王虎躲在巨石後，看著身邊士兵接二連三倒下，心臟像被一隻大手攥緊。他原本以為只是紅軍地方武裝，沒想到竟是紅四軍獨立團——這支在川東打遍游擊區的硬骨頭部隊，他早有耳聞。
“媽的，紅軍主力到了！撤退！快撤！”王虎嘶吼著，拔出腰間的駁殼槍，對著天空連開兩槍壓驚，轉身就往山下跑。他這一跑，原本就慌亂的川軍士兵徹底潰了，丟盔棄甲朝著來路狂奔，不少人甚至直接摔進了旁邊的深溝，慘叫聲混著槍聲在山谷裡迴盪。
“追！別放跑一個！”李雲龍的聲音炸響在山巔，他親自帶著團部警衛排衝了下來，手裡的駁殼槍接連點射，放倒了兩個跑得慢的川軍。
獨立團戰士們士氣大振，從兩側高地順勢衝下，沿著川軍逃跑的路線追擊。趙剛帶著尖刀排衝在最前，刺刀在晨光裡閃著冷光，見一個川軍士兵轉身想回頭開槍，抬手一刺刀捅進對方小腹，反手抽出時，血順著刀刃淌下來。
這場追擊不過半個時辰，川軍偵察連三百人被殲滅近百，俘虜二十餘人，剩下的都逃進了深山。獨立團也付出了七名戰士犧牲、十餘人受傷的代價。
李雲龍站在山口，看著滿地的槍支彈藥和犧牲戰士的遺體，臉色沉得像鍋底。他蹲下身，輕輕合上一名十七歲小戰士的眼睛，那孩子胸口被彈片擊穿，手裡還攥著沒打完的彈匣。
“給烈士裹好，找塊向陽的地方埋了，立個木牌。”李雲龍的聲音沙啞，帶著壓抑的怒火，“這筆賬，先記在劉湘頭上，等反了圍攻，再跟他慢慢算！”
戰士們默默點頭，小心翼翼地將犧牲戰友抬到旁邊的山坡上。邢志國快步走過來，手裡拿著從俘虜身上搜出來的檔案：“團長，你看。這是川軍第五路的作戰命令，上面寫著，王陵基部三個旅將在今日午時抵達楊柳關，後續大部隊三天內陸續趕到。”
李雲龍接過檔案，掃了一眼，指尖在“午時抵達”幾個字上重重劃了圈。晨光已經徹底刺破雲層，灑在楊柳關的關隘上，也照亮了關隘兩側陡峭的懸崖。他抬頭看向四周，眉頭緊鎖。
楊柳關雖險，但關隘正面的山路還算平緩，川軍要是集中兵力正面強攻，以獨立團兩千多人的兵力，硬扛肯定吃虧。而且剛才的偵察連只是先頭部隊，真正的硬仗還在後面。
“邢副，立刻組織部隊構築陣地！”李雲龍站起身，指著兩側高地吩咐，“一營駐守左側鷹嘴巖，二營守右側虎頭嶺，三營作為預備隊，同時負責搶修工事。把所有的手榴彈都搬上來，機槍陣地選在能覆蓋關隘正面的位置，給我布成交叉火力網！”
“是！”邢志國立刻轉身傳令。
李雲龍又走到俘虜面前，為首的正是王虎。這小子被綁著雙手，耷拉著腦袋，一臉頹喪。李雲龍蹲下來，拍了拍他的臉：“說吧，王陵基的主力到了楊柳關，打算怎麼打？”
王虎打了個寒顫，抬頭看了眼李雲龍凶神惡煞的樣子，哆哆嗦嗦地說：“王……王旅長說，楊柳關是紅軍東線咽喉，必須拿下。正面強攻，三個旅輪番衝，還帶了山炮，準備轟平關隘……”
“山炮？”李雲龍眼神一凜，這才是最麻煩的。川軍有重武器，紅軍這邊只有幾門迫擊炮，彈藥還不足。
“還有別的嗎？”
“沒……沒了！他們說，三天內拿下楊柳關，然後直插通江！”王虎趕緊補充。
李雲龍站起身，對著身邊的參謀說：“把這個情況立刻上報給徐總指揮，同時通知各營，重點防範川軍的山炮陣地。另外，讓炊事班趕緊熱飯，讓戰士們吃飽了，接下來的仗，有的打了！”
此時，楊柳關下的川軍潰兵已經逃到了十里外的黑風口，正等著後續的主力部隊。王虎的殘部加上趕來的一個先頭營，湊了近五百人，守在黑風口，一邊清點傷亡，一邊給王陵基發報。
報務員手指飛快地敲著電臺，把楊柳關的戰況傳向宣漢的王陵基指揮部。
王陵基坐在馬車上，看著電報，臉色鐵青。他原本以為一個小小的紅軍獨立團，頂多守不住一兩天，沒想到竟直接吃掉了他的偵察連，還搶佔了楊柳關的險要陣地。
“李雲龍？紅四軍獨立團團長？”王陵基捏著電報，咬牙切齒，“好個李雲龍，敢壞我的好事！傳令，炮兵營立刻推進到黑風口，明天一早，先給我轟平楊柳關的山頭！步兵旅隨後跟上，我倒要看看，這個李雲龍能扛多久！”
而另一邊，通江指揮部內，徐向謙正站在地圖前，手裡拿著鉛筆，在川陝蘇區的輪廓上緩緩移動。桌上的電報一份份送進來，有獨立團搶佔楊柳關的捷報，有川軍六路集結的情報，還有各蘇區支前隊伍的集結報告。
他的眉頭微微蹙著，卻沒有絲毫慌亂。反六路圍攻的計劃早已擬定，核心就是“收緊陣地、誘敵深入”，現在的一切，都在他的預料之中。
“徐總指揮，獨立團來電，說川軍第五路主力明日午時抵達楊柳關，配備了山炮部隊。”參謀快步走進來，彙報著情況。
徐向謙點點頭，拿起鉛筆，在楊柳關的位置畫了個圈：“告訴李雲龍，楊柳關是東線第一道門戶，讓他死守三天，給西線兵團和蘇區群眾轉移爭取時間。告訴他，獨立團打得越狠，後面的仗就越好打。”
“是！另外，東線兵團的紅三十一團團已經奉命增援楊柳關，預計今日傍晚抵達。”
“好。”徐向謙放下鉛筆，目光掃過地圖上的萬源、通江、南江幾個核心區域，“讓各部隊嚴格執行作戰部署，東線收緊陣地，西線牽制敵軍，絕不讓川軍突破我們的第一道防線。”
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