子時的更鼓剛敲第一聲，當鋪的燈籠就全部熄滅了。
我站在櫃檯前，指尖死死按著剪刀上的橋形刻痕。那刻痕已經深得像是要穿透金屬，每過一刻鐘就加深一分，現在幾乎能透過它看到另一側的景象——一片朦朧的灰色霧氣，和霧氣中若隱若現的石橋輪廓。
都準備好了嗎？我的聲音在黑暗中顯得格外乾澀。
胡離的尾巴在身後輕輕擺動，九條尾巴尖都燃著微弱的狐火，照亮她緊繃的臉：粥熬了三鍋，夠灌飽一隊陰兵了。
織夢娘倒掛在房樑上，八條腿間織著一張巨大的藍絲網，網上掛著無數細小的夢境泡泡：夢網能困住普通亡魂一炷香時間，但對陰差可能只有半盞茶功夫。
灶王爺站在門口，頭頂的犄角紅得像燒炭，手裡拎著一串金燦燦的饅頭：老子把壓箱底的香火全揉進去了，夠炸開一條陽關道！
蘇挽飄在我身邊，新獲得的實體在黑暗中泛著微弱的銀光：沈晦和玄夜...還是沒有訊息嗎？
我搖搖頭，手指無意識地摩挲著口袋裡的銅錢。銅錢比三天前更冷了，像是從冰窖裡剛取出來，凍得我大腿皮膚生疼。
第二聲更鼓響起時，後院傳來咕嘟咕嘟的水聲。我們趕到後院，眼前的景象讓我胃部一陣絞痛——
黑水潭已經擴大到半個院子大小，水面劇烈沸騰著，無數氣泡裹挾著扭曲的人臉翻滾上湧。而在潭中央，一座石橋的虛影正在緩緩升起。那橋通體青灰，橋面上刻滿密密麻麻的符文，兩側欄杆上蹲著形態各異的石獸，每一尊都面目猙獰。
最令人毛骨悚然的是橋上的人影。他們排著長長的隊伍，一個接一個地從橋的虛影中走出來，踏上潭邊的土地。那些大多低垂著頭，腳步虛浮，身體半透明，像是被水泡發的紙人。偶爾有幾個抬起頭，露出的面孔讓我心頭一震——全是曾經來當鋪典當過記憶的客人！
那是...宋明遠？胡離的狐耳警覺地豎起，指向隊伍中的一個書生。
確實是宋明遠，只是現在的他雙眼空洞，胸前那個曾經連線他和柳含煙的同心結不見了，取而代之的是一道貫穿心臟的黑色裂痕。他機械地邁著步子，嘴唇蠕動著，像是在重複某個名字。
我正要上前，織夢娘突然用兩條腿拽住我的袖子：別動！看橋頭！
橋的虛影盡頭，一個佝僂的身影正緩緩顯形。那是個穿著灰布衣的老者，背駝得像張拉滿的弓，手裡拿著一把破舊的掃帚。他低著頭，花白的頭髮遮住了大半張臉，只能看見一個尖削的下巴和乾癟的嘴唇。
掃橋人...灶王爺的犄角噴出兩股蒸汽，聲音像是從牙縫裡擠出來的。
老者慢慢抬起頭，我終於看清了他的臉——那根本不是人臉！而是一張用白紙糊成的面具，上面用硃砂潦草地畫著五官，眼睛的位置是兩個黑洞，裡面漆黑一片，像是通往某個深淵的入口。
迎橋——老者的聲音沙啞得像砂紙摩擦，他舉起掃帚，在空中劃了個詭異的符號。
符號成形的瞬間，整座橋的虛影突然凝實了幾分。隊伍行進的速度加快了，越來越多的亡魂從橋上走下來，在潭邊排成整齊的佇列。我注意到每個亡魂手裡都拿著什麼東西——有的是銅錢，有的是玉佩，還有的是一縷頭髮或一片衣角。
他們在交過橋費。織夢娘在我耳邊低語，八隻眼睛緊張地轉動，那些都是他們生前最珍視的東西。
第三聲更鼓響起時，掃橋人突然轉向我們的方向。雖然他沒有真正的眼睛，但我能感覺到他在我，那種被注視的感覺像是一把冰刀插進脊椎。
當鋪主人。掃橋人開口，紙面具上的硃砂嘴巴詭異地蠕動著，備好剪刀。
我下意識握住腰間的剪刀，發現它已經燙得幾乎拿不住。橋形刻痕完全穿透了金屬，透過它，我能清晰地看到橋上的一切——包括隊伍盡頭那兩個熟悉的身影。
沈晦！玄夜！蘇挽驚撥出聲。
確實是他們。沈晦的銀髮黯淡無光，銀甲上佈滿裂痕；玄夜的黑袍破爛不堪，露出的皮膚上爬滿黑色紋路。他們被一條泛著紅光的鎖鏈捆在一起，踉踉蹌蹌地走在隊伍最後。
掃橋人用掃帚指了指他們：陰差拘來的逃犯。紙面具上的嘴巴扭曲成一個詭異的笑容，要贖，趁現在。
我正要上前，胡離的尾巴猛地纏住我的手腕：等等！你看橋上！
順著她指的方向看去，橋的另一端不知何時出現了幾個穿官服的身影。他們戴著高高的帽子，臉上同樣糊著白紙面具，手裡拿著鐵鏈和木牌，正緩緩向這邊走來。
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