左手邊，是一片幾乎望不到邊的青紗帳！挺拔的玉米秸稈已有齊腰高，寬大的葉片在陽光下舒展，綠得發亮，層層疊疊，隨著熱風起伏，發出連綿的沙沙聲，如同綠色的海洋，蘊含著驚人的生命力與豐收的希望。
右手邊，則是連綿起伏的土壟。土豆植株低矮，深綠色的葉子鋪滿了地面，其間點綴著星星點點的白色小花，低調卻充滿力量。一些勤快的農人正在壟間小心地拔除雜草。
更遠處向陽的坡地上，生命力旺盛的紅薯藤蔓正肆意地舒展爬行，深紫色的莖葉覆蓋了大片土地，那蓬勃的綠意彷彿要流淌出來。
“老天爺開眼啊！先生！” 常遇春蹲下身，小心翼翼地撫摸著玉米那飽滿莖稈上的粗壯葉鞘，又輕輕撥開土豆壟上的土壤，露出下面隱約可見的、鴿蛋大小開始膨大的塊莖雛形，聲音竟有些哽咽。
“這……這都是活命的糧！救命的糧！俺老常活了半輩子，就沒見過這般能長的莊稼！您看這玉米，這才多久，快趕上老高粱了！土豆那土疙瘩，俺偷偷挖開看過幾棵，底下結的密密麻麻！紅薯藤爬得那叫一個快！”
他站起身，指著遠處田埂上列隊巡邏的精悍士兵，神情變得無比嚴肅，“先生放心！俺派了最信得過的兄弟，日夜三班倒，帶刀看著！連只耗子都別想靠近禍害！誰敢動這些寶貝一根毫毛，俺老常扒了他的皮！”
烈日當空，汗水順著常遇春古銅色的臉頰滾落，他望著這片承載著未來希望的田野，眼神熾熱得如同燃燒的炭火。
應天府。
長江浩蕩，奔騰東去。集慶已改稱應天府，成為朱元璋勢力新的核心之地。城郭巍峨，氣象初具崢嶸。吳國公府邸雖不及元大都王府奢華，卻透著一股簡潔硬朗的銳氣。
“先生！終於把您盼來了！” 朱元璋一身簡樸的靛藍常服，笑容爽朗真摯，親自在府門前相迎。他身邊，馬秀英含笑而立，衣著同樣素淨，眉眼溫和，帶著當家主母的沉穩氣度。
“老朱，嫂子。” 彭君含笑拱手。
“仙長一路辛苦！快請進，讓秀英給你做些家鄉小菜暖暖胃！” 朱元璋熱情地引著彭君入內，語氣熟稔親熱。
宴席就設在府邸後堂的水榭之中，臨著一池碧荷，清風徐來，倒也雅緻。菜餚果如朱元璋之言，多是淮揚家常風味，清燉獅子頭、大煮乾絲、鹽水鴨、醃芥菜絲，透著樸實與用心。馬秀英親自佈菜，笑語溫言，氣氛融洽自然。
酒過三巡，朱元璋放下筷子，目光炯炯：“仙長，今日除了敘舊，重八更要為您引薦幾位我應天府的中流砥柱！” 他話音落下，席間已站起幾人。
第一位，儒雅文士，年約四旬，面容清癯，三縷長鬚飄灑胸前，氣度沉穩如山。卻是老朋友了，他拱手作揖，聲音不高卻字字清晰：“定遠李善長，仙長好久不見。今日得見，足慰平生！” 眼神平和，卻蘊含著洞察世事的睿智。
第二位，是一位沉默的青年將領。他身材魁梧勻稱，面色沉靜如古井深潭，抱拳行禮的動作簡潔有力，帶著一股磐石般的厚重感：“徐達，見過彭仙長。” 話語極少，卻自有一股令人信服的力量。
第三位則截然不同。此人年紀稍輕，身形矯健如獵豹，一襲玄色勁裝，腰懸佩劍。他眉峰銳利，眼神飛揚跳脫，銳氣逼人，抱拳行禮時帶著一股蓬勃的朝氣與鋒芒：“末將藍玉，參見仙長！早聞先生武功蓋世，恨不能得見光明頂風采！” 語氣帶著毫不掩飾的仰慕與躍躍欲試。
最後一位，朱元璋特意示意其上前一步。此人年約三旬，面容清奇，顴骨微高，尤其一雙眼睛，深邃明亮，彷彿能洞穿人心。他身著青佈道袍，氣質超然物外，卻又隱隱與周遭融為一體。
他稽首為禮，姿態從容：“青田劉基，見過彭天人。” 他自稱名號而非官職，目光落在彭君身上，帶著一種深邃的探究與瞭然，似乎僅是這一眼，便已窺見了許多常人不可知的玄機。
他的目光在彭君腰間那支形制奇特的隨身火銃上停留了一瞬，眼底掠過一絲極難察覺的異彩。
彭君的目光一一掃過眼前這幾位在史冊上留下濃墨重彩的名字。李善長的老成謀國，徐達如山嶽般的沉穩可靠，藍玉初生牛犢般的鋒利銳氣，以及劉伯溫那雙彷彿能燭照幽微的深邃眼眸……
“久聞諸位大名，今日得見，幸甚！” 彭君舉杯，微微一笑。席間眾人也紛紛舉杯相應，目光交匯間，好奇、探究、敬畏、熱切……種種情緒在清冽的酒香與初夏的荷風裡無聲流淌。
應天府燈火初上，夜宴方酣。朱元璋豪邁的笑聲與李善長沉穩的話語交織，徐達沉默地傾聽著，藍玉則略顯興奮地與彭君探討著武學奇聞。
劉伯溫安靜地坐在席末，手中把玩著一隻青玉酒杯，目光卻彷彿穿透了杯壁，落在搖曳的燭火上。他眼角的餘光，始終若有若無地縈繞在彭君腰間——那支形制奇異、閃爍著幽冷金屬光澤的火銃，如同蟄伏的毒蟒。
方才演武場那驚天動地的轟鳴，似乎還在他耳邊隱隱迴盪。他並非匠人，不通機括之巧，但他精通易理，擅觀天象人事變遷。
這支小小的鐵器，以及它所代表的、由彭君親手點燃的狂暴力量，在劉伯溫推演的未來星圖中，投下了濃重得化不開的血色陰影。
他指節無意識地輕輕掐算著，清癯的面容在跳動的燭光下忽明忽暗。
江山如棋局，而眼前這位彭天人……他究竟是執棋之手，還是那枚足以掀翻整個棋盤的……異數？一絲凝重至極的憂慮，如同冰冷的蛇，悄然纏上了這位神算的心頭。
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