醫療帳篷內，時間彷彿凝固。消毒水與鮮血的金屬氣味中，混雜了一絲新的、令人心悸的冰冷——那是名為“瘟疫”的恐懼無聲擴散的味道。
艾米麗·張——或者說，“夜鶯”——在吐出那兩個足以改變一切的字眼後，彷彿耗盡了最後一絲力氣，眼神開始渙散，但她的手指卻用微弱的力道，死死攥住了林志豪的作戰服袖口。
“樣本…不止一個…”她喘息著，每一個字都像是從肺葉裡艱難擠出的血沫，“‘鑰匙’…是啟動程式碼…也是地圖…座標…在我…”
她的目光投向床頭櫃上那個染血的軍用平板。
漢斯立刻反應過來，將平板拿起，遞到林志豪面前。螢幕需要指紋或虹膜解鎖。
林志豪沒有絲毫猶豫，將平板側面的指紋識別區輕輕對準艾米麗·張那隻沒有受傷的右手拇指。滴的一聲輕響，螢幕解鎖。桌面背景是一個笑容燦爛的小女孩照片，與此刻躺在病床上氣息奄奄的女人有著驚人的相似輪廓。
艾米麗的指尖在觸控式螢幕上無力地划動了幾下，最終點開了一個加密資料夾，輸入了一長串複雜組合的密碼。一個極其簡潔的介面跳了出來——一份衛星地圖，上面標註著數個閃爍的紅點，旁邊是一連串生物危害標識和倒計時程式碼，以及大量經過加密的資料流。
“風暴…計劃…”艾米麗的聲音細若遊絲，卻像重錘砸在每個人心上，“他們…不是要佔領…是要淨化…為後續…清場…所有活口…都是…目標…”
地圖上，沙伊特拉基地正處於其中一個紅點的邊緣。而最大的那個紅點，閃爍的頻率越來越急，旁邊的倒計時顯示著一個令人頭皮發麻的數字：【04:17:33】…【04:17:32】…
不到四個半小時！
“投放方式？”林志豪的聲音低沉沙啞，強迫自己冷靜到極致。
“無人機…高空…氣溶膠…”艾米麗閉上眼睛，兩行清淚從眼角滑落，混著血汙，“…無聲無息…風向…計算好的…我們…都在…範圍內…”
漢斯猛地抬頭看向林志豪，眼神里充滿了軍醫對大規模生化襲擊最深刻的恐懼。氣溶膠傳播、高致命性病原體、精確計算的投放…這確實是清洗，是種族滅絕級別的武器！
林志豪按住耳機，他的聲音透過小隊加密頻道傳達到每一位灰燼隊員耳中，冰冷、堅硬，不帶一絲波動，卻蘊含著足以凍結血液的緊迫感。
“全體注意，最高威脅簡報。我們面對的不是常規武力攻擊，而是代號‘風暴’的生化武器襲擊。病原體樣本可能為高致死率、高傳染性種類，預計透過無人機進行氣溶膠投放。首要疑似投放點已標註，最近倒計時四小時十七分。重複，這不是演習，這不是常規戰爭。這是一場生化滅絕。”
頻道里一片死寂，只有粗重的呼吸聲表明所有人都線上，並且被這駭人聽聞的情報徹底震驚。
下一秒，龍雲的聲音率先響起，帶著鍵盤急速敲擊的背景音：“幽靈收到。正在分析傳輸過來的資料流，嘗試破解加密，定位所有潛在投放點座標和病原體確切資訊。需要時間，但…我們會搶時間。”
“墓碑收到。立即啟動基地最高級別生化防護預案！所有人員立即佩戴防毒面具，穿戴防護裝備！設立隔離區！準備洗消裝置！我們需要大量的漂白劑、消毒液！”漢斯對著基地公共頻道和小隊頻道同時吼道，他已經開始在醫療帳篷內噴灑高效消毒劑。
外面，剛剛經歷了一場無人機自殺式攻擊的基地，再次以另一種形式沸騰起來。恐慌像瘟疫一樣蔓延，但很快被各級軍官和灰燼小隊成員聲嘶力竭的命令壓了下去。士兵們慌亂地從裝備包裡扯出防毒面具扣在臉上，穿著沙漠迷彩的身影奔跑著建立隔離帶，搬運沉重的洗消桶。
林志豪的目光沒有離開艾米麗的臉：“‘鑰匙’具體指什麼？如何阻止？”
“資料…硬碟…我的…記憶…”艾米麗的聲音越來越弱，“核心指令…需要…物理金鑰…和動態密碼…在…卡米爾…”
她再次昏厥過去。監控儀器的滴答聲變得有些急促。
“她到極限了。”漢斯立刻進行檢查，“必須立刻深度維持，否則大腦會永久損傷！”
“保住她的命，墓碑！她是唯一的情報來源和活體地圖！”林志豪斬釘截鐵，同時將平板電腦上的資料快速同步到指揮車主機。“幽靈，優先破解核心投放點的座標和病原體型別！我們需要知道具體是什麼鬼東西！”
“明白！娜塔莉亞，把所有算力給我！呼叫一切可用的衛星資源！”龍雲在指揮車裡咆哮。
娜塔莉亞·“渡鴉”·伊萬諾娃臉色蒼白，但手指飛舞如蝶，多個螢幕上的資料流如同瀑布般重新整理。“正在呼叫‘渡鴉’和所有可用偵察無人機的高光譜和熱成像掃描資料，對疑似路徑進行回溯分析！嘗試捕捉異常訊號源！”
林志豪衝出醫療帳篷，寒冷的夜風也無法吹散他心頭的熾熱焦慮。基地裡一片混亂的忙碌，探照燈的光柱下，是戴著防毒面具奔跑計程車兵，像一群在末日陰影下掙扎的幽靈。
阿卜杜拉少將帶著幾名俄軍和伊朗軍官大步走來，臉色鐵青：“林！這究竟是怎麼回事？生化襲擊？訊息確切嗎？”
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