與此同時，留守在七里坪山區的沈澤民，正站在臨時營地的帳篷外，望著西邊的方向，雨水打溼了他的頭髮和衣服。“他們現在應該已經突破平漢路了吧？”沈澤民喃喃自語。高敬亭走過來，遞給她一件雨衣：“沈書記，下雨了，快穿上雨衣，彆著涼了！”
沈澤民接過雨衣，披在身上：“敬亭，你說他們這一去，還能回來嗎？”高敬亭沉默了片刻，說：“沈書記，主力部隊戰鬥力強，應該能順利擺脫敵軍的追擊。等他們在外面站穩腳跟，肯定會回來的！”沈澤民搖搖頭：“我有種預感，他們這一去，就再也回不來了……蘇區的擔子，以後就落在我們肩上了！”
“沈書記，您別太悲觀了！”高敬亭安慰道，“我們還有五千多名主力紅軍，加上地方武裝，總兵力有一萬多人。只要我們團結一心，堅持鬥爭，一定能重建蘇區，等到主力部隊回來！”沈澤民點點頭：“你說得對！我們不能放棄，一定要堅持下去！明天，我們就召開會議，制定根據地建設和鬥爭的方案！”
紅四方面軍的隊伍還在繼續前進。雨越下越大，道路越來越泥濘，不少戰士都滑倒了，但他們立刻爬起來，繼續跟隊伍前進。李雲龍也滑倒了好幾次，傷口越來越疼，但他始終沒有放棄。“二柱子，扶我起來！”李雲龍大喊，二柱子連忙把他扶起來，“營長，你慢點！”
徐象謙騎著馬，在隊伍中來回巡視，看到戰士們如此頑強，心裡十分感動。“同志們，堅持住！”徐象謙大喊，“前面就是一片樹林，我們到那裡避避雨，稍微休息一下！”戰士們聽到這話，精神一振，加快了前進的步伐。
隊伍走進樹林，戰士們紛紛找地方坐下，拿出乾糧啃起來。雨水打溼了乾糧，但大家依舊吃得津津有味。李雲龍拿出一塊麵餅，咬了一大口，對二柱子說：“多吃點，補充體力！後面還有很多路要走，很多仗要打！”二柱子點點頭，也拿出乾糧吃起來。
張燾、徐象謙、陳昌浩等人坐在一棵大樹下，召開臨時會議。“現在部隊已經突破平漢路，擺脫了敵軍的合圍，但後續的追擊肯定不會停止，”徐象謙說，“我們必須儘快確定下一步的行動方向，不能再漫無目的地前進了！”
陳昌浩補充道：“偵查員報告，胡宗南、夏鬥寅部已經在後面追擊，陳繼承縱隊也在向平漢路以西移動，我們必須加快速度，擺脫敵軍的追擊！”張燾皺著眉：“陝南一帶敵軍兵力薄弱，我們可以向陝南前進，在那裡建立臨時根據地，休整部隊！”
徐象謙點點頭：“我同意！陝南山高林密，易守難攻，而且群眾基礎較好，適合我們休整。等部隊休整好了，再考慮下一步的行動！”陳昌浩也表示同意：“好！就向陝南前進！通知各師，改變行軍路線，向陝南方向進發！”
會議結束後，各師立刻調整方向，向陝南前進。隊伍重新出發，雨水依舊沒有停，但戰士們計程車氣卻更加高漲。“向陝南前進！”“建立新根據地！”的口號聲在風雨中迴盪，充滿了對未來的希望。
李雲龍聽到向陝南前進的命令，心裡充滿了期待：“陝南？那裡一定是個好地方！等我們到了那裡，休整好了，就殺回蘇區，為犧牲的戰友和老百姓報仇！”二柱子點點頭：“營長，我跟你一起去！多殺敵人，保衛新根據地！”
隊伍繼續前進，夜色越來越濃，風雨越來越大，但紅軍將士們的腳步卻越來越堅定。他們不知道，這一去，就是三千多里的長征之路，他們將歷經漫川關之戰的生死考驗，兩過秦嶺，強渡漢水，最終在川陝地區建立起新的根據地，再也沒有回到鄂豫皖蘇區。
而留守在七里坪山區的沈澤民和他的戰友們，也開始了艱苦卓絕的鬥爭。他們重建紅二十五軍，在大別山區與敵軍展開游擊戰爭，多次粉碎敵軍的“清剿”，為革命保留了寶貴的火種。沈澤民的預感最終變成了現實，但他和留守部隊的堅持，讓革命的紅旗始終在大別山上高高飄揚。
而此時，遠在南京國民zheng府軍事委員會的會議室裡，燈火通明，氣氛凝重。
蔣介石身著戎裝，站在巨大的軍用地圖前，手指重重戳在鄂豫皖蘇區與平漢路以西的交界地帶，語氣凌厲如刀：“紅四方面軍逃竄西竄，是自投羅網！命令各路部隊，佈下天羅地網，務必將其圍殲於平漢路以西、沙河以東地區！”
地圖旁圍站著何應欽、顧祝同、衛立煌、胡宗南等一眾將領，個個神色肅然。何應欽上前一步，躬身道：“委座，已擬定六路追堵方案，請您審閱。”蔣介石擺了擺手：“不必念，我來講部署，你們各司其職！”
他抬手點向衛立煌：“俊如！你率第十四軍及獨立旅，居中尾追！紅四方面軍主力西進，你部就死死咬住他們的尾巴，日夜兼程，不許給他們喘息之機！”衛立煌立正敬禮：“是！委座！職部保證緊盯紅軍動向，絕不放其逃脫！”蔣介石冷哼一聲：“不是‘緊盯’，是‘咬住’！他們跑一百里，你們追一百二十里！敢有懈怠，軍法從事！”
接著，他轉向胡宗南：“壽山！你率第一師，沿北路平行西進，搶佔信陽、南陽一線，切斷紅軍北竄之路！”又指向蕭之楚：“之楚！你率第四十四師，沿南路推進，控制孝感、雲夢、應城，防止紅軍南渡長江！”胡宗南與蕭之楚齊聲應道：“遵令！”蔣介石目光掃過二人：“南北兩路要形成掎角之勢，互相策應，一旦發現紅軍主力，即刻通報，合力夾擊！”
“劉茂恩！馮鵬翥！”蔣介石喊出兩名將領的名字。劉茂恩（第十五軍軍長）與馮鵬翥（第六十五師師長）立刻出列：“在！”蔣介石指著地圖上的沙河一線：“你們兩部依託沙河天險，西向東堵擊！劉茂恩率第十五軍守北段，馮鵬翥率第六十五師守南段，務必加固防線，深挖戰壕，架起機槍，紅軍敢來強渡，就把他們打回河裡餵魚！”
劉茂恩面露難色：“委座，沙河綿延百里，防線過長，恐兵力不足……”蔣介石眼睛一瞪：“兵力不足？我給你補充兩個團！再加配迫擊炮營！記住，沙河是最後一道天險，丟了沙河，紅軍就可長驅直入陝南，你們就是千古罪人！”馮鵬翥連忙接話：“委座放心！職部就算拼光最後一人，也絕不讓紅軍越過沙河一步！”
