李卓沉默了片刻，看了看周圍荒涼的環境，又看了看眼前這兩個氣息不凡的男女，忽然笑了笑：“昨天的宮保雞丁，味道怎麼樣？”
“火候很好，花生炸得恰到好處。”龍雲回答。
“那是我拿手的。”李卓似乎放鬆了一些，“說吧，什麼選擇？總不能是請我去當廚師吧？”
“廚師，只是你的兼職。”龍雲走上前，遞給他一個加密的通訊器，“我們需要一個能讓我們在拼命之後，吃上熱乎飯，並且能在關鍵時刻扛起槍的兄弟。有興趣瞭解一下嗎？”
李卓接過通訊器，在手裡掂量了一下，目光掃過龍雲和瑪利亞，最終點了點頭：“聽聽也無妨。”
……
就在龍雲接觸李卓的同時，“熔爐”基地指揮中心，關於“方舟”的情報分析取得了突破性進展。
“交叉比對斯通的資料碎片、‘崑崙’共享的部分情報以及夜梟從地下世界挖到的訊息，”娜塔莉亞指著主螢幕上的合成影像，“‘方舟’不是一個固定設施，而是一艘船！一艘經過極端改造、長度超過四百米的巨型貨輪！它屬於一個註冊在巴拿馬的幽靈公司，但實際控制權指向‘蜂巢’。”
螢幕上，一艘通體啞光黑、線條簡潔到近乎冷酷的巨輪三維模型緩緩旋轉。它的甲板上看不到傳統的集裝箱吊臂，而是覆蓋著平整的甲板，疑似隱藏著垂直髮射單元或無人機巢穴。船體兩側有多個不起眼的開口，可能是小型快艇或水下潛航器的出口。
“這他媽是個移動的海上堡壘！”剛剛返回基地的約翰遜驚歎道。
“根據其航線記錄分析，”娜塔莉亞切換畫面，顯示出一張北大西洋的海圖，上面有一條曲折的紅色航線，“它行蹤詭秘，極少靠近主要航道，通常在公海區域徘徊。最近一次可靠訊號出現在這裡，”她放大了一個座標點，“格陵蘭島與冰島之間的丹麥海峽南部，一片氣候惡劣、商船罕至的區域。”
“它的目的是什麼？”林志豪沉聲問。
“目前還不明確，”娜塔莉亞搖頭，“但推測可能是一個移動的研發平臺、指揮中心，或者是‘蜂巢’高階成員的避難所。甚至可能……是‘神諭’計劃的另一個備份節點。”
這時，克勞斯插了進來，語氣帶著一絲興奮：“夥計們，打斷一下。剛接到一個‘問詢’。來自某個……不方便透露具體身份，但絕對有分量的中間人。他們有一個‘包裹’，需要從南美洲一個不太太平的地方，安全護送到歐洲某個指定地點。對方開價……八千萬美金。”
指揮中心內瞬間安靜下來。八千萬，這不是一個小數目，任務難度可想而知。
“具體資訊？”林志豪問。
“資訊高度加密，需要當面交接。對方只提供了初步情況：地點，哥倫比亞、秘魯、巴西三國交界處的‘上帝之淚’雨林區域。目標，一位名叫索菲亞·雷耶斯的植物學家，她和她的一份‘研究樣本’。麻煩在於，不止我們在打她的主意。當地的反政府武裝、國際掮客，甚至可能還有某些國家的特種部隊，都摻和在裡面。”
“八千萬美金保護一個植物學家？”伊萬表示懷疑，“她那‘研究樣本’是金子做的嗎？”
“可能比金子還值錢，”克勞斯意味深長地說，“據傳言，雷耶斯博士在生物鹼領域有突破性發現，涉及某種……極具價值的神經活性物質。這東西，無論是用於製藥，還是用於其他不那麼光彩的領域，都足以讓人瘋狂。”
龍雲與林志豪再次對視。這個任務地點敏感，對手複雜，報酬豐厚，而且涉及生物科技，很難說是否與“蜂巢”存在間接關聯。這既是一個巨大的挑戰，也可能是一個獲取資金、情報，甚至測試新隊員的絕佳機會。
“接嗎？”克勞斯問。
林志豪沒有立刻回答，而是看向龍雲：“幽靈，你的意見？”
龍雲的目光掃過螢幕上“方舟”的冰冷影像，又想起李卓在編組站時那雙尋找目標的明亮眼睛，緩緩開口：
“接。但我們有條件。第一，任務細節必須完全透明；第二，我們有完全的現場指揮權；第三，任務完成後，對方需要提供所有關於‘蜂巢’及其關聯勢力的已知情報作為附加報酬。”
“沒問題，我去談。”克勞斯立刻應下。
林志豪點了點頭：“通知所有人，任務簡報，一小時後開始。這次，我們要去南美的雨林裡，散散步了。”
德國，黑森林深處，“熔爐”基地。
厚重的合金閘門在身後緩緩閉合，將外界潮溼寒冷的山間空氣徹底隔絕。基地內部，恆定的溫度和熟悉的、混合了機油、武器保養劑、消毒水以及……嗯，今天似乎還多了一絲若有若無的、讓人食指大動的食物香氣，共同構成了這個地下堡壘獨特的“家”的味道。
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