而在瀑布上方，空洞的側壁上，隱約能看到一些廢棄的金屬支架、鏽蝕的管道，以及……幾盞依靠地熱或者殘留線路供電、接觸不良而不斷閃爍的、昏黃如豆的礦燈！
有人工痕跡！這裡絕對是舊礦坑的深處，甚至可能靠近某個廢棄的作業面或設施！
更重要的是，在瀑布邊緣，靠近巖壁的地方，有一片由坍塌的礦石和廢棄木材堆積形成的、相對平緩的淺灘！
必須在那裡上岸！否則被衝下瀑布，生死難料！
龍雲估算著距離和水流速度，開始奮力向淺灘方向游去。水流的力量巨大，將他不斷扯向瀑布邊緣。他咬緊牙關，將外骨骼系統剩餘的動力全部集中在手臂和腿部，每一次划水都拼盡全力。
五米……三米……一米！
就在他即將被水流捲走的瞬間，他的左手猛地抓住了淺灘邊緣一根裸露的、冰冷的鋼筋！巨大的水流衝擊力幾乎將他的手臂扯脫臼，但他死死抓住，藉著水流沖刷身體的擺動，右腳猛地蹬住一塊水下岩石，腰部發力，艱難地將自己一點點拖出了冰冷的水流，癱倒在溼漉漉、佈滿碎石的淺灘上。
他躺在那裡，如同離開水的魚，只剩下胸膛劇烈的起伏和劫後餘生的劇烈喘息。冰冷的河水從他身上流淌下來，在身下匯成一小灘。背部傷口浸泡後傳來的劇痛，此刻反而成了證明他還活著的清晰訊號。
休息了不到三十秒，他強迫自己坐起身。不能停下，失溫是更致命的敵人。
他環顧四周。這是一個大約半個籃球場大小的平臺，顯然是由礦渣和廢棄材料堆積而成。那幾盞接觸不良的礦燈掛在遠處的巖壁支架上，提供了極其有限但至關重要的照明，讓他能勉強看清環境。
平臺一側是咆哮著墜入深淵的地下瀑布，另一側則連線著一條明顯是人工開鑿的、更加寬闊的巷道，巷道深處漆黑一片，不知通向何方。空氣中瀰漫著濃烈的硫磺味和一股……類似臭氧的電氣味道。
他需要火，需要乾燥，需要處理傷口。
他掙扎著站起，踉蹌著在平臺上搜尋。很快，他找到了一些散落的、早已乾枯的用於支撐礦洞的坑木碎塊，以及一些沾滿油汙的破布。他從戰術背心一個絕對防水的密封袋裡（這是他多年戰場養成的習慣），掏出了最後的寶貝——一個Zippo打火機和幾塊固體燃料。
他找到一個相對避風的岩石凹陷處，用“龍牙”匕首將坑木削成細屑，混合著破布，點燃了固體燃料。微弱的火苗起初搖曳不定，但在添加了更多坑木後，逐漸穩定下來，形成了一個小小的、卻帶來無限生機和溫暖的篝火。
他迅速脫下溼透的作戰服上衣和戰術背心，赤裸著上身靠近火堆。冰冷的皮膚接觸到溫暖的火焰，激起一陣雞皮疙瘩。他檢查背後的傷口，果然，縫合線大部分崩裂，傷口邊緣泡得發白，再次開始滲血，情況比之前更糟。
他咬著牙，用匕首尖小心翼翼地將完全失效的縫合線挑斷、取出。然後，他拿出那個同樣在防水袋裡儲存完好的、印著模糊紅十字的簡易急救包（從“聖血幫”雜兵處繳獲），取出碘伏棉球，再次進行那令人頭皮發麻的清創消毒過程。
劇痛讓他渾身肌肉繃緊，額頭青筋暴起，但他只是死死咬住一塊從作戰服上割下的乾燥布條，沒有發出一聲呻吟。清理完畢，他撒上止血粉，然後用乾淨紗布和繃帶，憑藉感覺和肌肉記憶，艱難地為自己進行了重新包紮。
做完這一切，他已經虛脫般地靠在巖壁上，就著篝火的溫暖，小口咀嚼著一塊被水泡得有些發軟、但尚且能提供熱量的高能量壓縮口糧。
身體在逐漸回溫，但內心的冰冷和沉重卻絲毫未減。伊萬他們怎麼樣了？鍋蓋還能撐住嗎？酋長他們是否找到了出路？那些陰魂不散的追兵……
他甩了甩頭，強迫自己停止這些無意義的擔憂。他現在能做的，就是活下去，然後找到出路，與隊友匯合，或者……完成他們未竟的任務。
他的目光投向那條通往未知深處的寬闊巷道。李卓昏迷前的囈語再次在他腦中迴響——“下水道……連線……淨化池……出口……”
這條巷道，是否就是李卓所說的“下水道”？它最終會通向哪裡？
他必須去確認。
休息了大約十五分鐘，感覺體力恢復了一些，他重新穿上已經被篝火烤得半乾的作戰服和戰術背心，將篝火徹底熄滅掩埋痕跡。他端起了那支從GSS屍體旁找到的、陪伴他經歷了沼澤和農場戰鬥的AK-103（檢查了一下，槍機元件進水，但簡單清理後似乎還能擊發，儘管可靠性存疑），將最後一個彈匣裝上，子彈上膛。
他看了一眼腕錶，“克羅諾斯”顯示心率降至95，血氧恢復到92%，體溫緩慢回升，但應激指數依舊高達55%。他調整了一下呼吸，將“龍牙”匕首插回腿套，義無反顧地步入了那條散發著陳腐與未知氣息的寬闊巷道。
……
與此同時，地表之上，秘魯邊境荒原。
黎明前最黑暗的時刻已經過去，東方的天際泛起一絲魚肚白，但荒原上的殺戮並未停止。
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