東河兩岸，風捲著硝煙撲面而來。李雲龍勒住戰馬，大刀往馬鞍上一扣，目光如鷹隼般掃向遠處的宣漢縣城輪廓，聲線炸雷般震得山谷嗡嗡作響：“孃的，西線殘敵剛清，總部命令咱們東進，把宣漢、達縣這塊失地全奪回來！王喜奎，一營輕裝，半小時內搶佔隘口場，給主力開啟通道！趙剛，政工隊跟上，沿途動員百姓，把咱們的糧袋分出去，穩住新區人心！”
“是！”全團一千三百名戰士齊聲應和，聲浪直衝雲霄。歷經三江壩、旺蒼壩血戰，獨立團將士個個滿身血汙，卻眼神赤紅，鋼槍磨得鋥亮，刺刀閃著懾人寒光——他們要做東線尖刀，撕開王陵基、劉邦俊的防線，讓紅旗重新插遍宣漢、達縣！
偵察兵快馬折返，馬蹄濺起一路塵土：“團長！隘口場是東進宣漢咽喉，敵軍留了一個加強營，配了四挺重機槍、兩門迫擊炮，還抓了百姓當人質，在隘口兩側山頭構築了工事！”
李雲龍嘴角勾起一抹冷冽笑意，大刀一揮：“抓人質？正好，老子端了這股殘敵，還能給百姓一個交代！王喜奎，一營從左側山脊迂迴，摸掉敵軍重機槍陣地，動作要輕，別傷了百姓；二營正面火力壓制，吸引敵軍注意力；三營跟我壓後，炮火一停，直接衝鋒，半個時辰拿下隘口場！”
“保證完成任務！”王喜奎一把抄起輕機槍，轉身就衝，一營戰士緊隨其後，貓著腰鑽進左側密林，草鞋踩在枯枝敗葉上，悄無聲息。李雲龍則率二營、三營展開陣型，六門迫擊炮快速架設，炮口對準隘口敵軍工事，炮衣一脫，蓄勢待發。
隘口場，兩山夾一谷，地勢狹窄。川軍加強營營長周老虎趴在戰壕裡，看著遠處紅軍逼近，臉上滿是陰狠：“紅軍想過隘口？先過我這關！把老百姓都趕到谷口，誰敢跑就開槍！機槍陣地給我架穩，迫擊炮給我盯著紅軍後陣，等他們靠近了再打，給我往死裡轟！”
谷口處，數十名百姓被麻繩捆著胳膊，哭哭啼啼擠在中間，身後就是川軍槍口。百姓們滿臉恐懼，卻又偷偷朝著紅軍方向張望，眼神里滿是期盼。
“開炮！”李雲龍一聲令下，炮彈呼嘯而出，精準砸在隘口兩側敵軍機槍陣地，轟隆巨響震得山搖地動，煙塵瞬間瀰漫山谷。川軍機槍手還沒來得及開火，就被炮彈炸得血肉橫飛，重機槍陣地瞬間癱瘓。
“噠噠噠！”與此同時，左側密林裡，王喜奎率一營戰士突然開火，密集子彈掃向敵軍迫擊炮陣地，川軍炮兵來不及裝填，就被撂倒一片，迫擊炮陣地瞬間失守。王喜奎帶頭衝鋒，端著機槍衝進敵軍戰壕，刺刀劈砍，槍托砸擊，喊殺聲震得山谷迴響。
“衝啊！救百姓！”李雲龍大刀一揮，率三營戰士順著山谷衝鋒，二營戰士也同時發起猛攻，輕重機槍火力全開，壓制著敵軍殘餘火力。川軍腹背受敵，瞬間亂作一團，有的舉槍投降，有的轉身就跑，周老虎見勢不妙，帶著幾個親信想從後山逃跑，被王喜奎當場截住。
“別跑！”王喜奎一聲大喝，扣動扳機，子彈直接打穿周老虎的胳膊，周老虎慘叫一聲，癱倒在地，被戰士們當場捆住。
戰鬥僅僅持續了一刻鐘，隘口場便被攻克！紅軍戰士們衝過去解開百姓身上的麻繩，趙剛帶著政工隊立刻上前，把隨身攜帶的乾糧、鹽巴分發給百姓，戰士們也紛紛脫下身上的水壺、乾糧，遞給飢寒交迫的百姓。
“紅軍同志，謝謝你們！這幫川軍把我們當人質，我們還以為今天要死在這了！”一位白髮老人拉著李雲龍的手，老淚縱橫，周圍百姓紛紛圍上來，對著紅軍連連道謝，歡呼聲、感激聲傳遍山谷。
李雲龍拍了拍老人的肩膀，語氣鏗鏘：“大爺放心，咱們紅軍就是老百姓的隊伍，絕不讓川軍欺負你們！拿下隘口，咱們就直取宣漢，把所有失地都奪回來！”
就在這時，通訊兵策馬趕來，臉色凝重：“團長！總部急電！王陵基率殘部約三千人，已退守宣漢縣城，調集了城內所有重武器，還抓了上千百姓當人質，企圖負隅頑抗！範紹增部從達縣趕來增援，距隘口場只有二十里，隨時可能合圍我們！”
李雲龍臉色一沉，握緊手中大刀，眼神瞬間變得凌厲如刀：“王陵基？又是這個老狐狸！敢拿百姓當擋箭牌，看老子怎麼收拾他！”他當即傳令：“王喜奎，率一營連夜穿插，繞到宣漢縣城西側，切斷敵軍退路；趙剛，帶政工隊和擔架隊，隨主力跟進，隨時準備收容傷員、安撫百姓；我帶二營、三營，正面逼近宣漢縣城，準備發起總攻！務必在範紹增援軍趕到前，拿下宣漢！”
“是！”全團戰士立刻行動，夜色漸濃，紅旗在夜色中獵獵作響，獨立團將士如同猛虎下山，朝著宣漢縣城全速推進。
宣漢縣城外，燈火通明。王陵基站在城頭上，看著城外紅軍逼近的身影，臉上滿是猙獰：“李雲龍？你敢來攻城？我就把百姓都趕到城牆下，你敢開炮就先打死他們！我看你怎麼攻城！”他調集了城內所有百姓，密密麻麻擠在城牆垛口後，身後就是川軍槍口，百姓們嚇得瑟瑟發抖，哭喊聲不斷。
李雲龍率部抵達城下，舉著望遠鏡觀察城頭佈防，眉頭緊鎖。城牆高大堅固，敵軍依託城牆工事，輕重機槍火力密集，百姓擠在城牆前，根本無法強攻，一旦開炮，勢必傷及無辜。
“團長，怎麼辦？敵軍拿百姓當人質，強攻會出人命的！”王喜奎快步跑過來，語氣焦急。
李雲龍咬了咬牙，大刀重重敲在馬鞍上，眼神快速轉動，突然眼前一亮：“有了！王喜奎，你帶一營連夜繞到城北，那裡城牆低矮，敵軍防守薄弱，你悄悄摸上去，把敵軍彈藥庫端了，再製造混亂；趙剛，你帶政工隊，連夜寫標語、貼傳單，向百姓宣傳紅軍政策，告訴他們咱們不會傷害他們；我帶二營、三營，正面佯攻，吸引敵軍注意力，等一營得手，咱們裡應外合，拿下城門！”
“好主意！”王喜奎和趙剛同時點頭，立刻分頭行動。
夜色如墨，王喜奎率一營戰士悄悄繞到城北，藉著夜色掩護，攀爬城牆縫隙，悄無聲息地摸上城牆。敵軍正專注於正面防禦，根本沒察覺到城北有人偷襲。王喜奎一聲令下，一營戰士突然開火，迅速控制了城牆北段，隨後直奔敵軍彈藥庫，手榴彈一扔，轟隆巨響中，彈藥庫瞬間爆炸，火光沖天。
“不好！彈藥庫炸了！”城頭上的川軍瞬間慌亂，範紹增援軍還沒到，城內彈藥庫就被炸了，軍心瞬間動搖。
李雲龍見狀，當即下令：“衝鋒！”二營、三營戰士同時發起衝鋒，輕重機槍火力全開，壓制著城頭敵軍。趙剛帶著政工隊，在陣地上大聲喊話：“老百姓們別害怕！紅軍不會傷害你們，我們已經控制了城北，馬上就能救你們出去！川軍士兵們，別為軍閥賣命，放下武器，紅軍優待俘虜！”
百姓們聽到喊話，紛紛朝著紅軍方向移動，川軍士兵見狀，有的放下武器投降，有的趁機逃跑。李雲龍率部趁機衝鋒，大刀劈砍，刺刀衝鋒，喊殺聲震天。
激戰至拂曉，宣漢縣城被攻克！紅旗高高插上宣漢縣城頭，百姓們歡呼雀躍，紛紛走上街頭，簞食壺漿，夾道歡迎紅軍。趙剛帶著政工隊迅速行動，開啟糧倉，把糧食分發給百姓，同時成立臨時蘇維埃政權，動員青年參軍，修復城內設施，短短半日，宣漢縣城便恢復了生機。
李雲龍站在城頭上，舉著望遠鏡望向達縣方向，眼神銳利：“王陵基跑了，肯定往達縣逃了！範紹增援軍也快到了，咱們不能給他們喘息之機！王喜奎，率一營繼續追擊，直撲達縣；二營、三營休整半日，補充糧草，隨後跟進！”
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