維護豎井內部，是絕對的黑暗和垂直的險峻。冰冷、帶著鐵鏽和機油味道的空氣從下方倒灌上來，吹拂著三人汗溼的臉頰。頭頂上方，配電中樞的爆炸聲、電弧的噼啪聲、以及各種警報的嘶鳴，如同一個瀕死巨獸的最後哀嚎，被厚重的隔板和層層結構迅速隔絕，變得沉悶而遙遠。只有腳下深不見底的黑暗，以及手中冰冷、粗糙的金屬梯級，是此刻唯一的真實。
“深度標記，負四百五十米。”龍雲的聲音在狹窄的豎井內迴盪，帶著一絲金屬摩擦般的質感。他單手抓住梯子，另一隻手舉著7A1，槍口朝下，頭盔上的強光射燈如同利劍，刺破下方的黑暗，卻依舊照不到底。每一次向下移動，都伴隨著梯子輕微的晃動和令人牙酸的“嘎吱”聲，在這寂靜的垂直通道中格外刺耳。
瑪利亞緊隨在龍雲上方約三米處，她的動作更加輕盈，如同靈貓，幾乎沒有發出任何聲響。她的射燈光束不斷掃視著下方和側壁，警惕任何可能出現的感測器或防禦裝置。李卓在最後，他受傷的左臂使得下行變得有些艱難，但他咬緊牙關，用右臂和雙腿的力量支撐著自己，努力不拖慢隊伍的速度。
“外部通訊完全中斷，內部訊號也受到強烈干擾。”李卓喘息著報告，他嘗試調整頭盔內的通訊模組，但耳機裡只有一片沙沙的靜電噪音，“我們徹底成了聾子和瞎子。”
“預料之中。”龍雲冷靜回應，“蜂巢不會讓我們輕易聯絡外界。靠我們自己，記住地圖，抵達目標。”
根據之前獲取的結構圖，這條維護豎井將穿透能源區的外圍結構，直達位於設施更深層的、靠近聚變反應堆核心和“共鳴腔”上方的區域。那裡，將是更加嚴密的守衛和未知的危險。
下行持續了大約十分鐘，估測又下降了近百米。豎井內的空氣變得更加潮溼悶熱，帶著一股淡淡的、類似硫磺的異味，顯然是從更深層的地熱交換區或者反應堆區域滲透上來的。
突然，龍雲猛地停下動作，打了個“停止，噤聲”的手勢。
下方，隱約傳來了一種不同於機器轟鳴的、細微但密集的“嗡嗡”聲，並且正在迅速接近！
“有東西上來了！”龍雲低吼，聲音帶著緊迫。
他立刻關閉了頭盔射燈，瑪利亞和李卓也同時熄燈。豎井瞬間被純粹的黑暗吞噬，只有三人目鏡上微弱的夜視綠光勾勒出彼此的輪廓。
“嗡嗡”聲越來越近，越來越清晰！是旋翼切割空氣的聲音！數量不少！
“是無人機！小型偵查或攻擊無人機！”瑪利亞的聲音如同耳語，卻清晰地傳入另外兩人耳中。
在垂直的豎井中被無人機群堵住，將是絕對的死地！
“找掩體！或者反擊點！”龍雲的大腦飛速運轉，目光在黑暗中搜索。豎井壁光滑，幾乎沒有可以藏身的地方。梯子本身更是無處可躲。
就在這時，李卓的聲音響起，帶著一絲髮現：“右側壁，下方五米！有一個檢修平臺！”
龍雲的夜視儀立刻轉向李卓指示的方向。果然，在光滑的井壁上，有一個向外凸出約半米、面積僅夠兩三人立足的金屬平臺，旁邊還有一個緊閉的、類似檢修門的結構。
“下！快！”龍雲毫不猶豫，率先向平臺滑去。
三人如同壁虎般迅速下移，幾乎在同時踏上了那個狹窄的平臺。平臺微微晃動，發出不堪重負的呻吟。
此時，下方的“嗡嗡”聲已經近在咫尺！至少六七個閃爍著紅色導航燈的黑影，如同蜂群般從下方疾衝而上！它們體型不大，約籃球大小，四旋翼結構，下方懸掛著微型攝像頭和……閃著寒光的針刺發射器！
“是‘黃蜂’式攻擊無人機！”李卓認出了型號，“小心它們的毒刺！”
無人機群顯然已經透過熱源或運動感測器發現了平臺上的三人，瞬間分散開來，呈包圍態勢，紅色的“複眼”攝像頭鎖定了目標！
“開火！”龍雲大吼，在無人機開火前率先扣動了扳機！
“噗噗噗——！”
7A1加裝了消音器的槍聲在豎井內顯得異常沉悶，但射出的子彈卻精準致命！一道火線掃過，當先兩臺無人機瞬間被打得零件紛飛，冒著黑煙墜向下方深淵。
瑪利亞的射擊更加精準，幾乎是槍槍命中無人機的核心處理器或能源模組，她的7A1每次短點射，都必然有一架無人機失去動力，旋轉著撞在井壁上炸成一團火球。
李卓單手舉著7A1，射擊精度受到影響，但他利用平臺邊緣作為支撐，同樣擊落了一架試圖從側翼偷襲的無人機。
然而，無人機數量佔優，且極其靈活。剩餘的三架無人機利用豎井的空間，不斷變換位置，從不同角度噴射出致命的毒刺！
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