噠，噠-噠，噠，噠。
敲擊聲在寂靜的沙漠中顯得格外清晰。
緊接著，一陣低沉、彷彿來自地底深處的電機嗡鳴聲響起。在眾人難以置信的目光注視下，巖壁上那塊原本與周圍巖體渾然一體、重量絕對超過十噸的巨型巖板，竟然緩緩地、平穩地向內滑動，沒有發出任何刺耳的摩擦聲，露出了一個邊緣光滑、內部漆黑、高度和寬度都足以讓掠奪者輕鬆駛入的洞口！
洞口內部，隱約可見向下延伸的、經過人工加固的混凝土坡道，以及牆壁上間隔亮起的、發出幽藍色光芒的LED指示燈，一直延伸到視線無法觸及的深處。
約翰遜轉過身，面對著從掠奪者車廂裡陸續下來的、互相攙扶、傷痕累累、眼神中充滿了警惕、疲憊和一絲劫後餘生茫然的灰燼小隊成員們，臉上再次浮現出那種令人捉摸不透的、混合著淡然與深意的笑容。
“歡迎來到‘燈塔’。”他張開手臂，做了一個象徵性的歡迎手勢，聲音在空曠的沙漠和幽深的洞口前回蕩，“希望這裡的‘光’，能驅散一些你們心中的黑暗，也能……照亮你們接下來必須要走的路。”
龍雲站在隊伍的最前面，他最後看了一眼車內依舊昏迷的林志豪和詹姆斯，又看了看身旁這些生死與共的戰友，最後，將目光投向那彷彿能吞噬一切光線的幽深洞口。他沒有絲毫猶豫，緊了緊手中的HK416A5，第一個邁開了腳步，踏入了那片未知的陰影之中。沉重的合金氣密門在身後徹底閉合，將撒哈拉的死亡高溫、無情風沙以及所有潛在的致命威脅，徹底隔絕在外。最後一絲來自外部世界的、帶著灼熱與血腥氣息的光線消失，取而代之的是一種瞬間包裹全身的、帶著微弱臭氧和金屬冷卻劑味道的、經過高效過濾系統處理的清涼空氣。絕對的寂靜籠罩下來，只剩下眾人劫後餘生、無法抑制的粗重喘息，以及肺部貪婪吸入這潔淨空氣時發出的嘶啞聲。
掠奪者那V8渦輪增壓柴油引擎的轟鳴徹底熄火，餘溫在冰冷的空氣中散發。緊接著，嵌入混凝土坡道頂壁和兩側牆壁的LED燈帶，如同被喚醒的星河，由近及遠，逐次亮起，穩定而柔和的幽藍色冷光碟機散了黑暗，勾勒出一條向下延伸、深不見底的通道。
“這就是‘燈塔’……”龍雲的聲音低沉，帶著審視。他的目光如同最精密的戰術掃描器，迅速評估著周圍環境。這絕非天然洞穴，而是堪稱藝術品的軍事工程學傑作。坡道寬闊，足以讓兩輛主戰坦克輕鬆並行，牆壁是澆注得異常平滑、厚度驚人的軍用標準鋼筋混凝土，表面噴塗著深灰色的防潮防腐蝕塗層，光潔得幾乎能反射燈光。頭頂的照明系統是整合在燈帶內的、可遠端調節色溫和亮度的LED陣列，顯然具備在必要時切換為微光或紅外模式的功能。
約翰遜——這位剛剛以雷霆手段將他們從拜爾沃德地獄中撈出的前情報販子，此刻神態自若地站在車旁，彷彿只是完成了一次尋常的接送。他隨手拍打著作戰服上厚厚的沙塵，對眾人說道：“歡迎來到暫時的避風港。我知道你們腦子裡現在全是問號和警惕，但現在，最高優先順序是處理傷員。”他的目光轉向被漢斯和伊萬小心翼翼從掠奪者後艙抬下來的林志豪和詹姆斯，語氣變得不容置疑，“醫療區在最下層，裝置應該能應付夜鶯和墓碑的需求。”
生存和救治隊友壓倒一切。龍雲沒有任何猶豫，打了個簡潔的手勢。瑪利亞立刻如同融入陰影的獵豹，手持她那支加裝了一體式消音器的7A1衝鋒槍，壓低身體，沿著坡道側翼快速而無聲地向下潛行，充當隊伍的尖兵和預警哨。龍雲自己則和伊萬一起，協助抬著沉重的擔架。娜塔莉亞、皮埃爾和咬著牙關、額頭沁出冷汗的陳雲峰緊隨其後，所有人的槍口（即使陳雲峰只能用沒受傷的右手單手持握他的SIG X）都保持著警戒姿態，手指輕搭在扳機護圈上，眼神銳利地掃過通道每一個可能的狙擊點、岔口和視覺死角。
坡道向下傾斜，延伸了大約三十米，盡頭是一扇更加令人印象深刻的、由高強度鈦合金與複合陶瓷材料鑄造的氣密門。門側配備著先進的生物識別面板和多因素物理金鑰輸入器。約翰遜上前，進行了一系列複雜且顯然經過嚴格訓練的操作——視網膜掃描器發出微弱的紅光，掌紋識別區亮起，隨後他快速輸入了一長串動態密碼。氣密門內部傳來細微的機括運轉聲，隨後伴隨著幾乎聽不見的洩壓聲，厚重的門扇平穩地向一側滑開，露出了門後的景象。
即使以灰燼小隊這些見多識廣的成員的標準，門後的場景也足以帶來一瞬的震撼。
這是一個規模驚人的中央大廳。挑高超過十米，面積廣闊得足以輕鬆停放數架黑鷹直升機並進行維護。大廳呈圓形，四周是數層環繞的結構，由堅固的金屬走廊和網狀防滑樓梯連線，分佈著不同功能區的入口，門上清晰地標識著“指揮中心”、“裝備庫”、“生活區”、“資料中心”以及他們此行的目標——“醫療區”。高效的空氣迴圈系統在背景中發出低沉的嗡鳴，維持著恆定的溫度和溼度。這裡的燈光更為明亮，是接近自然光的冷白色，將大廳中央地面鑲嵌的一枚巨大的、由抽象化的指南針、船錨與緊密纏繞的鎖鏈構成的黑色金屬徽標照得熠熠生輝——與約翰遜臂膀上那個神秘的刺青如出一轍。
