“你們！僱傭兵！”他喘粗氣，用帶濃重口音英語喊道，眼神充滿恐懼和歇斯底里的命令，“領袖命令！立刻抽調你們的人，加強東側‘聖物’區域防禦！現在！馬上！所有能動彈的人都得去！”
林志豪目光銳利如刀，透過步槍機械瞄具盯著他：“上校，我們的合同是防禦D區。不是充當移動警衛。”
“合同變了！這是領袖直接命令！”馬哈茂德幾乎尖叫，“那些異教徒飛機會再來！他們想摧毀領袖財富！你必須服從！否則……”他身後士兵緊張抬起槍口，指向灰燼小隊。
掩體內空氣瞬間降至冰點。
龍雲的SR-25槍口微不可查移動半寸，準星套住馬哈茂德心臟。詹姆斯手指輕輕壓在扳機上。伊萬的手摸向腰間手雷。
林志豪緩緩放下槍，身體依然像繃緊的弓。他舉起一隻手，示意隊員們保持冷靜。
“上校，”他的聲音冷得能凍結血液，“讓你的人把槍放下。否則，在北約下一波炸彈落下之前，我先讓你的血染紅這裡的地板。”
語氣平靜，卻蘊含毋庸置疑的殺意和決心。馬哈茂德臉上肌肉抽搐，他看著眼前這群眼神冰冷、裝備精良、彷彿下一秒就會撕裂他們的僱傭兵，想起外面地獄景象和卡扎菲暴怒的臉，恐懼最終壓倒一切。
他艱難揮手，身後士兵遲疑著放下槍。
“聽著，上校。”林志豪上前一步，幾乎貼著馬哈茂德鼻子，“我們按合同辦事。D區，由我們負責。你想保住你的‘聖物’，就用你自己的人。現在，帶著你的人，離開我的陣地。否則，我不介意幫北約清理一下地面目標。”
馬哈茂德臉色由白轉青，死死瞪了林志豪幾秒鐘，最終狠狠一跺腳，帶著士兵狼狽退出掩體。
“該死的鬣狗……”詹姆斯對著他們背影啐了一口。
“他還會回來的，或者來的是更麻煩的人。”龍雲冷靜說，“卡扎菲不會允許有任何力量不在他的絕對控制之下，尤其是在這種時候。”
林志豪何嘗不知。他們被捲入了風暴最中心，此刻不僅面臨來自天空的死亡威脅，更面臨來自地面盟友（或者說僱主）的致命壓力。這個鍍金的囚籠，正在迅速收緊。
“全員，一級戰備。防禦方向，包括來自行宮內部的威脅。”林志豪的聲音迴盪在硝煙瀰漫的掩體內，“扳手，鐵錘，在通道口加設詭雷。渡鴉，嘗試一切手段，哪怕只能恢復一秒鐘的通訊，告訴夜梟我們這裡的情況。”
“明白！”“收到！”
命令被迅速執行。皮埃爾和伊萬像幽靈一樣滑出掩體，在唯一入口通道處嫻熟迅速佈設絆線連線的8A1“克萊莫”定向地雷和破片手雷組成的詭雷陷阱。
娜塔莉亞嘗試啟用大功率應急無線電，試圖衝破干擾，但耳機裡依然只有刺耳噪音。
天色再次漸漸變暗。夕陽餘暉將漫天煙塵染成詭異血橙色。行宮的混亂仍在繼續，但一種絕望的秩序正在重新建立。共和國衛隊計程車兵開始槍斃那些驚慌失措、試圖逃跑的普通士兵，用最血腥手段維持控制。
夜，再次降臨。但這個夜晚，不再有探照燈，只有燃燒建築發出的跳動火光，將扭曲人影投射在斷壁殘垣上，如同群魔亂舞。
下一波空襲會在何時到來？卡扎菲會不會派他的嫡系部隊來強行收繳這支不受控制的僱傭軍？他們被困在這片絕地，孤立無援。
林志豪檢查著手中的步槍，冰冷的金屬觸感傳來一絲鎮定。他看向他的隊員們，每一張臉上都寫著疲憊，但更多的是堅韌和專業。
“記住，”他沉聲說，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，“我們是灰燼。無論多熱的火，燒過之後，我們依然存在。”
黑暗中，只有武器上夜光瞄具發出的微弱綠點，如同野獸的瞳孔，冷靜地注視著這片燃燒的、瘋狂的、屬於戰爭的地獄。
他們不再是被遺忘的孤島。他們已成為風暴眼中，最堅硬的那顆釘子。
掩體內的空氣彷彿凝固的油脂，每一次呼吸都帶著硝煙的灼熱和塵埃的乾澀。遠處燃燒建築的噼啪聲，傷員的隱約哀嚎，以及自己心臟在胸腔內的沉重撞擊，構成了這死亡交響樂的背景音。
“扳手，鐵錘，彙報。”林志豪的聲音透過內部通訊頻道響起，壓過了所有雜音，穩定得像一塊投入沸騰水面下的冰。
“外圍‘迎賓毯’就位。克萊莫×2，7詭雷×3，保證夠勁。”皮埃爾的聲音帶著技術性的精確。“通道‘驚喜’雙觸發，不怕死就來。”伊萬的回應則混合著粗糲的期待。
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