消防員陸戰，在貓妖墨影以第九命為代價換取的“平安契約”庇護下，九死一生，屢建奇功，最終平安退休，安享晚年。
此事了結，當鋪內關於那份沉重恩義的記錄墨跡已幹。
然而，無人知曉，墨影那“第九命”的消散，並非終結，反而牽動了另一段沉寂了數百年的、更為曲折悽絕的因果。
第一折：焦土蓮蹤
陸戰退休後第三年，一個盛夏的午夜，雷雨交加。
當鋪屋簷水線如瀑，我於靜室打坐，心淵鑑卻無端泛起漣漪。
鑑中映照的，並非當下，而是一片烈火焚燒後的焦黑廢墟——正是當年墨影救下陸戰的那片老舊居民區原址。
如今，那裡已建起新樓，但鑑中景象，卻回溯到了火災發生前的那一刻。
焦土深處，一點微弱的、赤金色的火光頑強閃爍，不似凡火，倒像一粒深埋的火種。
我凝神看去，那火光中，竟包裹著一縷極其虛弱的、屬於墨影的、卻又截然不同的妖魂氣息！
這氣息更加古老，更加灼熱，帶著蓮花的清冽與火焰的暴烈交織的矛盾感。
“這是……”我的眼中掠過一絲訝異。
墨影的本體是玄貓，屬性偏陰、屬靈，主敏捷與通幽。
而這道殘魂，卻充滿了至陽至烈的火靈之氣，更像是……
我心念一動，循著心淵鑑的感應，一步踏出，已至那片早已面目全非的街區。
雨夜無人，我立於當年火災最核心的廢墟之上（現為小區花園一角），閉目感應。
腳下大地深處，那點赤金色火種仍在微弱跳動，與墨影消散前留下的第九命本源，以及這片土地曾發生的慘烈火災、眾生怨念、乃至陸戰等人的浩然正氣、墨影的犧牲妖力，共同構成了一種微妙的能量場。
我並指如劍，虛空勾勒，一道柔和的力量滲入地底，小心翼翼地“打撈”起那點赤金火種。
火種離土，化作一朵含苞待放、只有指甲蓋大小、卻流光溢彩的赤金色火焰蓮花虛影，懸浮於他掌心。
蓮花中，那縷虛弱的妖魂似乎感應到同源氣息（墨影殘留的第九命波動），微微顫動。
“原來如此。”我心中瞭然。
墨影並非尋常玄貓，它的根腳，竟是早已絕跡的火靈玄貓與烈炎金蓮混血的後裔！
火靈玄貓主火，性烈；
烈炎金蓮生於地火，性純。
二者結合，本就逆天，後代極易夭折。
墨影能存活並修煉，已是異數。
它體內流淌著兩種截然相反的強大血脈，平日以玄貓陰靈之體為主導，壓制了烈炎金蓮的至陽血脈。
昨夜渡劫，實則是兩種血脈衝突爆發，欲融合歸一，成就真正的“火影蓮身”。
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