畫皮妖留下的那點胭脂香氣還未在空氣中散盡，門口便傳來一陣急促的鈴響，帶著幾分焦灼的意味。
我抬眼望去，只見一道火紅的身影踉蹌著撲進門來，帶起一陣微腥的風。
來者是隻狐妖。
它化作了人形，是個看上去約莫十七八歲的少年模樣，眉眼間還帶著未脫的稚氣與驚惶。
一身紅衣似火，卻襯得他臉色愈發蒼白。
最引人注目的是他身後——三條蓬鬆的赤色狐尾不安地甩動著，其中一條靠近根部的毛髮顯得有些黯淡雜亂，似乎不久前剛經歷過一場劫難。
他幾乎是撲到櫃檯前，雙手撐住檯面，氣息不穩：“掌櫃……求您！救救胡十九！”
胡十九？我目光落在他那條狀態不佳的尾巴上，並未急於詢問，只是靜靜等著他平復呼吸。
“我是胡三……”他喘了口氣，語速極快地解釋，“我們……我們族裡的小十九，才剛化形不久，頑皮得緊……前幾日我與它嬉鬧，失手……失手用了過猛的火咒……”他的聲音帶上了哭腔，眼中滿是悔恨與恐懼，“它如今魂魄渙散，眼看就要……族中醫官都束手無策，說除非有百年以上的同源妖力為引，固魂續命……”
他說著，猛地轉過身，將那條略顯黯淡的尾巴捧到我面前，眼神決絕：“我用這條尾巴跟您換！這是我百年道行所繫，只求您能救回小十九！它……它還那麼小……”
狐妖的尾巴，於他們而言，不僅是力量的象徵，更是修為的根本。
每一條尾巴都凝聚著漫長的歲月與苦修。
斷尾求生尚屬壯士斷腕，而這主動典當百年修為，只為救一個同族晚輩，此等決心，不可謂不重。
我看著胡三那雙因為急切和愧疚而微微發紅的眼睛，那裡面沒有半分猶豫與算計，只有最純粹的、想要彌補過錯的急切。
這份執念，沉重，卻也乾淨。
“百年修為，非同小可。你可知，失去一尾，你或許會退回幼生期，靈智受損，甚至形態不穩？”我提醒他。
“我知道！”胡三用力點頭，尾巴因激動而繃緊，“但若小十九因我而死，我……我留著這身修為又有何用？不過是日夜煎熬罷了！求掌櫃成全！”
這時，內堂的簾子被掀開，胡離端著茶盤走了出來。
他依舊是那副慵懶閒適的模樣，但目光落在胡三那條尾巴上時，微微頓了一下。
他放下茶盤，走到近前，並未看我，而是伸手輕輕觸碰了一下胡三的尾巴根部。
胡三身體一顫，卻沒有躲閃。
胡離閉目感應片刻，睜開眼，對我幾不可察地點了點頭，隨即對胡三說：“小傢伙，救那胡十九，光有你這尾巴做引子還不夠，需得配上我特製的‘固魂靈藥’。你這尾巴，我收了，權當藥資。”
他的語氣平淡，卻帶著一種讓人安心的力量。胡三聞言，眼中瞬間爆發出希望的光芒，連連道：“多謝前輩！多謝掌櫃！”
胡離不再多言，示意胡三隨他去後院。
我看著他二人背影，胡三亦步亦趨地跟著，那條準備獻出的尾巴微微低垂，卻不再不安地甩動。
在後院那株日漸蔥鬱的和光樹下，胡離讓胡三現出部分原形。
火紅的狐狸伏在地上，三條尾巴中，那條選定的尾巴微微顫抖著。
胡離並指如刀，指尖縈繞著淡淡的青色光華，動作快如閃電，輕輕一劃——
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