營山縣城的歡慶鑼鼓還沒歇，徐向謙的加急軍令，已經快馬送到獨立團駐地！
李雲龍正蹲在營房門口，啃著百姓送來的玉米麵餅，看著戰士們清點西線大捷的戰利品，通訊兵策馬狂奔而來，馬蹄踏得石板路咚咚作響，手裡的電報卷都被風颳得翻飛：“團長！總部急令！西線兵團全線推進，擴大戰果，獨立團即刻開拔，奔赴嘉陵江東岸，負責中段江防佈防，清剿沿岸殘敵，構築防禦工事，嚴防西岸敵軍反撲！”
“孃的，剛歇口氣，活兒就來了！”李雲龍一把掰碎餅子塞進嘴裡，抹了把嘴，噌地站起身，對著營房裡吼了一嗓子，“吹集結號！全團立刻集合，帶足彈藥乾糧，一個時辰後出發，奔嘉陵江！”
嘹亮的號聲瞬間劃破營山縣城的喜慶氛圍，獨立團一千三百餘名戰士，不管是剛包紮完傷口的，還是正在擦拭武器的，全都動作麻利地起身列隊。歷經西線數十場血戰，這支隊伍早就練出了雷厲風行的性子，軍令一響，沒有半分拖沓，短短半個時辰，全員整裝完畢，鋼槍上膛，刺刀鋥亮，戰馬嘶鳴，紅旗在隊伍前頭獵獵作響。
王喜奎肩頭的刀傷還沒徹底痊癒，纏著厚厚的紗布，卻硬是扛著輕機槍站在一營佇列最前頭，見李雲龍過來，挺胸抬頭吼道：“團長，一營全員到齊，隨時能出發！”
趙剛抱著政工檔案和江防部署草圖快步走來，沉聲道：“雲龍，總部電報說了，西線全勝但不能鬆懈，鄧錫侯、田頌堯殘部退到嘉陵江西岸，雖然潰不成軍，可劉湘還在給他們輸血，隨時可能渡江反撲。咱們西線兵團的任務，就是把嘉陵江東岸徹底控死，收復所有沿岸據點，把防線扎得像鐵桶一樣，同時肅清沿岸山裡的殘敵、土匪，絕不能留隱患。”
李雲龍翻身上馬，大手一揮：“走！邊趕路邊說！咱們獨立團守江防，就得守出個樣子來，西岸川軍敢露頭，就把他們打回江裡去！”
隊伍浩浩蕩蕩開出營山縣城，朝著嘉陵江東岸全速推進。沿途百姓聽說紅軍要去守嘉陵江，紛紛端著熱水、乾糧追上來，往戰士們手裡塞，白髮大娘拉著戰士的手叮囑：“娃子們，多加小心，守住江防，咱們老百姓才能過安穩日子！”
“鄉親們放心，有紅軍在，川軍別想踏過江東一步！”李雲龍勒馬回頭，對著百姓高聲喊話，隊伍士氣更盛，腳步愈發輕快。
按照徐向謙的西線部署，紅四方面軍西線兵團兵分三路，全線擴大戰果：紅三十一軍負責嘉陵江北段，駐守廣元、昭化一線，清剿北部山區殘敵，封鎖北上通道；紅三十軍負責南段，收復閬中、南部沿岸據點，肅清楊森殘部潰兵；獨立團隸屬紅四軍，負責中段核心江防，從旺蒼壩西側渡口，到蒼溪沿岸，綿延三十里江岸，既要構築防禦工事，又要清剿沿岸深山裡藏匿的川軍殘兵、特務，還要收復被敵軍佔據的江東岸最後幾個小據點。
一路疾行，傍晚時分，獨立團抵達蒼溪境內的嘉陵江中段陣地。
寬闊的嘉陵江江水滔滔，江風呼嘯，西岸山林隱約可見川軍的崗哨火光，東岸則是一片狼藉，川軍潰逃時燒燬了不少渡口房屋，丟棄的輜重、槍支散落在江岸各處，幾股小股殘敵和土匪，還盤踞在東岸的幾處山頭上，時不時放冷槍，騷擾百姓、破壞渡口。
“先把前沿陣地紮下來！”李雲龍勒馬江邊，舉著望遠鏡掃視兩岸，當即下達指令，“王喜奎，帶一營立刻搶佔東岸制高點，三座主峰全給我佔了，架起重機槍、迫擊炮，盯著西岸動靜，同時清剿山頭上的殘敵；二營負責修復渡口，構築沿江壕溝、碉堡，把咱們繳獲的重炮架在渡口要塞，封鎖江面；三營跟我清剿沿岸村寨，搜捕藏匿的殘敵、特務，安撫百姓，讓老百姓敢回來生活；趙剛，帶政工隊立刻發動百姓，一起修工事、建防線，軍民聯手，速度更快！”
“是！”
軍令一下，全團立刻分頭行動，江邊瞬間熱鬧起來。
王喜奎帶著一營戰士，頂著江風往山頭衝鋒，剛爬到半山腰，就遭遇了一股二十餘人的川軍殘兵，這群人是鄧錫侯麾下的散兵，潰逃後躲在山裡當土匪，燒殺搶掠無惡不作，見紅軍上來，居然還敢開槍阻擊。
“狗東西，還敢頑抗！”王喜奎眼一瞪，抬手就是一梭子子彈，輕機槍噴著火舌，瞬間壓制住敵軍火力，“一排左翼包抄，二排正面衝鋒，十分鐘解決這幫禍害！”
戰士們藉著山石掩護，快速推進，手榴彈精準扔向敵軍藏身的石洞，轟隆一聲巨響，殘兵被炸得哭爹喊娘，要麼舉手投降，要麼被當場殲滅，不到一刻鐘，山頭殘敵徹底肅清，紅旗插上主峰制高點。
一營戰士趁熱打鐵，在三座主峰構築機槍陣地，六挺重機槍、兩門迫擊炮一字排開，槍口炮口死死對準西岸江面和山林，只要西岸敵軍有動靜，第一時間就能火力覆蓋。
二營戰士則在江邊揮汗如雨，砍伐樹木、搬運石塊，挖掘壕溝、搭建碉堡，把西線大捷繳獲的鋼板、木料全用上，沿江構築三道防禦壕溝，碉堡之間形成交叉火力網，渡口要塞更是架起三門山炮，炮口直指江面，哪怕敵軍小船渡江，也能一炮炸沉。
李雲龍帶著三營，挨家挨戶清剿沿岸村寨，這些村寨被川軍殘兵和土匪禍害得不輕，百姓躲在山裡不敢回家，屋裡被洗劫一空，到處都是殘垣斷壁。戰士們每到一處，先肅清殘敵，再幫百姓修復房屋，同時喊話安撫：“老鄉們，我們是紅軍，殘匪已經被清走了，快回家吧！”
躲在山裡的百姓漸漸放下戒心，陸續回到村寨，見紅軍秋毫無犯，還幫著修房子、清理雜物，紛紛拿出家裡僅剩的糧食、柴火，支援紅軍修工事。不少青壯年男子主動報名，跟著戰士們一起扛木頭、挖壕溝，軍民同心，防線修築速度飛快。
趙剛帶著政工隊，在沿岸建立臨時蘇維埃政權，召集百姓開會，宣講紅軍政策，懲辦欺壓百姓的惡霸、漢奸，同時把獨立團繳獲的糧食、布匹分發給受災百姓，短短一天，沿岸村寨就恢復了生機，百姓們自發組織起來，成立民兵隊，配合紅軍巡邏放哨，防備殘敵襲擾。
次日天剛亮，李雲龍帶著警衛員巡查防線，剛走到中段一處無名渡口，就聽到江邊傳來槍聲，警衛員立刻拔槍護在李雲龍身前：“團長，有情況！”
“孃的，敢在老子眼皮子底下搞事！”李雲龍快步衝過去，只見十幾個川軍特務，正挾持著兩名百姓，企圖炸燬渡口的簡易碼頭，這群人是西岸鄧錫侯派過來的，想破壞江防工事，拖延紅軍佈防進度。
守渡口的二營戰士正和特務對峙，特務手裡拿著手榴彈，嘶吼道：“別過來！再過來我就炸了碼頭，殺了他們！”
被挾持的百姓嚇得臉色慘白，卻還是對著紅軍喊：“紅軍同志，別管我們，打死這幫壞蛋！”
李雲龍眼神一冷，悄悄示意身邊的警衛員迂迴包抄，自己則緩步上前，對著特務冷笑：“就你們這點人，也敢來炸碼頭？放下武器，放了老鄉，老子還能留你們一條命，不然，老子讓你們死無全屍！”
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