處理完“香火枷鎖”的汙穢，當鋪內還殘留著願力淤泥被剝離後的淡淡焦糊味和一絲星塵安神粥的清甜。
胡離正小心地將那鍋泛著星光的粥分裝，打算給蘇挽和灶王爺都送去一碗，安安神，靜靜心。
夜色最深沉的時刻，萬籟俱寂，連窗外的風都似乎歇了。
就在這極致的安靜裡，當鋪最不起眼的角落，那面掛著古城河道圖的牆壁下方，與地面相接的陰影處，忽然無聲無息地漾開了一圈水波般的漣漪。
漣漪中心，陰影被悄然推開，一個身影極其謹慎、甚至可以說是鬼祟地，從地下的陰影中“滲”了出來。
他動作極輕，帶著一種生怕驚動什麼的緊張感，先是探出半個頭，警惕地四下張望，確認安全後，才慢慢將整個身子“擠”了出來。
來者並非人類。
他身形瘦小，穿著一身用某種深色水草和暗淡魚皮縫製的簡陋衣物，皮膚呈現出一種溼漉漉的蒼青色，指間有蹼，耳後隱約可見細小的鰓裂。
一雙眼睛大而圓，瞳孔是適應深水的豎瞳，此刻卻寫滿了驚慌、疲憊與一絲孤注一擲的決絕。
周身散發著淡淡的水腥氣和一股被極力壓抑的、屬於水族精怪的妖氣。
他一齣現，就迅速蜷縮到櫃檯投下的最深陰影裡，身體微微發抖，豎瞳緊張地掃視著四周，尤其是那幅河道圖，彷彿在躲避什麼極其可怕的追兵。
“……”他沒有立刻說話，只是用那雙受驚般的眼睛望著我，喉嚨裡發出極輕微的、如同水流劃過礁石的嘶嘶聲，充滿了試探與恐懼。
蘇挽嚇得躲到了淨瓶最裡面。胡離也放下粥碗，狐耳警惕地轉向這邊，鼻尖輕嗅：“是水族？好淡的妖氣…好像受了重傷？在…害怕？”
我看著他，沒有立刻靠近，以免加劇他的恐懼。心淵鑑微光流轉，映照出他的部分來歷——並非惡妖，而是一隻法力低微的河豚小妖。
他身上有舊傷，妖氣渙散，似乎不久前才經歷過一場追殺。他的情緒核心是強烈的求生欲與一種…想要去往某地的執著。
“此處是執念當鋪，活人迴避，但可容身。”我放緩聲音，“你在躲避什麼？又想去往何處？”
聽到“容身”二字，小妖的緊張似乎緩解了一絲。他舔了舔乾裂的（對於水族而言）嘴唇，聲音嘶啞艱澀，帶著濃重的口音：“…俺…俺叫阿豚…從…從下游‘黑渦潭’來的…俺…俺想‘上去’！”他指了指頭頂，意指離開水域，去往人間陸地。
“為何要上岸？水族離水，妖力會加速消散，甚是危險。”我問道。
阿豚的豎瞳裡瞬間湧上巨大的恐懼與恨意：“…沒法子了！潭裡來了條…條‘黑虺’（一種惡蛟）！佔了俺的家！吃了俺好多同族！俺爹孃為護著俺逃出來，怕是…怕是已經…”他聲音哽咽，說不下去了，身體抖得更厲害。
“它…它還能追蹤水汽！俺在水裡躲到哪裡都能被它嗅到！只有徹底離水上岸，躲進人堆裡，才能…才能有一線生機！”他眼中淚水混著黏液滑落，“俺…俺想去‘濱海市’！聽說那裡人多，水汽也雜，能藏住俺的氣息！”
鏡淵之力印證了他的話。黑渦潭確有惡蛟作亂，氣息兇戾。阿豚身上有蛟毒殘留的傷痕，逃亡路線也清晰可辨。
“你想典當什麼？”我看著他那幾乎一無所有的樣子。
阿豚顫抖著從懷裡摸出一個小布包，層層開啟，裡面是幾顆圓潤瑩潔、散發著淡淡月華光芒的珍珠。
“這是…這是俺家傳的‘月華珠’…”他眼中滿是不捨，卻毅然推上前，“俺娘說，能靜心凝神，是寶貝…俺典當它們！求掌櫃的…給俺指條…能安全上岸的路！或者…能隱藏俺氣息的法子！讓俺能走到濱海市就行！”
月華珠確是水族珍寶，蘊含純淨水靈之氣，價值不菲。但對於一隻離水逃亡的小妖而言，確是身外之物了。
我尚未回答，那幅古城河道圖再次泛起漣漪！這次卻劇烈得多！
一股暴戾、貪婪的蛟龍氣息猛地從漣漪中穿透而出，鎖定在阿豚身上！
“小崽子！看你往哪逃！竟敢擅闖陰陽交界！還不滾出來受死！”一個沉悶如雷的聲音在當鋪內迴盪，震得瓶罐嗡嗡作響。
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