數小時後，伴隨著引擎的轟鳴，C-130J運輸機在臨時清理出的沙土跑道上咆哮著起飛，載著龍雲等人衝入黎明天空，向著德國方向飛去。
而在地面，林志豪站在晨曦微光中，目送運輸機消失在天際，然後轉身，對整裝待發的詹姆斯、伊萬等人沉聲說道：
“檢查裝備，準備出發。讓我們去看看，‘遺忘山谷’裡，到底藏著什麼秘密。”
沙漠的風吹起他的衣角，帶著一絲凜冽的殺意。
新的征途，已經開始。而隱藏在“蜂巢”與“深淵”背後的巨大陰影，正等待著灰燼小隊去揭開。
……
德國，漢堡，“熔爐”基地。
熟悉的冰冷空氣混合著金屬和機油的味道，取代了沙漠的乾燥與塵土氣息。C-130J平穩地降落在偽裝成廢棄造船廠的基地跑道內。
艙門開啟，龍雲第一個踏步而出。他的左腿經過漢斯在飛行途中的再次處理，已經好了很多，行走間僅有些微不適。瑪利亞緊隨其後，依舊沉默寡言，但那雙冰藍色的眼眸在基地燈光下，顯得更加銳利。陳雲峰則小心地協助著醫療兵，將躺在擔架上的皮埃爾轉移下來，送往基地醫療中心。馬哈茂德也被安排進入休息區，由專人照顧。
克勞斯和盧卡斯已經等在降落區。看到龍雲，克勞斯上前一步，用力拍了拍他的肩膀：“幹得漂亮，幽靈。巴塞爾剛傳來訊息，他對你們的行動讚不絕口。”
“分內之事，夜梟。”龍雲語氣平靜，隨即切入正題，“皮埃爾需要手術。另外，我們有重要發現。”
“我知道。渡鴉已經在簡報室等你們了。”克勞斯神色凝重，“關於那個‘深淵’和‘蜂巢’的關聯。”
半小時後，簡報室內。
弧形主螢幕上顯示著複雜的訊號分析圖、衛星照片以及那張塑封的“蜂巢”背影照片。娜塔莉亞坐在控制檯前，指尖在光屏上快速滑動，調出一個個資料視窗。她的臉色依舊有些蒼白，但專業和冷靜已經重新成為主導。
“……根據幽靈傳回的照片和衛星電話殘留資訊，結合我們之前的監測，”娜塔莉亞的聲音清晰而穩定，“可以確認，‘沙漠之蠍’使用的加密通訊協議，是‘幽靈協議-β’的一個簡化變種，其核心編碼與約翰遜終端內發現的殘留訊號高度同源。基本可以斷定，‘蜂巢’是‘幽靈協議’的開發者或重要使用者之一。”
她切換畫面，顯示出南太平洋那片海域的衛星掃描圖，那個被稱為“深淵”的水下設施輪廓被紅色高亮標註。
“而‘沙漠之蠍’手繪地圖上的座標，與‘深淵’區域的關聯性超過90%。更重要的是，”她將畫面放大，指向“深淵”輪廓旁邊一個極其微小的、幾乎難以察覺的光點，“我們動用‘崑崙’的最新深空偵察衛星，經過連續七十二小時的凝視和頻譜分析，在這個位置捕捉到了一個極其短暫、但能量等級極高的低頻訊號脈衝。訊號特徵……與‘伊甸’核心腔體崩潰前，我們監測到的某種能量波動，有相似之處。”
龍雲的心臟猛地一跳：“‘聖櫃’技術？”
“無法完全確定，但可能性很高。”娜塔莉亞看向龍雲和克勞斯，“‘蜂巢’不僅在與‘創世派’殘餘勢力勾結，他們很可能已經在‘深淵’設施內，進行著與‘聖櫃’相關的秘密研究或應用測試。”
克勞斯雙手交叉，支撐著下巴，眼神深邃如海：“‘方舟協議’……‘收藏家’……‘蜂巢’……還有這個‘深淵’……所有這些碎片，似乎都在指向一個巨大的謎團。‘蜂巢’的真正目的，究竟是什麼？”
“無論他們的目的是什麼，”龍雲的聲音冰冷而堅定，目光如同淬火的刀鋒，落在螢幕上那個幽暗的深海輪廓上，“我們都必須阻止他們。‘伊甸’的悲劇，絕不能重演。”
他看向克勞斯和娜塔莉亞：“我們需要一個計劃。一個能夠滲透進‘深淵’，揭開所有秘密，並將其徹底摧毀的計劃。”
簡報室內，氣氛凝重而肅殺。
遙遠的南太平洋深處，那座隱藏在水下數千米的“深淵”設施，彷彿一頭蟄伏的洪荒巨獸，無聲地散發著致命的吸引力。
而灰燼的刀刃，已經再次磨亮，指向了那片未知的黑暗。
深海的低語，與熔爐的怒火，即將在那片無人知曉的深淵之中，激烈碰撞。
簡報室的空氣彷彿凝固了，只有伺服器散熱風扇發出低沉的嗡鳴，如同巨獸沉睡時的呼吸。主螢幕上，南太平洋“深淵”設施的模糊輪廓與敘利亞“遺忘山谷”的衛星地圖並列顯示，中間由一道道紅色的資料流連線，構成一張令人不安的蛛網。
龍雲站在螢幕前，背部的舊傷和左腿新愈的槍傷在基地恆溫環境下隱隱作痛，但這痛楚反而讓他更加清醒。他的目光銳利如刀，彷彿要穿透那畫素構成的深海陰影和荒漠溝壑，直抵隱藏其後的真相。
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