一九三二年十二月末，川北大地依舊被厚厚的冰雪覆蓋，寒風像刀子一樣刮在臉上，刺得人生疼。可比起這刺骨的寒冷，老百姓心裡的寒意，更要重上十倍、百倍。
就在紅軍在通江、苦草壩開倉放糧、分田分地、熱火朝天建設根據地的時候，那些還處在川軍控制下的鄉鎮、農村，依舊活在人間地獄裡。
李雲龍帶著尖刀營，正頂著風雪連夜向南急進，目標直指巴中。
隊伍在山間小路上快速穿行，戰士們腳步急促，呼吸噴出的白氣瞬間就被寒風吹散。雖然連夜行軍，又冷又累，可沒人叫苦，沒人掉隊。所有人心裡都憋著一股勁——早一刻打到巴中，就能早一刻把那邊的老百姓從水深火熱裡救出來。
李雲龍騎在馬上，一邊趕路，一邊時不時觀察路邊的景象。
越靠近巴中，沿途的村莊就越悽慘。
很多村子一片破敗，房屋塌的塌、歪的歪，不少院子裡連個人影都看不見，只剩下凍得硬邦邦的空灶臺、掉在地上的破籮筐。偶爾能見到幾個百姓，也都是面黃肌瘦，衣衫破爛得遮不住身體，男人佝僂著腰，女人抱著餓得哭不出聲的孩子，眼神空洞，看不到一點活氣。
有的人家，門口甚至連個擋雪的草簾都沒有，寒風直接灌進屋裡，大人孩子縮在牆角里發抖。
“營長，你看那邊。”王喜奎壓低聲音，指著前面一個小村莊，“這日子，根本不是人過的。”
李雲龍臉色陰沉，一言不發，策馬往前趕了一段。
村口的老槐樹下，幾個老農蹲在雪地裡，低著頭唉聲嘆氣，有人抹著眼淚，有人不停地咳嗽，咳得腰都直不起來。
李雲龍翻身下馬，走了過去。
老農們嚇了一跳，以為又是川軍或者民團來搜刮，嚇得渾身發抖，連忙想躲。
“老鄉，別怕。”李雲龍放軟了聲音，“我們是紅軍，是窮人的隊伍，不搶糧，不抓人。”
幾個老農半信半疑，抬頭看了看李雲龍身上的軍裝，又看了看後面一排排整齊列隊、不吵不鬧的紅軍戰士，這才稍稍安定了一點。
其中一個頭發胡子全白的老頭，顫巍巍地開口，聲音沙啞得像破鑼：“長官……你們真是紅軍？”
“真是。”李雲龍點頭，“我們剛從通江過來，通江的老鄉，都已經分了糧、分了地。”
一提到通江，幾個老農眼睛裡瞬間有了點光，可很快又暗了下去，變成深深的絕望。
“通江好啊……”老頭嘆了一口氣，眼淚順著皺紋往下淌，“可我們這兒，是閻王殿啊。”
李雲龍沉聲問：“是不是田頌堯的兵，又來欺壓你們了？”
這句話，像是捅開了一肚子苦水。
老農活了大半輩子，從來沒敢跟人說這麼多話，此刻一股腦全倒了出來。
“長官，你是不知道啊……”
“田頌堯的二十九軍，在川北十幾年，稅就沒停過。”
“種地要交田稅，養牛要交牛稅，趕集要交入市稅，連走路過橋，都要交過路稅！”
李雲龍聽得眉頭越皺越緊。
他知道軍閥黑暗，可沒想到黑暗到這種地步。
“最不是東西的，是預徵田賦。”老農咬著牙，聲音都在抖，“今年才民國二十一年，可田稅，已經徵到民國五十年了！”
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