鬼嬰在夢中的搖籃曲裡安然消散，那份純粹的滿足感彷彿還在空氣中盪漾。
夜色愈發深沉，忘川巷萬籟俱寂。
然而，這份寂靜並未持續到天明。
接近破曉時分，當鋪外忽然傳來一陣細微、雜亂、充滿不安的騷動，如同秋風吹過枯葉，又似潮水漫過淺灘。
風鈴沒有發出清脆的鳴響，而是持續不斷地、低沉地嗡鳴著，彷彿承受著某種無形的壓力。
我走到窗邊，向外望去。
只見忘川巷口，原本空無一物的空地上，不知何時，影影綽綽地聚集了一大片半透明的、形態模糊的新魂。
他們數量眾多，男女老幼皆有，個個面帶惶恐，眼神迷茫，步履蹣跚地擠在一起。
卻不敢靠近當鋪散發出的溫暖光芒，只是在巷口的迷霧邊緣徘徊、張望，發出無聲的啜泣和恐懼的低語。
他們是剛離人世的新鬼，本該由鬼差引路，踏上通往幽冥的往生路。
但此刻，他們顯然迷失了方向，被濃重的迷霧所困，對未知的前路充滿了巨大的恐懼。
其中一個看起來像是老教書先生模樣的鬼魂，似乎是這群新鬼中稍微鎮定些的，他被其他鬼魂推舉出來。
小心翼翼地飄到當鋪門前，卻不敢進來，只是隔著門檻，對著我深深作揖，聲音帶著集體性的哀求和顫抖：
“請……請掌櫃慈悲！我等……我等皆是新死之魂，本該前往地府，奈何……奈何那往生路上迷霧重重，鬼差大人亦不見蹤影……前路茫茫，心中恐懼萬分！我等……願集體典當這‘恐懼’之心，只求……只求能得一絲指引，看清前路，安然往生！”
他們的執念，並非個人的恩怨情仇，而是群體性的、對未知死亡的天然恐懼。
這份恐懼如同厚重的迷霧，不僅遮蔽了他們的去路，也可能讓他們在迷茫中魂飛魄散，或化為厲鬼。
我看著門外那黑壓壓一片、惶惶不可終日的靈魂，心中瞭然。
往生路出現異常，鬼差失職（或許正與之前那位抱怨KPI的鬼差所在體系的混亂有關），導致這些新魂滯留陽間邊界，若不及時疏導，恐生變故。
“爾等恐懼，源於未知。前路雖幽，並非絕路。”我沉聲道，聲音平和，卻清晰地傳入每個新魂的耳中，讓他們騷動的情緒稍微平復了一些。
我轉向內堂：“蘇挽，灶王爺。”
蘇挽早已準備好她的藥箱，聞言立刻走出。
她看著門外聚集的新魂，眼中流露出悲憫。
她取出那套散發著淡淡金光的渡厄金針，對我和門外的新魂們說道：“往生路通道不穩，迷霧障目，我可暫以金針之力，穩固通道，驅散近處的迷障，令爾等魂魄得以安然通行。”
話音未落，她指尖輕彈，數道細如牛毛的金光激射而出，並非射向鬼魂，而是沒入巷口前方的虛空之中。
頓時，那濃得化不開的迷霧彷彿被無形的力量撥開，顯現出一條朦朧卻相對穩定的、通往幽深之處的光路輪廓。
新魂們見狀，發出一陣低低的、帶著希望的驚呼。
然而，光路雖顯，但其盡頭依舊遙遠而未知，恐懼並未完全消除。
這時，灶王爺也捋著鬍鬚走了出來，他手中託著的，不是法寶，而是那本記錄著萬家煙火的“雲平安”冊。
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