紅七十三師師長鄺繼勳對右縱隊部署：“我們晚上七點半出發，紅七十三師一部在應山城南佯攻，主力從城北繞過去，凌晨兩點到達平漢路花園段，等待左縱隊會合！”參謀問道：“師長，無線電聯絡頻率確定了嗎？”鄺繼勳答道：“確定了，每小時聯絡一次，遇到緊急情況發求救訊號！”
傍晚時分，全軍已經做好了一切準備。戰士們吃完晚飯，整理好行裝，靜靜地等待出發的命令。村裡的百姓們紛紛來到村頭，給戰士們送行。王大爺拉著李雲龍的手：“孩子，一定要保重身體！到了平漢路以西，別忘了我們蘇區的老百姓！”李雲龍眼眶發紅：“大爺，您放心！我們一定會回來的！等我們打回來，就給您分田地，讓您過上好日子！”
徐象謙和張燾站在村頭的土坡上，看著整裝待發的部隊，心裡感慨萬千。“象謙，你看這支部隊，雖然疲憊，但士氣還在，”張燾說，“只要我們能順利突破平漢路，就能擺脫敵軍的合圍。”徐象謙點點頭：“是啊！但後續的困難還很多，我們必須做好充分的準備。”陳昌浩走過來說：“各師都已經準備就緒，就等天黑出發了！”
夜色如墨，冷風呼嘯。黃柴畈村外的空地上，兩萬餘名紅軍將士整齊列隊，鴉雀無聲。張燾、徐象謙、陳昌浩等總部領導站在隊伍前，神情嚴肅。沈澤民帶著鄂豫皖省委的同志們，也來到了村頭，準備與主力部隊告別。
“同志們！”張燾的聲音打破了寂靜，“敵軍三十多萬兵力合圍蘇區，我們今天被迫轉移，但這不是逃跑，是為了儲存實力，將來打回蘇區！我宣佈，紅四方面軍主力突圍開始！左縱隊、右縱隊按預定方案行動！”
“出發！”徐象謙一聲令下，紅四方面軍主力兵分兩路，向著平漢路方向進發。左縱隊由倪志亮、陳賡率領，紅十師、紅十二師的戰士們踏著夜色，悄無聲息地向四姑墩前進。右縱隊由鄺繼勳率領，紅十一師、紅七十三師緊隨總部，嚮應山方向移動。
沈澤民站在村頭，看著主力部隊遠去的背影，眼眶發紅。徐象謙策馬走到他身邊，握住他的手：“澤民同志，蘇區就交給你們了！我們到了平漢路以西，站穩腳跟後，就會派部隊回來接應你們！”沈澤民搖搖頭：“象謙同志，你們一路保重！蘇區的鬥爭雖然艱難，但我們會堅持下去，重建紅軍，等待你們回來！”
陳昌浩補充道：“我們留下了紅二十五軍七十五師的兩個團，還有紅二十七師的三個團，共五個主力團，約五千餘人，加上地方武裝，總兵力有一萬多人，足夠堅持游擊戰爭了。”沈澤民點點頭：“我知道。你們放心，我會帶領省委和留守部隊，在七里坪山區建立根據地，與敵軍周旋到底！”
張燾也走了過來，語氣沉重：“澤民同志，委屈你們了。主力部隊轉移的事，暫時沒有報告中央，一來時間緊迫，二來怕中央不同意，延誤戰機。等我們突圍成功後，再向中央彙報。”沈澤民皺起眉頭：“國燾同志，這麼重大的行動，不報告中央恐怕不妥吧？”張燾擺擺手：“特殊情況特殊處理！現在最重要的是儲存主力，等將來打回蘇區，中央自然會理解的！”
沈澤民還想爭辯，卻被徐象謙拉住了。徐象謙低聲說：“澤民同志，現在不是爭論的時候，主力部隊已經出發了。我們會盡快與中央取得聯絡，你放心！”沈澤民嘆了口氣：“好吧！你們一定要注意安全，一路順風！”
主力部隊出發後，沈澤民立刻召集省委和留守部隊負責人開會。“同志們，主力部隊已經西向平漢路突圍，我們的任務是向北轉移，到七里坪山區建立根據地，堅持鬥爭！”沈澤民嚴肅地說，“現在敵軍主力都在追擊主力部隊，我們正好趁這個機會，迅速轉移，避開敵軍鋒芒！”
紅二十五軍七十五師師長姚家芳站起來：“沈書記，我們什麼時候出發？”沈澤民答道：“現在就出發！兵分三路，紅七十五師223團、224團為先鋒，軍特務營居中，地方武裝殿後，向七里坪山區開進！”高敬亭補充道：“我帶紅七十五師政委，跟223團一起行動，保證先鋒部隊的安全！”
“還有，”沈澤民強調，“轉移過程中，要嚴格遵守紀律，不許驚擾百姓，遇到敵軍小股部隊，能避則避，不能避就堅決消滅，絕不能暴露目標！”吳煥先站起來：“沈書記放心，我們紅二十五軍將士一定會聽從指揮，完成轉移任務！”
留守部隊的轉移同樣緊張有序。戰士們揹著簡單的行囊，悄悄地向北進發。夜色中，隊伍像一條長龍，在山間小路上蜿蜒前進。沈澤民騎著馬，在隊伍中間巡視，時不時停下來，詢問戰士們的情況。“同志們，堅持住！七里坪山區離這裡不遠了，到了那裡我們就安全了！”沈澤民鼓勵道。
與此同時，紅四方面軍主力左縱隊已經逼近四姑墩。陳賡率領紅十二師先頭部隊，悄悄摸到民團據點外。“都聽好了，”陳賡壓低聲音，“一排負責正面進攻，二排、三排從兩側迂迴，動作要快，儘量活捉，不許開槍，以免驚動附近的敵軍！”
戰士們紛紛點頭，悄悄地向據點摸去。民團們正在據點裡打牌喝酒，絲毫沒有察覺危險的降臨。“衝！”陳賡一聲令下，戰士們像猛虎下山一樣衝進據點，民團們嚇得魂飛魄散，紛紛舉手投降。“不許動！繳槍不殺！”戰士們大喊，很快就控制了據點。
