“總指揮！”李雲龍急忙上前扶住他，哽咽著喊，“你保重身體啊！軍長他在天有靈，也不希望看到你這樣！”徐象謙推開李雲龍的手，踉踉蹌蹌地走出指揮部，他獨自一人，漫無目的地走著，月光灑在他的身上，把他的影子拉得很長很長。
他走著走著，來到了一處僻靜的皮丘旁，皮丘上長滿了野草，在月光下輕輕搖曳。徐象謙再也忍不住，雙腿一軟，跪倒在皮丘前，放聲慟哭起來，他的哭聲撕心裂肺，在寂靜的夜晚格外刺耳，“申熙！我的好戰友！你怎麼就這麼走了！我們說好一起革命到底！一起見證勝利的那一天！你怎麼能說話不算數！”
“你才26歲啊！你還這麼年輕！你還沒看到新中國成立！你怎麼能走！”徐象謙捶打著地面，淚水混合著泥土，沾滿了他的雙手，“我對不起你！我沒有照顧好你！我不該讓你留在前線！我不該……”
李雲龍默默地跟在後面，看著徐象謙悲痛的身影，也忍不住再次大哭起來，他走到徐象謙身邊，跪倒在地，哽咽著說：“總指揮！軍長他走了！但他的精神還在！我們一定會繼承他的遺志！完成他未竟的事業！我們一定會打跑G民黨反動派！建立一個新中國！”
徐象謙轉過身，看著李雲龍，淚水模糊了雙眼，他伸出手，緊緊握住李雲龍的手，聲音沙啞卻堅定：“李雲龍！你說得對！申熙雖然走了！但他的精神永遠不會磨滅！我們一定要化悲痛為力量！多打勝仗！為他報仇！為甘濟時同志報仇！為所有犧牲的戰友報仇！”
“是！總指揮！”李雲龍用力點頭，眼神里充滿了堅定，他知道，從這一刻起，他身上肩負著更多的責任和使命，他要帶著蔡申熙的囑託，帶著所有犧牲戰友的期望，在革命的道路上奮勇前進，永不退縮。
大別山深處的黃柴畈，是個只有幾十戶人家的小山村，晨霧像輕紗裹著低矮的土屋，泥濘的村道上，腳步聲、馬蹄聲、槍械碰撞聲交織在一起，打破了山村的寧靜。紅四方面軍主力部隊正陸續抵達這裡，戰士們臉上帶著硝煙和疲憊，軍裝沾滿泥漿，卻依舊保持著整齊的佇列。
“同志們，加快腳步！到村東頭集結！”紅十師師長倪志亮騎著馬，在隊伍旁來回喊話，“炊事班先搭灶做飯，衛生員趕緊設立包紮所！”
“師長，我們太累了，能不能歇會兒？”一個年輕戰士拄著步槍，氣喘吁吁地喊。倪志亮勒住馬，翻身下馬走到他身邊，拍了拍他的肩膀：“小王，再堅持一下！到了集結點就能休息了。現在是關鍵時刻，不能掉鏈子！”
“是！”小王咬咬牙，挺直腰桿跟上隊伍。不遠處，徐象謙總指揮正站在一棵老槐樹下，拿著望遠鏡觀察四周地形。陳昌浩快步走過來，抹了把臉上的露水：“總指揮，部隊都在陸續集結，目前到了八成兵力。蔡申熙同志的遺體已經妥善安置，戰士們情緒還算穩定。”
徐象謙放下望遠鏡，眉頭緊鎖：“傷亡情況怎麼樣？”陳昌浩嘆了口氣：“紅十師損失最慘重，甘濟時同志犧牲後，不少戰士士氣低落；紅二十五軍因為蔡軍長犧牲，戰鬥力折損不少；李雲龍還在養傷，大腿的傷沒好利索。”
“讓各師抓緊時間休整，補充彈藥和糧食。”徐象謙語氣沉重，“我們在黃柴畈的時間不多，G民黨的追兵很快就會到。”話音剛落，通訊員就跑了過來：“總指揮！張燾書記到了！”
徐象謙和陳昌浩急忙迎上去，只見張燾騎著馬，身後跟著幾名警衛員，神情嚴肅。“象謙、昌浩，部隊集結情況如何？”
張燾翻身下馬，直奔主題。徐象謙答道：“大部分部隊已經到齊，正在休整。我們偵查到周圍暫時沒有敵軍主力，能獲得短暫的喘息機會。”
“短暫喘息也不能放鬆警惕！”張燾走到村頭的土坡上，眺望遠方，“蔣介石調集了三十多萬兵力，對鄂豫皖根據地實施第四次‘圍剿’，我們現在是四面受敵，必須抓緊時間調整部署。”
村裡的老鄉們聽說紅軍來了，紛紛從家裡出來，有的端著熱水，有的拿著粗糧，往戰士們手裡塞。“紅軍同志，喝點熱水吧！”一位老大娘提著水桶，挨個給戰士們遞水碗，“你們辛苦了，為了我們老百姓打仗，真是不容易！”
“大娘，謝謝您！”戰士們接過水碗，感動得眼眶發紅。
李雲龍被二柱子扶著，一瘸一拐地走到老大娘面前，接過水碗一飲而盡：“大娘，您放心，我們一定會把G民黨反動派趕跑，讓大家過上好日子！”
老大娘抹了把眼淚：“好孩子，你們可要保重身體啊！前幾天G民黨軍隊過來，燒殺搶掠，把村子禍害得不輕。你們來了，我們就有希望了！”
徐象謙看著這一幕，心裡五味雜陳。他走到李雲龍身邊，問道：“李雲龍，傷勢怎麼樣？還能打仗嗎？”李雲龍咧嘴一笑：“總指揮，小傷而已！只要有仗打，我立馬就能上！”徐象謙點點頭：“好樣的！但你現在的任務是養傷，等傷勢好了，有的是仗讓你打。”
就在這時，偵查員急匆匆地跑過來，臉色凝重：“總指揮！張國燾書記！G民黨第二師師長黃傑，率部尾隨而至，離黃柴畈只有十幾裡地了！”
“來得真快！”張燾臉色一變，“黃傑這是為了報七里坪戰敗之仇，誓要跟我們死戰啊！”徐象謙眼神一凜：“命令各師立即進入戰鬥狀態，做好防禦準備！”
村裡的氣氛瞬間緊張起來，戰士們紛紛拿起武器，向村外的陣地跑去。老鄉們也自發組織起來，有的幫忙挖戰壕，有的幫忙搬運彈藥，一場惡戰即將打響。
