10月19日的晨光穿透大洪山的薄霧，帶著幾分蕭瑟落在璩家灣的土地上。
紅四方面軍主力兩萬餘人歷經連夜急行軍，終於抵達這座紅三軍曾活動過的村落，卻被眼前的景象澆透了心底最後一絲希冀。
村口的牌坊早已坍塌，斷柱上還留著煙熏火燎的黑痕，錯落的土屋十有八九塌了屋頂，焦黑的梁木橫七豎八地壓在殘垣上，偶爾有幾隻烏鴉落在牆頭，發出淒厲的啼鳴，整個村落死寂得如同墳場。
“這……這就是璩家灣？”張燾翻身下馬，腳步踉蹌地走到一間坍塌的土屋前，手指顫抖地撫過牆上殘留的半截紅軍標語——“打倒土豪劣紳”，字跡早已被炮火燻得模糊。
他身後的警衛員想扶他，卻被他一把推開。“賀『龍的紅三軍呢？不是說他們在這裡活動嗎？”
張燾的聲音帶著難以抑制的沙啞，眼神空洞地掃過空蕩蕩的村落，“我們一路西進，放棄蘇區，就是為了會合紅三軍，現在……現在就剩這堆破磚爛瓦？”
陳昌浩緊隨其後，眉頭擰成了疙瘩：“張書記，偵查員已經把村子搜遍了，連個人影都沒有，只有幾具來不及掩埋的屍體，看穿著像是紅三軍的戰士。”他頓了頓，聲音沉重，“老鄉說的沒錯，大洪山蘇區確實被何成浚部摧毀了，紅三軍被迫轉移湘西，這裡已經沒有根據地，更沒有群眾支援了。”
“沒有根據地，沒有群眾支援，我們就是無根之木！”張燾猛地蹲下身，雙手插～進亂糟糟的頭髮裡，語氣裡滿是頹喪，“蔣介石的六路大軍還在後面追，我們前無接應，後有追兵，糧草也快斷了，這是要把我們逼上絕路啊！”幾名總部參謀想上前勸慰，卻被陳昌浩用眼神制止——此刻的張燾，早已被希望破滅的絕望衝昏了頭。
與張燾的頹靡截然不同，徐象謙剛下馬就快步走向炊事班，臉上雖帶著疲憊，眼神卻依舊銳利。“炊事班長，糧食還剩多少？”徐象謙拍了拍正在清點糧袋的炊事班長肩膀。
炊事班長回過頭，苦著臉報告：“總指揮，各師彙總上來的糧食，頂多夠全軍吃一頓半，炒米和紅薯幹都快沒了，不少戰士已經開始挖野菜充飢了。”
“野菜能吃嗎？有沒有中毒的情況？”徐象謙立刻追問。
炊事班長道：“衛生員已經辨認過了，只有幾種野菜能吃，但數量有限，根本不夠兩萬多人吃。剛才紅十一師有個小戰士，誤食了有毒的野菜，上吐下瀉，現在還在搶救。”
徐象謙臉色一沉，轉身對身邊的參謀說：“傳我命令，各師立刻組織籌糧隊，擴大搜索範圍，向璩家灣周邊十里內的村莊籌措糧食，記住，嚴格遵守紀律，只能向土豪劣紳徵集，對普通百姓，哪怕是借，也要打借條！另外，讓衛生員教戰士們辨認可食用的野菜，避免再次出現中毒情況。”
“是！”參謀應聲正要走，卻被徐象謙叫住：“等等，讓各師同時加強警戒，派先鋒部隊向東南方向偵查，敵軍的追兵隨時可能到！”
“總指揮，現在還管什麼糧食和警戒？”張燾突然站起身，聲音帶著幾分歇斯底里，“我們都被困死在這裡了！沒有紅三軍接應，沒有群眾支援，就算籌到一點糧食，又能撐多久？”
徐象謙轉過身，目光平靜卻堅定：“張書記，越是絕境，越不能亂！戰士們已經連續行軍多日，粒米未進，不解決吃飯問題，就算敵軍不來，部隊也會垮掉！至於追兵，我們是紅軍，不是待宰的羔羊，只要守住陣地，就有突圍的希望！”
陳昌浩也附和道：“徐總指揮說得對，張書記，現在不是消沉的時候，我們必須冷靜下來，想辦法應對眼前的困境。”
張燾冷笑一聲，不再說話，獨自走到村口的土坡上，望著紅三軍～轉移的方向，背影透著說不出的落寞。
徐象謙沒有再理會張燾，繼續部署籌糧和警戒工作。
“倪志亮、李先Nian！”徐象謙大喊一聲。紅十一師師長倪志亮和政委李先nian立刻快步跑過來：“總指揮！”
“你們紅十一師負責璩家灣以東的警戒，派出兩個團的兵力，在十里外的山口構築臨時工事，一旦發現敵軍，立刻報告！”徐象謙命令道。
倪志亮立正敬禮：“是！保證完成任務！”
李先Nian補充道：“總指揮，我們師的糧食也所剩無幾，籌糧隊能不能優先給我們分配一些？”
“我已經讓後勤部門統一調配了，”徐象謙道，“你們先堅守陣地，糧食一籌措到，立刻給你們送過去！記住，務必警惕，蔣伏生的八十三師一直尾追我們，他們的行軍速度很快！”
“明白！”倪志亮和李先nian轉身離去，很快，紅十一師的戰士們就扛著武器，向村東的山口跑去。
與此同時，紅十師師長王宏坤、政委周純全也來到徐象謙身邊。
“總指揮，我們紅十師請求任務！”王宏坤聲音洪亮。
徐象謙道：“你們紅十師負責璩家灣以南的防禦，重點守住通往新集的大路，防止敵軍從南面迂迴包抄！籌糧隊也給你們配了兩個排，儘量多籌措一些糧食。”
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