沈老也沒有客氣，安然受之。
兩隻小巧的白瓷酒杯輕輕一碰。
“來，幹了。”
沈老說道。
“敬沈老。”
宋北迴應。
兩人一仰頭，將杯中那晶瑩剔透、香氣撲鼻的液體一口飲盡。
“害……嘖嘖嘖……”
沈老閉上眼睛，感受著那醇厚綿長的酒液順著喉嚨滑下，半晌才長長吐出一口帶著濃郁酒香的暖氣，臉上露出暢快的神情，
“哈哈哈，爽快！還得是這個味兒！”
他睜開眼，目光灼灼地看向宋北，語氣變得有些深沉：
“小子，之前你和曾家起衝突，在元老會上，我並沒有第一時間站出來幫你說話，你知道是為什麼嗎？”
宋北聞言，放下酒杯，沉思片刻回答道：
“沈老，您……應該是在保護我。”
沈老一聽，先是愣了一下，隨即爆發出一陣爽朗的大笑，用力拍了拍石桌：
“哈哈哈，好！好小子！之前我還擔心你這性子，去了三疆區域那龍蛇混雜的地方會吃虧，現在看來，完全是老頭子我多慮了。
你小子心裡門兒清啊！”
宋北笑了笑，沒有說話，只是再次拿起酒瓶，為沈老空了的酒杯滿上。
兩人又是一杯下肚。
這次，沈老的神情變得有些複雜。
他捏起一粒花生米丟進嘴裡，慢慢咀嚼著，語重心長地說道：
“宋小子，你說得對，我是在保護你。木秀於林，風必摧之。
你別看你現在突破到了B階，風頭一時無兩。但正因為如此，你才更要小心。最近你的風頭太盛了，功勞太大，晉升太快……
這未必完全是好事，很危險的……”
他頓了頓，看著宋北認真傾聽的樣子，繼續說道：
“人心這個東西，是最難琢磨的。越是順風順水的時候，越是要如履薄冰。你現在走到這個份上，肩膀上扛著的，不再僅僅是你自己一個人的前程了。
多想想你身邊的人，想想跟著你的那些兄弟，想想……你身上承載的期望與責任。”
“小子明白。”
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