無人機的鏡頭微微調整，聚焦在龍雲身上。那個冰冷的合成音再次響起：
“我們是‘牧羊人’。或者說，是‘牧羊人’計劃中，尚未被‘蜂巢’腐蝕和控制的……最後遺產。”
合成音頓了頓，繼續說道：
“約翰遜特工，或者我該稱呼你‘旅鴿’？你手臂上的刺青，就是最好的憑證。放下敵意，跟我們走。我們能提供你們急需的庇護、情報，以及……向GSS和‘蜂巢’復仇的力量。”
約翰遜的臉色變幻不定，他下意識地摸了摸臂膀上那個指南針、船錨與鎖鏈的刺青，眼神中充滿了掙扎和回憶。
龍雲的目光與瑪利亞、伊萬交流了一下。瑪利亞微微點頭，示意周圍“頭狼”小組的威脅似乎真的消失了。伊萬則聳聳肩，表示聽龍雲的。
空中，那架無人機開始緩緩下降，同時，從山林深處，亮起了兩束沉穩的、經過特殊處理不會令人目眩的白色燈光。引擎的轟鳴聲低沉而有力，顯然不是普通的民用車輛。
龍雲深吸一口氣，做出了決定。他對著麥克風，沉聲說道：
“灰燼小隊，保持警戒，跟我來。”
他率先邁開腳步，向著燈光的方向走去。每一步都充滿了警惕，但更多的是對真相和復仇機會的迫切。
無論這所謂的“牧羊人”是友是敵，這無疑是一個巨大的轉折點。希臘北部的這場山脊獵殺，以一種誰也未曾預料的方式，暫時畫上了句號。而灰燼小隊的命運，似乎正被引向一個更加撲朔迷離，卻也可能是通往最終復仇的關鍵路口。
冰冷的電子合成音如同無形的絲線，纏繞在希臘北部寂靜的山林中。那架黑色的六旋翼無人機如同幽靈之眼，懸浮在眾人頭頂，機腹的多光譜感測器鏡頭微微轉動，將下方每一個人的反應盡收眼底。
“牧羊人”計劃。
這個詞彙像一把鑰匙，瞬間開啟了龍雲記憶深處最沉重、最血腥的保險箱。緬甸-泰國邊境的原始叢林，冰冷的雨點，戰友們倒下的身影，狼王沾血的最後嘶吼……“GSS出賣了我們！活下去，查真相！”那一刻的絕望與憤怒，如同被重新點燃的火山，在他胸腔內劇烈翻騰。他緊緊攥住了手中的HK416A5，指關節因用力而泛白，不是為了射擊，而是為了壓制那幾乎要衝垮理智的洶湧情緒。
約翰遜的反應則更為複雜。他的臉色在聽到“牧羊人”三個字時瞬間變得異常難看，那雙飽經滄桑的藍色眼睛裡先是閃過一絲難以置信，隨即被深深的警惕、甚至是一絲……被背叛的痛苦所取代。他下意識地摸了摸右臂肱二頭肌上那個指南針、船錨與纏繞鎖鏈構成的黑色刺青，彷彿那烙印此刻正散發著灼人的溫度。他沒有看向無人機，而是將銳利的目光投向山林深處那兩束逐漸靠近的燈光，像一頭嗅到陷阱氣息的老狼。
瑪利亞依舊保持著絕對的冷靜，她的G28槍口微微下垂，但手指並未離開扳機護圈，身體處於一種隨時可以爆發的臨界狀態。伊萬則有些茫然地看了看龍雲，又看了看約翰遜，最後啐了一口帶血的唾沫，低聲罵道：“媽的，搞什麼鬼？一會兒要殺，一會兒要談？”
左側山坡下，“頭狼”小組殘部所在的方向死寂無聲。那幾聲短促的交火和慘叫證明，這個自稱“牧羊人”的勢力，擁有瞬間清除“頭狼”這種精銳小組的能力，其展現出的力量和效率，令人心驚。
“善意的證明？”龍雲的聲音沙啞，帶著金屬摩擦般的質感，他抬頭，目光如鷹隼般鎖定空中的無人機，“用殺戮來證明善意？”
“清除威脅，確保對話進行。這是效率最高的方式。”無人機的合成音毫無感情波動地回應，“‘頭狼’小組，隸屬‘蜂巢’安全執行部第七行動隊，代號‘清道夫’。他們的任務指令是活捉‘旅鴿’，清除其餘所有目擊者，回收‘鑰匙’。我們阻止了這一切。”
“鑰匙”……龍雲感覺胸口那枚黑色菱形薄片的脈動似乎加快了一絲，與他自己加速的心跳產生共鳴。對方連這個都知道！
“你們怎麼知道‘鑰匙’？怎麼知道緬甸的事情？”龍雲追問，每一個字都像淬火的鋼釘。
“牧羊人計劃，最初的使命就是監控‘臨界技術’。”合成音回答，“‘阿里阿德涅之線’（Ariadnes Thread）正在此列。至於緬甸……那場針對‘狼群’小隊的血色背叛，是‘蜂巢’滲透並扭曲GSS資源，用以清除潛在威脅的早期例證之一。我們……未能及時阻止。”合成音似乎有了一瞬間極其微妙的、近乎人類情緒的停頓，但轉瞬即逝。
約翰遜終於開口，他的聲音低沉而充滿質疑：“‘牧羊人’計劃早在三年前就被最高委員會判定為‘風險不可控’而無限期凍結，所有外勤特工被召回或……‘歸檔’。我是唯一的漏網之魚。你們又是從哪裡冒出來的‘最後遺產’？”
“最高委員會已被滲透，約翰遜特工。凍結命令本身，就是‘蜂巢’運作的結果。我們是一群意識到危險，選擇轉入地下，繼續履行最初使命的人。”合成音解釋道，“你的存活是個意外，但也證明了我們的判斷——‘蜂巢’需要徹底清理所有知曉‘牧羊人’計劃真相的潛在威脅。你，以及接觸到了‘鑰匙’和‘神諭’秘密的灰燼小隊，都已位列清除名單榜首。”
燈光逼近，引擎聲低沉而平穩。兩輛通體漆黑、線條硬朗、經過深度防彈改裝的梅賽德斯-賓士G級越野車（G63 A 6x6版本）穿過林木的間隙，穩穩地停在了山路前方。車門開啟，八名穿著深灰色、沒有任何標識的特種作戰服，裝備著最新款HK437突擊步槍（配備OSS Helix HX-QD 762消音器、Aioint COs紅點鏡和WL-DA雷射指示器）、頭戴整合著Fischer Connectors C4ISR系統介面的Ops-Core FAST SF超級高切頭盔的武裝人員迅速下車，以嫻熟的戰術隊形展開警戒。他們的動作精準、高效，彼此間配合默契，眼神銳利而專注，帶著一種久經沙場、卻又不同於普通P或特種部隊的獨特氣質。
