徐象謙同志，你這是逃跑主義！我們紅軍是革命的軍隊，應該堅守陣地，與敵人血戰到底，而不是臨陣脫逃！”
“這不是逃跑主義，這是戰略轉移！”陳浩站出來支援徐象謙，“留得青山在，不怕沒柴燒。保住紅軍主力，才有機會反攻，才能重建蘇區。如果我們硬拼到底，全軍覆沒，那就真的什麼都沒有了！”
