萬源苦草壩總指揮部的軍令，剛傳到獨立團駐地，李雲龍就拍著桌子跳了起來，眼底的兇光跟燃了火似的，燒得人發燙。
“他孃的，總算輪到咱獨立團當先鋒了！”
他一把抓過桌上的粗瓷碗，灌了兩口涼白開，抹了把下巴上的水珠，轉身就衝著屋外吼了一嗓子，聲音震得土坯房的房梁都掉灰：“通訊員！傳我命令，偵察連全員集合，半個時辰後出發，帶足乾糧、繩索、短刀，步槍上刺刀，不準帶重武器，不準出聲，全都給我輕裝！”
屋外立刻傳來通訊員乾脆利落的應答，緊接著，急促的腳步聲、槍械碰撞的輕響，在獨立團駐紮的山坳裡此起彼伏。
徐向謙敲定的反攻計劃，全團上下早已傳遍——避實擊虛，專打劉邦俊那支軟柿子第六路，突破口就定在青龍觀。
這青龍觀，李雲龍前陣子跟著徐向謙去前沿勘察過，心裡門兒清。那地方在萬源西南七十多里的大巴山深處，海拔兩千五百米，四面全是懸崖峭壁，只有一條人工修的石階路通到崖頂，川軍就靠著這天險，把正面防線守得密不透風，尋常進攻根本啃不動。
劉邦俊那老狐狸，雖說第六路兵力弱、裝備差，全是劉存厚的殘部拼湊的，士兵大多是抓來的壯丁，士氣低得要命，可他也不傻，知道青龍觀是咽喉要地，正面布了重兵，修了碉堡、壕溝，還拉了鐵絲網，擺明了是想靠著地勢死守，等著其他幾路川軍來增援。
徐向謙的戰術狠辣，不走正面硬碰硬，偏偏要找懸崖絕壁裡的隱秘小路，攀崖突襲，繞開敵軍正面防線，打他個措手不及。這探路、找小路的要命活兒，自然而然就落到了敢打敢拼、熟悉山地作戰的獨立團頭上。
李雲龍心裡跟明鏡似的，這探路任務，比正面攻堅還兇險。
深山老林，懸崖陡壁，別說路，連下腳的地方都難找，稍有不慎就是墜崖身亡的下場；再加上川軍剛加固了防線，滿山都布了暗哨、巡邏隊，一旦行蹤暴露，不僅偵察連要全軍覆沒，整個反攻計劃都會泡湯，之前徐向謙定下的全盤部署，全得作廢。
可他李雲龍，從來就不怕險，越是難啃的骨頭，他越要啃。獨立團從反六路圍攻打到現在，死守萬源兩個月，大大小小的仗打了上百場，硬仗惡仗見多了，不差這一回。
半個時辰剛到，山坳裡，偵察連一百二十名戰士已經整整齊齊列隊站好。
全員清一色短打扮，洗得發白的灰布軍裝紮緊褲腳，背上只背了一小袋乾糧、一個軍用水壺，腰間別著匕首、手榴彈，步槍全都上了明晃晃的刺刀，槍膛壓滿子彈，為了防止行軍出聲，槍托都用粗布裹了一圈，沒有一個人帶多餘的物件，個個身姿挺拔，眼神銳利，臉上沒有半分懼色。
偵察連連長王喜奎是個老兵，跟著李雲龍打了無數仗，身手矯健，山地作戰經驗最豐富，他快步走到李雲龍面前，立正敬禮，聲音壓得極低：“團長！偵察連全員到齊，裝備檢查完畢，隨時可以出發！”
李雲龍掃了一眼隊伍，目光落在每個戰士身上，語氣沉得像山：“都給我記死了！這次任務，就一個字——藏！”
“咱們是去探路，不是去打仗，不到萬不得已，不準開槍，不準弄出半點動靜，遇到小股敵人，能繞就繞，繞不開就用匕首解決，必須悄無聲息。咱們要找的，是能攀上萬源崖頂的小路，不管是採藥道、砍柴道，哪怕是隻能容一隻腳過的石縫，都給我找出來！”
“這路，關係到全軍反攻的成敗，關係到咱們能不能打垮劉湘的六路圍攻，能不能保住川陝蘇區！丟了命不要緊，丟了任務，咱獨立團，就沒臉再當紅軍！都聽明白了沒有？”
“聽明白了！”
一百二十人的聲音，壓得極低，卻字字鏗鏘，透著一股赴死的決絕。
李雲龍不再多言，大手一揮：“出發！我帶頭，王喜奎斷後，呈一字縱隊，間距五步，跟著我走，不準掉隊，不準亂看！”
話音落，李雲龍率先邁步，鑽進了茫茫深山。
青龍觀周邊的大山，堪稱天險。
剛進山，就是密密麻麻的原始森林，古樹參天，枝葉交錯，把陽光遮得嚴嚴實實，林子裡暗得像黃昏，地上全是腐爛的樹葉、溼滑的青苔，一腳踩下去，能陷半隻腳，還時不時冒出帶刺的藤蔓，勾住軍裝、刮破皮膚，疼得人齜牙，可沒有一個戰士出聲，全都咬著牙，小心翼翼地跟著李雲龍的腳步，慢慢往前挪。
山風呼嘯，吹得樹葉沙沙作響，偶爾傳來幾聲鳥獸的嘶鳴，反倒讓這片深山更顯死寂，也更添兇險。
李雲龍走在隊伍最前面，手裡攥著一把砍柴刀，時不時揮刀砍斷擋路的藤蔓、樹枝，動作輕緩，生怕發出太大聲響。他眼睛瞪得溜圓，死死盯著前方的山路，耳朵豎得老高，仔細聽著四周的動靜，哪怕是一絲細微的腳步聲、說話聲，都逃不過他的耳朵。
他一邊走，一邊在心裡默默記著地形，哪裡是懸崖，哪裡有陡坡，哪裡有隱蔽的石縫，全都記在腦子裡，同時還要辨別方向，朝著青龍觀西側的碗櫃崖、“天鵝抱蛋”一帶摸去——徐向謙之前勘察時，從當地採藥老農口中得知，這一帶懸崖雖陡，卻有采藥人常年走的小路，是唯一能攀崖而上的突破口。
隊伍行進得極慢，原本幾十裡的山路，平日裡急行軍半天就能到，可這次，整整走了兩個時辰，才走了不到十里地。
中途，有戰士腳下打滑，差點摔下旁邊的陡坡，身邊的戰友眼疾手快，一把拉住他的胳膊，死死拽住，兩人都驚出一身冷汗，卻只是對視一眼，輕輕點頭，繼續前行，全程沒有發出半點聲音。
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