雨歇雲未散，潮溼的悶氣淤積在巷子裡。剛送走魂體穩定下來、千恩萬謝離開的阿青，還沒等喘口氣，門楣上的銅鈴又響了。
這次的聲音很輕，帶著一種小心翼翼的遲疑。
我抬起頭。
門口站著的，不是人，也不是清晰的精怪形態。
那是一團極其黯淡、近乎透明的灰白色光暈，勉強能看出一個模糊的、佝僂著的老者輪廓。
它氣息微弱得彷彿隨時會散掉，卻透著一股難以言喻的疲憊、委屈，還有一絲殘存的、固執的守護意念。
它飄進來，帶來的不是陰冷，而是一種……被遺忘的陳舊塵埃氣。
“當鋪…典當…”它的聲音蒼老、沙啞，斷斷續續，像隨時要熄火的舊風箱，“小老兒…典當…‘守護之力’…求…求一碗真正的香火…”
我微微一怔。典當“守護之力”的見過，但求“一碗真正的香火”的，倒是頭一回。香火是信仰願力，是供奉，這通常是保家仙或地只小神才會追求的東西。
“你是何來歷？為何典當守護之力？”我問道，目光掃過它那幾乎要消散的形體。這模樣，可不像是還有多少“守護之力”可典當的樣子。
那灰白光暈顫抖了一下，似乎想凝聚得實在些，卻失敗了，反而更透明瞭幾分。它發出一種類似嗚咽的、令人心酸的嘆息。
“小老兒…原是柳樹巷尾，李家祠堂邊…一棵老柳樹下的…石敢當…”它斷斷續續地說，“受李家香火百年…沾了點靈氣…成了…成了他家的保家仙…”
保家仙？我看向它。保家仙通常由狐、黃、白、柳、灰（狐狸、黃鼠狼、刺蝟、蛇、老鼠）修煉而成，或是祖先英靈所化。一塊石頭成的保家仙，倒是稀罕。想來是那李家世代供奉的石敢當，年深日久，受了香火願力和地氣滋養，生出了一點微末靈性，擔起了守護一家的職責。
“既成了保家仙，為何落到如此境地？李家敗落了？”我問。
光暈劇烈波動起來，那蒼老的聲音裡帶上了濃得化不開的委屈和悲涼：“敗落？何止是敗落！是…是忘了！全忘了！”
“他們拆了老祠堂！蓋了那…那亮晃晃的玻璃樓！說是什麼…文創園！”老人的聲音激動起來，“推土機來的時候…小老兒拼命想顯靈護著…可…可沒人信了！沒人拜了！那點香火願力…早就斷了！”
“他們把小老兒…從土裡刨出來…嫌礙事…隨手就扔在了工地角落的垃圾堆裡！”它的聲音哽咽了，“風吹日曬雨淋…沒人再看一眼…沒人記得李家祠堂邊上…還有塊老石頭…曾守著他們祖祖輩輩…”
我沉默了。
我能想象那畫面：轟鳴的推土機，倒塌的祠堂，一塊被視作無用的舊石頭被丟棄在瓦礫之中。
時代的車輪碾過，曾經被虔誠供奉的守護，轉眼就成了礙事的垃圾。
它的力量源自信仰，信仰沒了，它也就沒了根，只能眼睜睜看著自己一點點消散。
“小老兒…撐不住了…”它的聲音越來越微弱，“這點靈性快散光了……可小老兒不甘心啊…守了百年…就算…就算到頭一場空……也想…也想再嘗一口…真正的香火味兒…不是塑膠電子香……是那種……帶著誠心的……暖乎乎的……”
它典當自己最後那點微末的、幾乎不存在的“守護之力”，只求換一口真正的、帶著誠意的香火。
這大概是我聽過最心酸，也最純粹的典當。
我沉吟片刻，開口道：“你的‘守護之力’已近枯竭，價值無幾，換不來一碗完整的香火。”
那光暈猛地暗淡下去，幾乎要徹底透明。
“但是，”我話鋒一轉，“念你百年守護，初心未改，我可贈你半柱安神香。此香乃胡離以月光凝露所制，能溫養殘靈，助你安穩沉眠，或許能保你靈識不徹底湮滅。至於香火…時代變了，強求不得。”
那光暈似乎愣住了，隨即微微亮起了一絲，顫抖著，像是要鞠躬：“謝…謝謝掌櫃…安穩沉眠…也好…也好…總比…無聲無息散在垃圾堆裡強…”
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